第一百二十一章

“湘王殿下,得罪了。”傅琛连忙将元阆从唐瑛身边撕开,他自己站在中间,隔开了发疯的元阆,对上他那双状若癫狂的双眸,反问道:“据微臣所知,唐掌事与湘王殿下并无深交,也无深仇大恨,她为何要蓄意陷害殿下?”

一句话将发疯的元阆定在了原地。

他总算清醒了过来——唐瑛不过是误打误撞入京,至少不知唐家父子战亡是他在背后筹谋的结果,她又有何理由陷害于他呢?

“我我……”

元阆余光瞥见南齐帝晦暗的神色,心头巨跳,扑通一声跪倒在地,泣道:“父皇,儿臣自从听到此事,便夙夜难眠,派人四下打听,想要揪出背后栽赃之人,所以听到唐掌事说儿臣行贿脑子便糊涂了,这才……都是儿臣的不是,父皇您一定要相信儿臣啊……”

他跪在御前,哭的情真意切,好似个在外被人冤枉的孩子,跑回家求父亲给自己作主,若南齐帝单纯只是元阆父亲的身份,大约也会相信他此举。

可惜,在巨大的利益面前,信任在天家父子之间反而是最不该存在的东西。

随着元启太子薨逝之后,南齐帝担心皇太孙压制不住一帮老臣,疑心病越发严重,看谁都透着怀疑,生怕有人轻视皇太孙,连亲儿子也防备着。

元阆的哭泣并没有消除他的疑心,不过他为帝多年,喜怒不形于色不过是基本技能,必要的时候还可以装的十分慈祥,此刻便是如此。

他起身亲自过去扶起了元阆:“皇儿快快起来,你平日便懂事孝顺,父皇岂会不知?不管是谁想要栽赃于你,离间我们父子感情都是妄想,父皇信你便是了。”

元阆顺势起身,感激涕零:“儿臣多谢父皇!”实则内心并不相信南齐帝所说。

他自己曾经坐在那高高的龙椅之下,俯瞰满朝文武,深知信任对于皇帝来说有多难得,特别是已经年老却要忧心储君之位不稳的南齐帝来说,随便信任一个成年的皇子是多么危险的一件事情。

“这件事情,朕一定会让禁骑司查个清楚,还皇儿一个清白,你且放宽心。”

南齐帝打发走了元阆,眉目倏忽冷厉:“……看来秦焕是不能留了。”

唐瑛亲眼见识了天家的塑料父子情,心中一动。

过得五日,唐瑛亲去向南齐帝禀报调查结果:“微臣亲自带人查过,送礼的其中有一位正是京中一家钱庄的管事,这家钱庄两日前向湘王府送了一笔银子,微臣带人抓捕了那名管事,严加审问,对方招认钱庄背后的主子正是湘王。”

清凉殿内寂然无声,南齐帝陷入长久的沉默。

唐瑛跪的久了,只觉得全身都凉浸浸的,被热汗湿透的中衣粘在背后好像浸了冷水的帕子紧贴在肌肤之上。

许久之后,南齐帝才道:“管事呢?”

唐瑛谨慎答道:“还押在禁骑司的狱中,请陛下示下。”

南齐帝:“杖毙,此事勿再追究。”

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大长公主府里,芸娘一脸喜色的来报:“主子,钱有德死了。”

钱有德正是大长公主交给元阆的其中一家钱庄的管事。

“可有找到尸首?”

芸娘:“跟着钱有德的人追踪过去,他是被几个黑衣人趁夜半掳走的,正是在禁骑司那一带不见了人影。跟踪的人怕暴露便没敢跟着过去,此事多半成了。”

大长公主接过芸娘递过来的参汤一饮而尽,奋力从床上坐了起来,一张苍老的面孔之上浮现出不正常的潮红,连语气也是许久未曾出现过的兴奋:“本宫了解陛下,他连亲姐姐都不肯相信,也未必相信亲儿子。只要这件事情传到他那里,就算是元阆辩驳的再厉害,手腕再高超,也没办法在陛下面前洗干净了。”

芸娘:“不知道陛下会不会召二皇子与钱有德对质”

大长公主笑声老迈嘶哑:“以陛下的谨慎,恐怕只会密令禁骑司处置了钱有德。不但不会急召二皇子对质,还会在表面上装作父子情深的模样,内心的猜疑也会越来越重。皇太孙才十六岁,元阆正值盛年,他还不能跟元阆撕破脸,只能小心周旋。痛快!真是痛快啊!”

她想起惨死的儿子,报复的快感席卷而来,宛如麻沸散一般解救了她心灵深处的痛苦,让她能偷得片刻喘息之机,暂时忘却失子之痛。

“好好安顿钱有德的家人,远远送出京去。元阆那里……就说钱有德得了急病去了,让吴掌柜再换一名管事顶替钱有德。”

芸娘笑着应了下来:“奴婢这就去安排。”

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嘉正十四年秋,继湘王元阆在御前自辩之后的第十天,原兵部尚书秦焕,户部尚书房建安,及其余与军饷案有关的官员共计两百六十四人被推出去斩首,族中成年男丁尽皆流放,妻女没入教坊司。