第38章

我不禁想起上辈子的假面舞会:明面上是为庆祝一位著名画家的生日而举行,实际却是夏尼子爵与克里斯汀的订婚仪式。那时,我还不知道埃里克的存在,以为是克里斯汀不被夏尼家族接受,所以订婚仪式才办得如此敷衍而低调。

我走进她的房间,拍拍她的肩膀,正想要安慰她,她却突然埋进我的臂弯里,上气不接下气地大哭起来:“梅格……我、我犯了一个很大的错误……”

我连忙捧起她的脸,用拇指擦去她的泪水,尽量放柔声音:“怎么了?不急,慢慢说。”

她哭得双眼红肿:“你知道,我爸爸在我很小的时候就去世了,尽管有你们照顾我……可我、可我总是无法释怀,一直希望他还在我的身边。每当有人欺负我时,我这个念头就愈发强烈……心想要是爸爸还在就好了,要是他还在,我也不至于沦落到这个地步……你知道吗,这个念头毁了我,”她越说头越低,不知是难过还是羞愧,“它毁了我,其实我爸爸早就不在了,我能依靠的人只有我自己。如果我能早点认识到这点就好了……早些和过去告别,就不会发生后来那些事。”

“什么事?”

“被幽灵缠上。”她低低地说,“你一定不会相信,可剧院幽灵确实存在。他就住在我们脚下,监视着我们的一举一动。”

我觉得荒谬极了。

剧院有个地下湖泊,这我知道,可那个湖泊无论如何也不可能藏一个“幽灵”进去。我看着克里斯汀苍白的小脸,兔子般通红的眼睛,心想大概是嫁给名门望族的压力太大了,让她有些分不清噩梦和现实。

想到这,我轻拍着她纤瘦的后背,柔声细语地哄她入睡。她渐渐镇定下来,扣着我的手指睡了过去。当时我以为这件事就这样过去了,谁知第二天舞会上,那个幽灵真的出现了。

他穿着深红色的燕尾服,和一件黑底金扣高领衬衫,戴着象征死神的骷髅面具,手持长剑出现在众人面前。他将一本乐谱丢在剧院经理的脚下,神情轻蔑地扫视着众人。当他看向我时,我心跳不能控制地停了一下。然而,他的视线并未停留,很快就略过我,锁定在了克里斯汀的身上。

我看着他走下台阶,与我擦肩而过,朝着克里斯汀走去。然后,他抓住她的手腕,近乎粗暴地扯下她的戒指,在她的耳边一字一顿地说道:“你的戒指是我的。你也是我的。”

我就站在克里斯汀的身边,离他是那样近,甚至能闻到他身上清淡的香水味。这句话我听得清清楚楚,但他说的时候目不斜视,一缕余光也未曾给我,像是根本不介意——或是说,不在意被我听见。

从克里斯汀顶替卡洛塔上台表演,我就有些好奇,到底是什么人在背后指点她,让她在短时间内进步如此神速……不是没有开口问过她,但她的回答含糊而敬畏,只说是音乐天使的教导成果。我以为她不愿意分享这个秘密,就没再追问下去,谁知她是真的认为埃里克是她的音乐天使,一直把对方当成父亲的魂灵看待。

后来,假扮慈父的“天使”对她生出了绮念,她还没来得及接受这一点,又被他喜怒无常的性格吓到。再然后,机械师布凯的死亡、当众出丑的卡洛塔、坠落的大吊灯、火光肆虐的剧院……都让她越来越惧怕这个双手沾满血腥的“天使”,这时候,相貌的美与丑反而没那么重要了。

我和克里斯汀形影不离,按理说,我也应该惧怕埃里克冷酷残忍的手段,可只要一想到,所有事终结的那天,他坐在地下湖泊旁的岩石上,望着克里斯汀撑船离去的孤单背影,我就无法觉得他残酷。他垂着头,一手攥着订婚戒指,另一手抱着小猴玩偶,明明双手满满当当,眼神却像失去一切般空洞孤寂。

我那会太年轻了,一心只想确认剧院幽灵的存在,并没有发现这一幕给我带来了多大的冲击。直到多年后才恍悟过来,但早已无法从脑海中抹去。

现在,一切都还未发生。布凯没有死去,卡洛塔也未曾当众出丑,大吊灯也没有坠落,距离火灾发生还有一段时日。埃里克尽管性格偏执,却并未对我造成实质性的伤害。这一切是否说明,我重生一世,身边的人和事,确确实实都在朝好的方向发展?

也是否说明,我并非自己想象那样……毫无用处。

摇摇头回过神,我接过长裙,走到屏风后换上。地下迷宫起码有数十条暗道通向剧院正厅,男仆却没有带我走那些地方,而是把我送到一辆敞篷马车里,混进参加舞会的车队中。

夜空深邃,却无法吸纳来自剧院内部的辉煌灯火。上百辆马车长龙一般盘踞在剧院周围。作为巴黎外观最宏伟奢华的建筑之一,即使是举办一场假面舞会,也像上演史诗歌剧般隆重。绛色地毯从正厅一路铺至门前的台阶上,烛光点点,高大的罗马柱上倒映着烟火的流光。