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马内加·丹塔斯急得真想扯自己的头发。“这小律师真固执啊！”他想劝维尔吉里奥当天晚上不要到费拉达斯去，已经说得词穷理尽了，可是律师还是不顾一切地一定要去。他真比最顽固的畜生，骡子还要顽固。可是在伊列乌斯，人人都认为维尔吉里奥律师是个聪明人呢。

马内加说不出为什么他这样喜欢这位青年律师。即使他肯定知道维尔吉里奥给奥拉旭戴了绿帽子以后，即使在那个时候，还是万分敬仰他，虽然这位上校简直把奥拉旭当神明似的崇拜，因为他的财产大部分是靠奥拉旭的力量得来的。他落魄的时候，多亏奥拉旭出手帮了忙，才一步步地得以发达起来。可是，即使发现了维尔吉里奥在跟埃丝特睡觉以后，马内加·丹塔斯还是对律师恼恨不上来。埃丝特去世的时候，他觉得伤心，可是心里也带着几分如释重负的感觉。那是桩叫人伤心的事，没问题，不过，如果奥拉旭发现了真相，只会使她死得更惨，那才更糟糕，更糟糕得多呢。他说不上那将是什么样的死法，不过，尽管他生来想象力不太丰富，他还是能够想象些可怕的事——譬如说，把埃丝特关在一间放着毒蛇的屋子里，就像他从前在报上看到有段报道中发生的那样。

因此，当热病把她害死的时候，马内加一方面觉得很难过，另一方面也松了一口气，因为这问题解决了。可是，事情已经过去了好几个月，为什么奥拉旭如今又该发现这些情书呢？这些情书当然会使他想杀害维尔吉里奥了。他真弄不懂，为什么那些干偷有夫之妇的危险勾当的人偏偏那么不自量，喜欢写这种信。这种做法真是愚蠢透顶。他自己偶尔也搞一个情妇——当然啦，可不是别人的老婆，而是那种长得漂亮的小婊子。他看上了她，弄一所屋子把她供养起来。他会到她那儿去，吃喝、睡觉都在那儿——可是写信呢？那是从来不干的。有时候，他会接到她们当中有一个写来的一封短信，不过总不外是要钱的紧急请求信。要钱的信，上面写着“连连地亲你”这一类的话，还有不少亲亲热热的称呼。可是，马内加·丹塔斯上校总把这种信撕掉，免得堂娜奥莉西迪亚的灵敏的鼻子闻到信上难闻的廉价香水味，那是每封信上都有的。全是要钱的信，就是这么回事。

当维尔吉里奥在外面饭厅里调酒的时候，马内加想起了这些信。他把它们全销毁了吗？说实在的，有一封他没有撕掉，到今天还带在身边，藏在他皮夹里的单据中间。这个风险他天天担着——想想看，如果被堂娜奥莉西迪亚发现了，那还了得！她准会闹得天翻地覆。虽然屋子里只有马内加一个人，他还是先朝四周望望，看清了没有别人，才打开皮夹，从一叠可可卖据当中，拿出一封字迹潦草的信，上面满是墨水迹和别字。那是多拉莉丝写来的，这小姑娘是他到巴伊亚去治疗眼疾的那两个月中搞上的。他在一家咖啡馆里结识了她，他们在这两个月内同居在一起。在所有他认识的女人当中，只有她曾经写给他一封不是为了要钱的信。因此他把它保存了下来。尽管多拉莉丝如今已经是一个模糊的、逝去了好久的回忆，这可无论如何是个愉快的回忆。他听见了维尔吉里奥的脚步声，就把信又放在皮夹里，这时律师端着一只放着一瓶酒和几只酒杯的盘子走进来。

马内加喝着朗姆酒，又回头来讲那个叫他费尽了心机才捏造出来的故事，他说：“听说西尼奥·巴达洛打算当晚在通往费拉达斯去的路上布下埋伏，准备暗杀你，替儒卡报仇。”维尔吉里奥哈哈大笑起来。

“可是，马内加，”他说，“这办法真愚蠢，真愚蠢透顶啊。上费拉达斯去的公路是在奥拉旭上校的地盘里呢。如果说有一条安全的路的话，那就是这条啦。我不想叫我那当事人久等。再说，他是投我票的人呢。”

他想想觉得真好笑，巴达洛家竟想在这一带地方埋伏狙击他，他问道：“在上费拉达斯去的路上，就当着奥拉旭的面杀害我吗？”

马内加从椅子里站起身来。

“这么说，我的好先生，你决定不顾一切地要去吗？”

“对，我要去，这是肯定的。”

“那么，”马内加说，“假定是我们那位朋友本人想——”

“奥拉旭上校吗？”

“他全知道了。”马内加望着别的地方，他不好意思朝律师看。

“知道些什么？”

“你跟他老婆的事。这种写情书的习惯真是要不得——他检查了她的东西——”他又把目光挪开去，低下了头，好像这一切都是他自己的不是似的。他不敢接触维尔吉里奥的视线。

维尔吉里奥倒一点也不局促不安。他叫马内加·丹塔斯在他身边坐下来，把事情原原本本告诉他。信吗？不错，他写过信，也收到过她写的信。碰到他们俩不能在一起相爱的日子，就用这办法来彼此保持密切的关系。他把全盘经过都讲了出来：他们在一起怎样快活，他们打算双双出走，他们一起过了不少爱情之夜。他讲到她去世的情形的时候，话里饱含着满腔热情。她去世的那一天，奥拉旭觉得万念俱灰，这他了解，并且很同情他，正是为了这个原因，他才没有离去，留了下来给上校做伴。