第六章

天刚蒙蒙亮，“活力四射、勤奋尽责”的西奥菲勒斯·弗里曼先生就过来问候他圈养的“牲口”了。他一脚踹醒年长的黑奴和女奴，皮鞭不断在年轻奴隶的耳边挥舞，直到所有奴隶都彻底清醒过来。弗里曼上蹿下跳地监视着所有奴隶收拾妥当，等下就能顺利开门迎接买主了。

每个奴隶都要先彻底洗个澡，有胡子的要把胡子刮干净。每人都领到一套新衣服，一看就是廉价货，但至少是干净的。男人领到的是帽子、外套、衬衣、裤子和鞋子，女人则是印花连衣裙和头巾。穿戴妥当后，我们被领到院前那幢楼里，先在一间很大的房间里接受一些训练，然后才能见买主。男人和女人分开站在房间的两边，各排成一队，高个子站在前面，然后按身高依次排好。埃米莉排在了女人那队的末尾。弗里曼要求我们记住今天排定的位子，还告诫我们要表现得精神一点，别看上去笨头笨脑的。他不时用些小手段让我们精神起来，还时不时地威胁上几句。那天，他就不断地训练我们，让我们“显得精神”，还训练我们迅速集合并按次序排好队。

午饭之后，我们接着练习列队，他还训练我们跳舞。伴奏的是个拉小提琴的黑人小男孩，名叫鲍勃，他在弗里曼这里已经待了挺长时间了。我就站在他边上，所以我唐突地问了他一句会不会拉《弗吉尼亚里尔舞曲》；他说他不会，还反问我会不会。我说我会拉，他就把小提琴递给了我。我起了个调，然后完整地拉了一曲。弗里曼好像对我的琴技很满意，让我接着拉，还跟鲍勃说我拉得比他好多了。鲍勃听到这样的评价自然闷闷不乐起来。

第二天，弗里曼招呼了不少买主过来看看他的“新货”。他滔滔不绝地吹嘘了一番我们这些奴隶的优点和素质。他让我们抬头挺胸，来回快步走几圈。那些买家拉起我们的胳膊和手，让我们转个圈以便仔细检查一下，问我们会做些什么活，还让我们张开嘴巴检查牙齿——这跟租买马匹时的检查完全没有区别。有时候，会有买家把看上的奴隶带到院角的小屋里再仔细地检查一遍。如果背上有伤，买家会觉得这个奴隶肯定脾气不好、喜欢反抗，价钱就开不高了。

有位老先生想要买个马车夫，他觉得我挺合适的。从他跟弗里曼的交谈中，我听出他就住在城里。我非常希望他真能买下我，到时候偷偷搭船离开新奥尔良应该不难。弗里曼开价一千五百美元，老先生坚持认为这太贵了，毕竟现在经济不太好；而弗里曼一再强调我身体健康、体格健壮、头脑聪明，甚至还夸张地赞扬了我的音乐造诣，丝毫不肯让步。老先生对此颇为不屑，他觉得黑鬼就是干苦力的，能有什么造诣。让我失望的是，两人争论到最后，老先生扔下一句“改日再来”就离开了。不过，那天弗里曼做成了好几笔生意。大卫和卡洛琳被一个来自纳奇兹的种植园主一起买走了，他们离开的时候高兴得合不拢嘴，因为他们如愿以偿，没有劳燕分飞。莱西被一个巴吞鲁日的种植园主买走了，她走的时候满脸愤怒的神情。

那个种植园主还买了兰德尔。他让兰德尔蹦跳了几下，跑动了几圈，然后还做了一些其他动作，仔细检查了小男孩的体能和身体状况。在整个交易的过程中，伊莱扎一直握紧双手放声痛哭。她恳求那个园主不要买他，要么就连她和埃米莉一起买去吧！她发誓她一定会是天底下最忠诚的奴隶。但那个园主告诉她，他没钱把三个都买下来。于是，伊莱扎瞬间陷入了悲痛欲绝的境地，哭天抢地无法自已。弗里曼气势汹汹地走到她跟前，手里拿着皮鞭，命令她不许再哭闹了，否则就要挨鞭子了。弗里曼说他不允许出现这种场面——哭哭啼啼的像什么样子！要么马上安静下来，不然就拖回院子里狠狠揍一顿。他当然自有办法对付这种情况，不然早就没办法继续做生意了。伊莱扎被他的气势震慑住了，抽噎着止住痛哭，但眼泪依然止不住地往下掉。她说她一定要跟孩子们在一起，哪怕只能再活一天，也一定要跟孩子们在一起。弗里曼的恫吓无法让这位陷入悲恸的母亲完全安静下来。伊莱扎不断地哀求不要把他们三个分开，她一遍又一遍地诉说着她有多么爱她的孩子，还一遍又一遍地发誓她一定会做个最忠诚最顺从的仆人，只要还有一口气在就一定会没日没夜地努力干活，恳求园主把他们三个一起买去。可惜的是，那位园主实在没那么多钱把他们三个一起买走。后来，园主跟弗里曼谈妥了价格后，准备带着兰德尔离开了。伊莱扎不顾一切地跑向他，拼命把他抱进怀里，不断亲吻着他，喃喃地告诉他不要忘了妈妈——她的泪水在男孩的脸上像雨水一样不断滴落下来。