第七章

一只手在推埃克索,可等他坐起来,那人影已经到了房间另一头,正弯着腰低声对埃德温说,“快点,孩子,快点!不要发出声音!”身旁的比特丽丝已经醒了,冰冷的空气让他惊颤。埃克索摇摇晃晃站起身来,然后弯腰抓住妻子的双手。

还是深夜,但外面有人叫喊,下面的院子里肯定点了火把,因为窗户对面的墙上有一块块光亮。喊醒他们的僧侣把睡意朦胧的男孩拉到他们这边来,他的脸还在黑暗中,可埃克索已经认出了那一瘸一拐的步态是布莱恩神父的。

“朋友们,我会想办法救你们,”布莱恩神父的声音仍然很低。“但你们动作要快点,按我说的做。来了士兵,二十个,甚至有三十,要抓你们。他们已经围住了年纪大一点的那位撒克逊兄弟,但他很敏捷,牵着他们团团转,给你们创造逃跑的机会。不要动,孩子,待在我身边!”埃德温要朝窗户旁边走,但布莱恩神父伸手抓住了他的胳膊。“我要带你们去个安全的地方,但我们先得离开这房间,不能让人看见。士兵们在下面的广场上来回巡逻,但他们眼睛都望着塔上,那个撒克逊人还在塔上坚持着呢。如果上帝眷顾,他们也许不会注意到我们走下外面的台阶,那最困难的一关就算过去了。但是,不要发出声响,否则他们就会朝这边看,下台阶要小心,不要绊着。我先下去,等我打手势,你们就跟上。不,夫人,你的行囊只能留在这里。保住性命就不错了!”

他们缩在门边,听着布莱恩神父下楼的脚步声,他走得极慢,对大家简直是煎熬。最后,埃克索小心翼翼朝门外望去,看见火把在院子较远的那一边移动;他还没来得及仔细看看是怎么回事,布莱恩神父先吸引了他的注意力,他就站在正下方,拼命打着手势。

楼梯顺着墙壁一路斜下,台阶大多在黑暗中,只有接近地面的地方有块亮光,一轮满月明晃晃地照在上面。

“在我后面跟紧点儿,公主,”埃克索说道。“别看院子那边,眼睛一直盯着下一步落脚的地方,否则摔下去可够呛,而且下面都是敌人。把我刚讲的话告诉男孩,我们出发吧。”

埃克索虽然发了指令,自己下楼的时候却忍不住朝院子那边望。院子较远的那一侧有一座圆柱形的石塔,俯瞰僧侣们之前开会的那幢建筑,士兵聚集在石塔周围,明亮的火把晃动着,队伍中似乎有些混乱。埃克索下了一半台阶的时候,两名士兵突然离开队伍,往广场这边跑,他觉得这下子肯定要被发现。不过,那两名士兵从一个门里进去,消失了;埃克索心里谢天谢地,领着比特丽丝和埃德温进入回廊的阴影之中,布莱恩神父在那儿等着。

他们跟在僧侣后面,沿着狭窄的通道走,其中有些通道,静默的尼尼安神父之前可能带他们走过。路上常常漆黑一片,向导拖着一只脚,发出簌簌声,大家只能跟着这声音走。然后他们来到一个房间,一部分屋顶已经塌了。月光洒进来,照着一堆堆的木头箱子和破旧家具。埃克索闻到了霉菌和死水潭的气味。

“振作一点,朋友们,”布莱恩神父说,这次他不再压低声音了。他到了房间一个角落里,正在把东西搬开。“你们快安全啦。”

“神父,”埃克索说,“感谢你救了我们,但请你告诉我们发生了什么事。”

布莱恩神父继续清理那个角落,眼睛也没抬,口中回答道:“先生,这对我们也是个谜。他们今晚不请自来,拥进大门,拥进我们家里,好像这是他们的地方一样。他们说,要抓刚到的这两个撒克逊年轻人,没提到你和你妻子,但我不相信他们会友好地对待你们。这个男孩呢,他们显然是想要他的命,就像他们现在追杀他哥哥一样。你们先要脱离危险,以后有时间慢慢去寻思这些士兵的行为。”

“我们是今天早晨才认识维斯坦阁下的,”比特丽丝说,“但是,在他面临着可怕命运的时候,我们自行逃走,心里感到不安。”

“士兵们还是有可能追上来的,夫人,因为我们身后的门都没有上锁。如果那个人勇敢地为你们争取逃跑的时间,甚至要牺牲自己的性命,那么你们应该心怀感激去抓住这个机会。这道暗门下面,有条隧道,是古时候挖的。顺着隧道,可以从地下走到树林里,你们从树林里出来,追赶你们的人就被甩远了。先生,请你帮我抬一下,太重了,我两只手不够。”

两人一起动手,也花了不少力气才把门拉开,门在他们面前立起来,露出一个方形的黑洞。

“让男孩先下去,”僧侣说,“我们很多年没用这条通道了,谁知道台阶有没有塌掉。他脚下灵活,摔一跤不会太严重。”