十二（第3/3页）

总之，该回归主题了，每次谈论这个话题的时候，鲁思总是比别人投入，尤其周围有学长姊在场的时候。那年冬初，鲁思不断提到办公室，不过办公室工作真正比较具体成为她的“未来梦想”，是在我们一起走到村子那次以后的事。

就在一次寒流来袭的时候，几台箱型瓦斯暖气一直出毛病。我们花了老半天点燃暖气，却只是喀嚓喀嚓地响，怎么就是点不着，我们只得一台一台地放弃，连带退出一间又一间原本应该加热的房间。凯弗斯起初不肯处理，推说是我们的责任，后来天气实在太冷，他才交给我们一只信封，里面放了些钱和一张写着必须购买的点火器燃料的便条。于是，鲁思和我自告奋勇走到村子去买，所以，就在一个严寒的早晨，我们沿着小路走去。我们走到了一个两侧架了高大篱笆的地方，地上到处都是一团又一团结冻的牛粪，这时鲁思突然在我身后几步停了下来。

过了一会儿我才发现她停下了脚步，当我回过头去，她正在呵暖自己的手指，低头专注地看着脚边的东西。我本来以为大概是什么可怜的小东西冻死在冰霜当中，待我走上前去，才知道原来是一本彩色杂志，这可不是那种“史帝夫的杂志”，而是一本随着报纸免费附赠的杂志，色彩鲜艳，看了便教人喜欢。杂志翻落在地上，露出一则双页广告，纸张虽然受潮，页角也沾到了泥巴，但还是能够清楚看到上面的内容。广告上面有一间漂亮摩登的开敞式办公室，三、四个上班的员工，正在相互取闹，整个地方闪闪发亮，连里面的人也像在发光。鲁思目不转睛地盯着这张照片，当她注意到我走近她身边，便对我说：“妳看，这才是个象样的工作场所。”

突然，她像是意识到什么似的，也说不定是因为我发现她对着照片看个不停，变得有点生气呢，她继续往前走，步伐又快又急。

但是，过了几天之后，我们几个人围着炉火坐在农舍，鲁思开始滔滔不绝述说着理想中的工作场所，我一听便立刻认了出来。鲁思交代了工作场所的每个细节：植物、灯光的设备、装上转椅座和转轮的办公椅。她描绘得栩栩如生，所以大家从头到尾没有打断她，让她说上好半天。我仔细地观察她，她似乎从没想过我可能产生的联想，也或许连她自己都不记得这样的印象是从哪得来的。她甚至提到以后在办公室工作的同事都是“活力十足、勇往直前”的人，我记得一清二楚，当时广告页顶端斗大的字体便是写着类似的标语：“你是一个活力十足、勇往直前的人吗？”之类的话。当然，我什么也没说。实际上，我一边听她说话，一边甚至开始想象将来有一天我们所有人有没有可能全部住进那样的地方一起生活。

克莉丝和罗德尼那天晚上当然也在场，鲁思说的话他们一字一句全听进去了。几天之后，克莉丝再三设法让鲁思多说一些办公室的事情，她们一起坐在房间某个角落，我经过时听见克莉丝问鲁思：“妳确定妳们一起在那种地方工作不会互相耽误吗？”她的目的只是为了要让鲁思再度回到办公室的话题。

关于克莉丝个人（其他多位学长姊亦同），尽管我们最初抵达那段时间，偶尔对我们摆出一副高高在上的姿态，但是在知道我们来自海尔森之后，顿时转为钦佩与羡慕。过了一段时间我才终于了解个中原因。就拿鲁思的办公室这件事来说吧：本来克莉丝从来没有说过在办公室工作这类的话，甚至对这种想法不屑一顾，但是因为鲁思是海尔森的学生，突然间这个想法从不可能变为可能。克莉丝的想法便是如此，我想鲁思有时说的话助长了这种行为，让人以为我们海尔森的学生私下适用另一套规定。我从未听过鲁思对学长姊们撒谎；多数时候她只是不否认某些事情，有时则是利用暗示来传达。有几次，我本来可以教她停止这种行为。假如鲁思偶尔在编造故事的过程发觉我的眼神而感到不好意思的话，她也似乎非常肯定我不会当场说穿她。当然，我从来没有这么做。

以上就是克莉丝和罗德尼声称看到鲁思“本尊”事件的背景，基于上述的内容，大概可以明白为何我要如此小心以对。我并不赞成鲁思和他们一起到诺弗克，虽然我自己也说不出什么原因。当鲁思确定前往，我说我也一起去。起初鲁思并不高兴，甚至表示也不肯让汤米陪同。但最后我们全都去了，一共五个人：克莉丝、罗德尼、鲁思、汤米，还有我。