第42章

上元节过后,街上热闹的气氛也渐渐冷却下来。

朱雀街是京城最繁华的一条街,虽始于高祖时期,已有百年光阴,周遭的建筑依旧稳固牢靠毫不过时,街头每日熙熙攘攘,人潮拥挤。

一个小厮打扮的少年从巷口走了出来,他身材纤瘦,衣服上打着补丁,头发有些散乱,蜡黄的脸色让他很快融进了人群中,没有引起一丝波澜。

朱雀街的街尾有整个京城最大的牙行,每日送到这里的男男女女不计其数,大都是从外地买回来的寻常百姓,从十一二岁的丫头到三四十岁的老妪,几乎每一个年龄段都不缺。

大周律法不允许人口买卖,但若是自卖为奴,官家却干涉不到,至于父母卖掉子女换银子度日的,更是无法插手。

这家牙行不但接收从外面送来的奴才,还有朝廷抄家发卖的人口,门面看着不大,里面却别有一番天地。

穆衍刚进门便被牙行的婆子拦住了:“买还是卖啊?”

“买。”穆衍从腰间摸出一枚碎银子丢出去,牙婆子立刻眉开眼笑的迎上来,语气谄媚亲近了几分,“不知这位小哥要买哪种?可是为府里买下人?”

穆衍并未说话,饶是脸上做了简单的易容,眉眼间却依旧是一片冷淡,他的目光掠过通过后院的小门,稍稍扬了扬下巴。

“这边请吧,”牙婆子在前面带路,嘴里还不住的絮叨着,“湘北那边新到了一批货,都是十一二岁的小姑娘,一个个长得可水灵了,小哥不看看?”

进了小院才知道,里面空间很大,除了院子里站着的几批人之外,每个锁着的房间内都有不少声音传出来。

“年纪都太大了,”穆衍微微垂眸,说道,“主家只要六岁以下的男童。”

“这……”牙婆子脸色微变,摇摇头推着穆衍往外走,“我们这儿可没有,六岁以下的女童倒还见过几个,男童可都是家里的命根子,哪个愿意往外卖?这没灾没病的,根本见不着。”

穆衍突然停了下来:“近几年可有男童经手?”

“近几年可都是风调雨顺,少见得很,回去告诉你们主家,想要男童不如买几对奴仆带回去,要不了两年就有了,家生子可不比这些买来的忠心?”牙婆子劝道。

穆衍顿了顿,眼底划过一抹阴霾。

据阿宝所说,当初约莫有十几个孩子,都是与他差不多的男童,他记不得具体的地方和那些人的长相,只记得其中有一个脸上带刀疤的男人,要把他卖给一个很大的大户人家。

他之前去过几家小牙行,里面大都是面黄肌瘦的小女孩,很少见到男童,没想到这家最大的牙行,竟也没有经手过。

“主家想要,我等哪有办法?”穆衍垂眸从腰间又摸出一绽银子,“婆婆行个方便,若有渠道还望告知。”

牙婆子咽了咽口水,从他手里抢过银子,想了想道:“做生意这么多年老婆子我也不骗你,一般牙行断然不敢这样做,前些年有人来问过,但咱们也不敢收,你要是真想买,去青鱼街瞧瞧吧。”

与朱雀街相反,青鱼街是京城管辖最为松懈的地方,位于五城兵马司的交界,商贩大多是周遭的百姓,平时也没什么油水可捞。

穆衍以前也从未去过青鱼街,换了身衣裳再进去的时候,正值午时,街上的行人不多,也远远不如朱雀街热闹。

青鱼街不到朱雀街的一半长,穆衍来回走了两遍都没发现异常,除了熙熙攘攘的食肆和客栈,其他的摊位都很冷清,他也没有发现任何关于牙行的踪迹。

他慢腾腾的走在街上,耳畔突然传来几声孩童的啼哭,却很快便被人止住了,可尽管只有几声,穆衍依旧很快便找到了它所在的方位。

那是一间很小的院子,外头紧闭着门,院子里站着几个壮年男子,其中一个怀里抱着男童,单手捂住了他的口鼻,正冷声呵斥着。

穆衍不敢打草惊蛇,只能藏在暗处偷听,院子里的几个男子好像已经习以为常,堵上了男童的嘴巴,直接将他丢进了房间。

“今年才五个,”其中一个男子说道,“那边说今年至少要五十个,年纪不能太大,也不能太小,这可不好整啊,大哥。”

两一个男子说道:“你慌什么,才五十个,京城附近的不好动,多出去几趟不就好了,这可是一笔大买卖,绝对不能给我搞砸了。”

“那位大人……”

“闭嘴!哪有什么大人,不问来路不问去处,只管做好自己的事,”年纪稍长的男子背对着穆衍,声音却格外的冷厉,“先凑十个送去,剩下的慢慢来,小心为上。”

“是,大哥。”

“还有,”他继续道,“回来的时候,记得从东城门分批进入,那边的兵马司守卫松懈,年纪也小,好糊弄。”