第1章 施家姊妹

腊月已过半，天气阴冷湿寒，雾雾蒙蒙得令人不快。

阿萁让姐姐阿叶捧好手里的一碗米浆糊，自己拿着一把猪毛刷全神贯注地糊着窗户纸，旧年的窗纸已经风脆，用指头稍稍用力一戳一捻就粉碎。

阿叶生得细眉秀眼，性子安静和气，她看看手里黏稠的米糊，再看看自己的妹妹左一遍右一遍地刷着窗棂，很是忐忑地问道：“阿……阿妹，嬢嬢说今年要俭省，你私自糊了新窗纸，仔细嬢嬢回来打骂。”十里八音各不相同，她们这带惯唤祖母为“niǎng niàng”，口微张，舌轻弹，吴侬软语，便是抱怨之语都带着绵软。

阿萁不若姐姐阿叶秀丽，俊眉杏眼，浓密的双睫又长又黑，衬着稍稍上飞的眼尾，小小年纪就有一丝伶俐的神气。她冲着姐姐一笑，抬着下巴道：“我可没有私自，昨日，我可是问过阿爹的。”

阿叶更担心了，细声道：“可是，阿爹就没有不依的时候。”无奈做不主，她们家当家做主的是她们祖母施老娘。

阿萁满不在乎地笑道：“嬢嬢就是生气又不能吃了我，挨上几句骂不疼不痒，过过耳朵就完了。”

阿叶秀秀气气的眉毛整个都绞在了一块，道：“这话不孝，可不能在外说。”

“知道。”阿萁做一个鬼脸，“我一向都是听话的。”

阿叶愁眉苦脸地咬着唇，揭下的碎窗纸落了一地，也不禁有点心疼，道：“旧窗纸也还可应付个半载的。”

阿萁听了这话，很是不满，道：“阿姊怎也说起胡话来，这窗纸大小的窟窿眼子，塞了草团才勉强挡得风。今冬又冷，旧被又不暖身，再不换新窗纸，这屋如何住人？你又不是不知道嬢嬢的，头顶上打算盘，小气过头。”

阿叶轻轻横了妹妹一眼，叹气道：“嬢嬢也是为了阿娘和还没出生的阿弟打算。”

阿萁奇道：“怎知就是阿弟……”

一语未了，阿叶伸手过去就拧了妹妹胳膊一记，痛得阿萁龇牙咧嘴连声唉哟，忙不迭地举着一张窗纸避开姐姐，嚷道：“啊哟，我一错劲，可要碎了新窗纸。”

阿叶连忙摆手，嗔道：“再不许说丧气话，阿娘和嬢嬢不知盼了多久的阿弟，你嘴一张就是晦气话，是不是皮痒要找打？”

“我也是随口一说。”阿萁笑起来，“我又不是阿豆。”

年长几岁的阿叶只感操不完的心，担忧道：“嬢嬢说今年不裁新衣，阿豆昨晚躲在被窝里哭得累了才睡。今日一早起来，拿了篾箩说要与村里一帮小儿捉雀回来吃。”

阿萁噗得笑出声：“哪还轮得她，不过与嬢嬢呕气贪玩儿。”

三家村施二郎家，一连生了三个女儿，施老娘盼孙儿盼得两眼通红，不知拜了多少的佛许了多少的愿，好不容易儿媳又诊出有孕，喜得施老娘隔日一大早就搜罗着干果、果点去庙里烧香布施善钱，三跪九磕求观音大士送来金孙。

施老娘的虔诚得到了回报，当晚就做了一个梦，梦见马驹撞进儿媳的肚中，醒来后觉得自己的宝贝金孙已经十拿九稳。为孙儿的前程计，施老娘掰着手指开始划拉家里一亩半分地，家中的穿衣吃食都要省减个大半，眼看着要过年，几个丫头的新衣就不必再裁了，大伯家欠的银钱也要一一收回来，大郎山里猎来的野物再不好可着心打牙祭，少不得一一都带到市集换成铜钱……

施老娘这么一抠索，三姐妹里阿叶年长懂事，柔顺应下，没有半点的二话；阿萁居二，也已懂得柴米油盐样样不易，不过略略有些不服；只小妹阿豆年不过五，还不知人情世事，性子又野，兼之左邻右舍频频打趣，满腹幽怨委曲。

施老娘不是慈和绵软的脾性，哪容得小孙女在家中闹腾，狠狠将她喝斥了一顿，骂得阿豆哭得上气不接下气，差点倒不过气来。施老娘犹不解气，顺势将全家上下都骂了一通，直把一家人骂得有如一窝鹌鹑，挤在一起瑟瑟发抖。

施老娘大获全胜，斜着厉眼，拍着桌板，道：“你们一个个的，等老娘蹬腿了再来作怪。”

施大郎虽然生得人高马大，性子粗豪爽快，却是个十足十的大孝子，赔着小心哄着施老娘消气。施家娘子陈氏也是个柔弱可欺的，见自己婆母气成这样，抹着泪赔着不是，深感是自己教女无方，差点没哭出一缸眼泪来。

施老娘还不忘给自己脸上贴金，道：“这家中没了我，还不知如何吃糠咽菜呢，不念我的好，倒把脸皮子往后脑反骨那一掀，做起白眼狼来。”

阿叶想起自己祖母的强悍，深深地叹口气，走神间阿萁已经糊好了窗纸，正拿袖子轻轻压着，好让窗纸更贴服一些，末了拍手笑道：“这下可好，再不必拿草团堵风口。”

阿叶脸上却毫无喜色，想了下祖母回来后定要大发雷霆，不禁打了个哆嗦，细心地将妹妹头上粘着的一缕灰尘拿掉，嘱咐道：“要是嬢嬢跟你生气，你万不可顶撞。”