第175章

西域诸国虽称为国,实际上领土狭小,如星子一般散布在雪山、草原与绿洲之间。然而部分国家领土虽不值一提,却因扼守要道而拥有了举足轻重的地位。

西域,车师前国。

地处东西交通咽喉的车师前国永远都是那样热闹,每年都有数不清的人往来。不久前这里有一队中原来的富商到来,惹来了不少人的侧目。

原因倒是很简单,赫兰两部混战,使中原通往西域的道路受到了影响。听说汉人为了避免卷入东西赫兰之战,撤回了西域都护府,并封闭了玉门、阳关,以至于有一段时间,在西域都几乎看不见新来的汉人行商。

但凡事不可绝对,商人逐利,也有不少人冒险翻阅山岭荒原,绕过边境关隘来西域谋取财富。故而这一队中原商人只是暂时的引起人们的侧目,却并未让太多人惊讶。

很快便没有人注意到他们了,他们停留在车师前国,以丝绸换取毛皮和珠宝。

这一队中原行商数目不少,但出手的货物并不多。他们在车师前国停留了很长一段时间,但这里每天都有数不清的人来到又有数不清的人离去,因此也没有谁会去费心关注这样一伙人。

某一日,这群商队被请如了车师王的宫殿。

他们停留在车师前国长达数月,实际上是在观察这个王国上下,同时打点车师贵族,终于得到了面前车师王的机会。

出乎车师王意料的是,商队的主人居然是个年轻的女子——至于多年轻他并不知道,因为女子用纱罗遮住了面颊,只能从她的声音、体态会举止中判断,此人年纪并不算大。

起初车师王还怀有轻视之意,然而很快他就不得不正式起了眼前这个年轻人。

年轻女子虽是汉人,但胡语说得极流利,言语间不难看出她对车师的了解和处事的圆滑老辣。

车师王轻咳了一声,用汉话对她说道:“娘子恐怕并非寻常商贾吧。莅临弊地,有何指教?”

年轻女子从袖中掏出一封书信,“西赫兰单于致信车师王。”

车师王大惊,他原来见女子谈吐不凡又是汉人,还以为这是中原那边某位豪富之家的千金,却不想这竟是西赫兰的……

“吾乃西赫兰使节。”女子用清晰平稳的语调告诉他,“奉我单于之命,联合车师王——共谋大业。”

西赫兰几年前大败于东赫兰之手,单于弥迦叶死后,部族逃窜于西域。西域姑墨女王与西赫兰有血缘之亲,故收容了这一部族。

后来又听说弥迦叶曾在中原做人质的儿子逃回了部族,在母亲与阿姊的帮助下即位为单于,西赫兰短时间内迅速恢复了元气,使姑墨附近的温宿、龟兹、疏勒皆臣服于这位西赫兰的新单于。

但这些都只是车师王听说的传闻罢了。车师前国靠近东赫兰,早已被纳入了东赫兰的势力范围。东赫兰人派来了僮仆校尉抽去税收并严密监管车师。故而车师王也没有途径了解西边的情况。

“西赫兰使节,竟是一名汉女?”车师王仍在犹疑中。

“正因是汉女,故能不惹人怀疑的来到您的身边。”褚谧君说。

“好胆略。”车师王道:“但你现在告诉我你的身份,就不怕我即刻将你拿下,扭送到东赫兰人那里?”

“我既然敢来这,就说明我已有了万全之策。”褚谧君不慌不忙,“倒是您处于悬崖侧畔,岌岌可危。东西赫兰之争,使西域商道不可避免的遭到了破坏,车师受到的波及亦是不小。更不用说东赫兰对贵国的敲骨吸髓。”

“贵使远道而来,难道就是为了怜悯与嘲弄么?”

“自然不是。”纱罗之下,女子的眼眸明亮,像是能直刺人心,“方才说了,我来这里,是为了同车师王共谋大业。”

*

车师城外,商队早已整装待发。

褚谧君由车师王的卫兵亲自护送出城。这时已是深夜,露水凝结在草木上,成了寒霜。大宣曾经的清河王,而今的商队总管在听到响动后,即刻从浅眠状态醒转,策马朝褚谧君奔来。

“如何?”他问。

但见褚谧君既然能够平安无事的从车师王宫走出,便知一切顺遂,他们此行的目的已经达到。

褚谧君转身朝车师卫兵行了一礼,用胡语同他们叮嘱了几句,看着他们离去,消失在夜色中,而后转头看向自己的父亲,掀开面上覆着的纱罗,朝他颔首,“成了。”

西域车师前国、车师后国、蒲类、鄯善,皆以暗中与西赫兰定下盟约,只待有朝一日共同反击东赫兰。

当然,盟约这种东西并没有多大的作用,不过是一张白纸几行黑字,实力不济时,对方随时可以撕毁。褚谧君此行最重要的收获,在于试探清楚了西域各国的对东赫兰的态度,以及东赫兰的势力分布。