第四章 新队长（第25/28页）

在秀明婆婆离开之后，肮脏不堪的圈棚渐渐宁静下来，而粪便里的虱虮蝇蛆，和各种寄生虫都变得活泛起来——不久前它们在红亮爹身上获得了空前的一顿顿美食，它们开始齐心协力对付眼前的这一新来乍到的庞然大物。对于它们来说，世上根本没有好人和坏人之分，所有人到了这种时候都一样，都要变成它们丰盛的美食。

虎大能清晰地听到，虫子们的牙齿和带有锯齿的触角在他的身体上刺刺啦啦地响动，它们简直像一群穷凶恶极的小木匠，突然发现了他这根巨大的木头——一如当初替他打床的匠人，精心对付秀明婆婆的那根留着做寿材的红松木——非要争先恐后地将他肢解粉碎了不可。但是，真正让他感到无比痛苦的也不是虫子咬噬，而是它们挠痒痒似的不停蠕动，而他对此却又毫无办法。他真想咬断舌头一死算了，可他就是下不了这个决心。

虎大终于明白，世上再也没有比决定死更让人痛苦的事情了。他曾经天不怕地不怕，执掌牲畜的生杀大权，可眼下却不能勇敢地结束自己的生命。因为生不如死，虎大又觉得世上没有比活着更让他痛苦的事情了。生和死竟如此相似，好像一对孪生亲兄弟亲密无间，关键时刻令人难以割舍。好死不如赖活着，虎大比任何时候都要感触这句老话的存在。

虫子们也有疲倦的时候，它们咬够了，挠够了，吃饱了，喝足了，就躲到一边睡觉去了。虎大也就刚刚合上眼——他不是瞌睡而是想借此疗伤镇痛——突然一滴冰冷的水珠从棚顶落下来，正砸在他的脸上。

虎大惊了一下，睁开眼时，发现有一只很小很小的东西慢慢地从自己的脸上爬起来，开始只有蚊子那么大小，不一会儿工夫，就变得像苍蝇那么大，后来有麻雀那么大，再后来扑棱一下，从他脸上跳下来，抖落了一身泥水。虎大那半边脸好长时间都跟挨过一拳似的发麻。

虎大抬眼看，竟是这些年他从来也没有梦到过的寡妇牛香的男人。他浑身像草鱼一样水光溜滑的，简直就是一条大鱼，坚定地直立在虎大眼前，偶尔会得了重伤寒似的战栗，把带着鱼腥味的泥水肆无忌惮地滴洒在虎大脸上身上。虎大没有害怕，相反，他知道自己已是在劫难逃了，他只有真心实意地面对这个湿漉漉的水鬼，也许才是唯一的出路。至少，在死之前他可以争取获得对方的一丝谅解。

然而，死者一点儿也不想听他的种种解释，和煞有介事的苦衷，因为对于他们来说，结果已经不能改变，生和死被完全割裂开来。况且，他对生者的今生和来世已经了如指掌。眼前这个湿淋淋的水鬼，他显然已经知道，虎大当时派他去抗洪水时的最最微妙的心理活动。所以，他非常镇定自若（说话的口气一改过去的卑微与胆怯）地说；

“虎队长啥都别说了，你这些话是哄不住鬼的，你当初不就是想除掉我这个眼中钉，才派我出去抗洪救灾的么！”

虎大羞惭地说：“我也是不得已啊！”

牛香的男人说：“等你到了这边，就不会这么说话了。”

虎大想想又说：“兄弟我真是太对不住你了。”

牛香男人却说：“你对不住的不是我，是你自己，人在阳世挖多深的坑，到阴间就下多深的地狱。”

虎大哆嗦得几乎说不出话来，过了好一阵他才缓过劲来。虎大嗫嚅着说：“好兄弟，我不是人，我是牲口，我连牲口都不如啊……我的好兄弟。”

说着，虎大就用一只手开始一下一下地扇自己嘴巴子。

虎大还郑重承诺：

“下辈子大伙若是还让我当这个队长，兄弟啊，到时候你想干多轻省的活就干多轻省活，你想要啥就有啥，你要是想啥活都不干也成，你就整天背着手手到处转去，由老哥我把你养活着，我月月叫人上门送口粮供你一家老小吃喝，我非要让你好好享享社会主义的福分。”

也不知道边说边扇了多少下，扇到最后，手上一点劲也没有了，想换另一只手再扇。这时，虎大的手无意中摸到了一截硬撅撅的东西，他这才发现，刚才自己不过是在跟圈棚里的一根光秃秃冷冰冰的拴马桩说话。这里原本只有他一个人。他觉得自己的行为实在是荒唐。可是，没过多久，那些奇异的幻觉又再次出现了。

虎大发现墙角有一摊白花花的东西在自己眼中闪耀。这种时候，虎大早就饥饿难耐了，长时间的精神折磨和肉体的创伤，使他对食物有着极强的欲望。而眼前闪现的东西，他一眼就辨认出来了，是大米饭，香喷喷的大米饭，雪白晶莹的米粒正在眼前闪耀。他已顾不上多想，饿狼扑食般骨碌过身去，张开嘴没命地去舔食地上的东西。