第十五回 无日不来轻车驰小径 有闻必录快镜窃芳颜（第3/4页）

到了家里，她骗婶娘只说是人家送的一辆车子。孙氏以为是人家送进来的东西，并不是送出去的东西，并不怎样追究。到了次日，桃枝以练习骑车为名，又骑了脚踏车到夕照寺来。还没有到夕照寺，在小苍山的路径上，老远看见一个人迎将上来，不是别人，正是水村。他高抬着两手，直举到半空里去，不住的摇摆。桃枝跳下车来，手扶着车子，向前一跑，因笑道：“好歹我总要到家里去的，你何必还要接出来？”水村道：“我也不懂什么原故，仿佛坐在家里等你是很闷的，一定要接出来才痛快。我昨天想了一晚，觉得是你的话对了，我们都自命不凡的，要想作一番事业，岂能因为一点小障碍，自己就灰心不上前，我从今天起，决计奋斗了。不管行不行，我每天要画几张画。好在秋山在南京城里，还有两家熟书铺子，我画几张，放到他书铺子去卖，来维持生活。然后我赶起一二百张画，在南京开一个大展览会，若是遇到了识货的，提倡起来，以后我就不发愁了。只是有一层，纸张颜料却不大够，这一笔开办费，我也就有些为难。”桃枝道：“你若是为这个，那很容易办，我有一家熟纸店，只要你开一张单子来，我照单子和你赊上一份。就是颜料，我也可托他代办，不过事后多给他几个钱就是了。”水村道：“不能有这样凑巧的事情吧？”桃枝道：“自然是有，你作正事，我岂能骗你玩？而况我也很望你成功呢。”水村听了这话，自是欢喜，当时引桃枝到家，快谈了一阵，开了一张赊画具的单子给她。

她得了单子，骑车就走，把身上所剩余的钱，照单子把东西都买齐了，齐寄放在小香家里。又一个次日早上，把东西送给水村去，水村也就埋头作起画来。约有一个星期，桃枝无日不来，水村画的也就不少。

这天，秋华因为秋山的病已是大大的有了转机，放下心了回家来，料理料理琐事，一早的就到了家。她正在园子里看看种的菜蔬，一抬头，只见一个女郎，骑了脚踏车飞驰而来，有些奇怪，及至到门口下车，原来是桃枝。便笑着迎上前道：“我不料是李老板，你的车子骑得太好，简直和生在自己脚上一样。这一早就光临，于先生要喜欢得跳起来了。”桃枝笑道：“对不住，我没有看梁先生的病。并不是我懒，因为怕碰到了人。至于你府上，这一个礼拜，我是天天来的了。梁先生的病，怎么样了呢？”秋华道：“病是不要紧了，不过以后不能再多用脑筋，吃笔墨饭的人，让他生这样一种病，真是虐政了。”桃枝放了车，牵了秋华的手走进来，一直到了水村屋子里。只见满壁上，铜钉子钉着新的图画，桌上也铺了一张画而未成的稿子。桃枝向着壁上道：“好了，昨天一天又赶起了三张。”秋华笑道：“我说呢，于先生何以如此的用功？原来是有人监督着。”桃枝道：“那就不敢，不过我就喜欢画的，所以天天来看新作品。”秋华道：“天下事就是如此，各有各的缘分，你们二人，一说就合。那个李先生对于秦老板也是很爱慕的，但是秦老板对他一点好颜色也没有，他就不敢希望天鹅肉了。”水村笑道：“我正有事去找他，你这一句话提醒了我，我不去了，就托李女士给我带一个信给他，叫他得闲下午来一趟。那末，他若是还想吃天鹅肉，一定会向李女士有什么表示的。”桃枝道：“你的意思，是要我作个红娘。”水村道：“这也不对，爱情若用得上红娘，也不是真爱情了。不过我们也只能存一种希望而已。”桃枝听他虽如此说，但是他的意思如何，自然是明白，当时也未加申辩。和秋华谈了一会，就骑车走了。

她因有了水村那句话，并不回家，先到美化照像馆来，找李太湖。他在这里，算是特别受优待，给了他一间小屋子住。这个时候，他正在屋子里收拾东西，听到学徒说有女客来找，连忙迎了出来。一见是桃枝，便笑着点头道：“欢迎极了，上次你要照的像，钱放下了，相还没照呢。”桃枝笑道：“我不是为这个来的，我和于先生带来一个口信，要你有闲到夕照寺去一趟。”太湖道：“这样早，你就在夕照寺来吗？”桃枝道：“你不见我有这个？”说着，将嘴向靠住柜台的脚踏车一努。太湖道：“我这几天早上，总看见你骑车飞跑，莫非都是去夕照寺？”桃枝笑着点点头，太湖却长叹了一口气。桃枝本想问一句，为什么叹气？然而店里还有许多人，也只好不问了。太湖笑道：“李老板既是为了带信来的，我得招待招待，请到我小屋子里去坐一坐，好吗？”桃枝笑道：“可以的，我应当参观一下。”于是跟了太湖走了进去，觉得里面虽多一张床，倒也很有些书房的意味。