十一（第3/11页）

在他身后，那群儿童正在一边唱歌，一边做着“围着玫瑰敲铃”或是“说俏皮话的小孩走路”的游戏。奶娃转过身来观看。大概有八九个男孩和女孩站成一个圆圈。围在中间的男孩伸直两条胳膊，像一架飞机似的转着，别的孩子唱着一首意思不明的顺口溜：

吉是所罗门的独子

来卜巴耶勒，来卜巴哔

扶摇直上，飞抵太阳

来卜巴耶勒，来卜巴哔

他们接着唱了几节，中间那个男孩一直在模仿飞机。游戏的高潮，伴随着更快转动、高声快叫一句没什么意思的词儿：“所罗门、莱、巴巴利、舒；还有雅拉巴、麦地那村庄，”——一直唱到最后一句：“二十一个孩子，最小的一个是吉！”唱到这里，中间那男孩摔倒在地，而别的孩子则尖叫一声。

奶娃看着孩子们。他是个孩子的时候，从来没玩过这种游戏。他刚能扶着窗台站起来，就因为不能飞行感到难过。到他上学之后，他那身丝绒西装又使别的孩子同他疏远了。白人和黑人孩子认为他是个可笑的家伙，他们笑话着他跑开，看着他没午饭吃，没蜡笔用，甚至没法通过他们的“战线”去厕所或饮水喷头。他母亲最后只好屈从于他的要求，给他换上灯芯绒的灯笼裤或直筒裤，这样情况才算有所好转，但仍然没谁来邀他一起玩围成一圈的游戏，边唱边玩的游戏，或是搭伙干些什么，直到后来吉他把那四个欺负他的孩子赶开才算完事。奶娃笑着回忆起吉他怎么对那四个围上他的孩子龇牙咧嘴，嗥嗥乱叫。那还是奶娃头一次看到有人当真那么喜欢打架。后来，吉他把自己头上那顶棒球帽摘下来递给奶娃，嘱咐他把鼻血抹掉。奶娃把擦过鼻血的球帽还给吉他，吉他就这么扣回头上了。

如今回忆起当年的情景，奶娃很不好意思：刚才他竟然还为吉他留下的口信害怕过、怀疑过呢。等到碰上吉他，他会把一切都说清楚的，也一定要全力以赴来帮助他。奶娃站起身，掸了掸上衣上的土。一只黑羽公鸡神气十足地走过他身旁，血红的鸡冠像座危崖峭壁似的朝前探着。

奶娃回身朝所罗门的杂货店走去。他需要有个地方歇一歇，打听打听情况，还要找个女人，倒不一定是为了那件事。不管起点在哪里，他反正是要开始啦。吉他打听过他，这在某种意义上说是件好事。他要等候吉他，还要等着看是不是有什么办法修一下风扇皮带，因此在这里闲逛一下是天经地义的。他迈上台阶，把原来待在那儿的母鸡和猫吓得跑开了。

“好点了吗，你？”所罗门先生问道。

“好多了。刚才就是想伸伸懒腰，松快松快，就是这么着。”他朝窗口仰了仰下颏，“这一块儿不错。挺安静的。女人也挺标致。”

一个年轻的男人正翘起椅子前腿靠墙坐着，这时把帽子从前额向后一推，让椅子的两条前腿着了地。他张着嘴，露出了缺掉的四颗门牙。别的人也移动着脚步。所罗门先生仍是笑容满面，可是一语不发。奶娃觉察到他说了错话。是关于女人的那句，他寻思着。这算什么地方呢，一个男人连一句找女人的话都不能说吗？

他换了个话题说：“要是我的朋友，就是今天上午在这儿停下来打听我的那人，打算在这儿等我的话，他可能找个什么地方过夜呢？附近有没有寄宿的地方？”

“寄宿？”

“对。一个人可以过夜的地方。”

所罗门先生摇着头说：“这里没那种地方。”

奶娃有点不痛快了。何必这么不友好呢？他四下瞥了一眼坐在店铺里的男人。“你看能不能在他们中间找个人帮我修修车？”他问所罗门先生，“也许能在什么地方搞到一条皮带？”

所罗门先生两眼瞅着柜台说：“兴许我能问问他们吧。”他的声音很轻；那语气似乎是为什么事感到尴尬，其中再没有奶娃刚来时那种聊家常的亲切劲儿了。

“要是他们找不到一条皮带，就马上告诉我。我就可以另买一辆汽车好回家。”

所有那些男人的脸全都转向了他，奶娃一下子醒悟到他又说错了话，尽管还不清楚到底是哪点又得罪了人，只知道他们那样子似是受到了冒犯。

事实上他们确实让他触怒了。他们愤愤地看着这城里来的黑人。他因为手头这辆车出了毛病，就能再买一辆，好像一辆汽车不过是一瓶威士忌似的，尤其不能容忍的是，他居然当着他们的面这样开口讲话。他还不屑于自报姓名，也不肯问他们的姓名，只管称个“他们”，当然也藐视他们的工作日：本来应该用来收获自己的庄稼的，却要等在杂货店门口，希望来上一辆卡车招他们去做磨坊临时工或地里的烟叶采摘工。他的举止和服饰都在提醒他们，他认为他们没有自己的庄稼可收，也没有自己的土地可谈；就有那么点菜园，女人就足以照料了，养那么几只鸡、几头猪，孩子们就足以看管了。他在告诉他们，他们不是男子汉，他们是靠女人和孩子来糊口的；他们裤兜里本来应该装钞票，如今却放着棉绒和烟叶，这就是明证。他那窄窄的皮鞋、瘦瘦的裤腿、配着背心的西装和滑滑溜溜的一双嫩手才是明证呢。那双见识过大城市、见识过飞机座舱的眼睛才是明证呢。他们早就注意到他瞅他们的妇女，还站在台阶上擦他的裤扣遮布。他们还注意到，在这方圆二十五英里以内难于找到第二把钥匙的地方，他居然一走出汽车就落了锁。他还认为他们不够格让他知道一下他们的名字，还觉得自己了不起，犯不上告诉他们他本人的名字。他们打量着他的肤色，看到他也和他们的一般黑，可他们知道他长着一颗白人的心，只是把他们招上卡车，雇他们去干活，不用管他们姓甚名谁，长就一副什么模样。