卷十一 第一章 内外交煎

商秀洵和寇仲来到在看台上掌舵的徐子陵身旁,徐子陵从容一笑道:“商场主,尚有五里水路就可抵竟陵,这是探看敌情的千载良机,看!那山丘上便有数十个军营。”

两人循他指示瞧去,果然见到左岸数里外一座山丘上,布满了军营,至少有七、八十个之多。

寇仲装作大吃一惊的抓着徐子陵肩头,故意颤声道:“你该知道自己还是学徒级的舵手,竟不集中精神,却在左顾右盼,万一撞翻了船,岂非教扬州双雄英名尽丧。”

商秀洵哑然失笑道:“人人此时紧张得要命,你却还有心情开玩笑,小心如此托大会坏事呢。”

蹄声在右岸骤然响起,七、八名江淮军的骑兵沿岸追来,对他们戟指喝骂,使本已绷紧的气氛更见紧张。

徐子陵的目光由船上严阵以待的梁治、许扬等人身上,移往两岸,见到农田荒弃,村镇只馀下瓦砾残片,焦林处处,一片荒凉景象,心中不由涌起强烈的伤感。

这时货船转了一个急弯,敌骑被一座密林挡住去路,抛在后方。

待再驶进笔直的河道时,竟陵城赫然出现前方。

入目的情景,连正趾高气扬的寇仲也为之呼吸顿止。

城外大江的上游处,泊了三十多艘比他们所乘货船大上一半的战船,船上旗帜飘扬,戈矛耀目,气势迫人。

而岸上则营寨处处,把竟陵东南面一带围个水泄不通,阵容鼎盛,令人望之生畏。

商秀洵娇呼道:“还不泊岸!”

徐子陵摇头道:“若在这里泊岸,只会陷入苦战和被歼之局,眼前之计,只有冒险穿过敌方船阵,直抵城外码头,才有一线生机。”

寇仲扫视敌舰上的情况,点头道:“这叫出其不意,看似凶险,其实却是最可行的方法。”

罢好一阵狂风刮来,货船快似奔马,滑过水面,往敌方船阵冲去。

商秀洵娇喝道:“准备火箭!”

寇仲见敌舰上人人弯弓搭箭,瞄准己船,而他们却像送进虎口的肥羊,心中一动,不禁狂叫道:“放火烧船!”

众人听得愕然以对时,他已飞身扑下看台,提脚踢翻载有火油的罐子。

骆方首先醒悟过来,忙举起另一罐子,投往船头处。

鞭子破裂,火油倾泻。

“蓬!”

烈焰熊熊而起,整个船头腾起一片火幕,并吐出大股浓烟,随着风势,往敌人船阵罩去。

梁治等这才醒觉,忙把杂物往船头抛去,增长火势,连商鹏两个老家伙,都加入这放火烧船的行动中。

战鼓声响,漫天箭雨,朝他们洒来。

寇仲振臂叫道:“弟兄们,布盾阵。”

“砰!砰!砰!”

货船左倾右侧,木屑四溅,也不知消受了多少块由敌船掷来的巨石。

众人此时全避到盾阵后,以盾牌迎挡敌箭。

“啪喇”声中,帆桅断折,整片帆朝前倾倒,压往船头的冲天大火去。

火屑漫天扬起,接着帆樯亦燃烧起来,更添火势浓烟,往敌阵卷去,情况混乱至极点。

“轰!”

浓烟烈焰中,也不知撞上对方那一艘战船,货船像疯狂了的奔马般突然打了一个转,船尾又撞在另一艘敌舰处,这才继续滑进敌方船阵之中。

三名牧场战士被震得倒在甲板上,另两人则被骤箭贯胸而过,跌下江中。

江面上浓烟密布,火屑腾空,船翻人倒,景物难辨。

徐子陵却是一片平静,凭着早前的印象,控制着前半部全陷进烈焰中的火船,往下游直闯过去。

寇仲挥动井中月为商秀洵挑开由烟雾里投来的一枝钢矛后,大叫道:“船尾也着火了呢!”

商秀洵往船尾方向瞧去,果见两处火头冲天而起,人声震天。

“轰!”

整艘货船往侧倾斜,差点便沉往江底。

当货船再次回复平衡时,已冲出了敌人船阵,来到竟陵城外宽阔的江面处。

徐子陵把火船朝江岸驶去,大喝道:“准备逃生!”

“砰!”

船尾被巨石击中,木屑激溅,本已百孔千疮的货船那堪摧残,终颓然倾侧。

商秀洵一声娇叱,领头往岸上掠去,其他人那敢迟疑,同时跃离货船。

箭矢像暴雨般往他们洒来,由于凌空飞跃而致身形暴露,即使以寇仲、徐子陵、商秀洵等超卓的身手,亦只能保住自身,登时又有五名战士中箭堕江,令人不忍目睹惨况。

商鹏、商鹤两大牧场元老高手,在这个时刻终显露出他们的真功夫,与大执事梁治在空中排成一品字阵形的把商秀洵护在中心处,为她挡住所有射来的箭矢,安然落到岸上。

连同先前折损的战士,他们只剩下十一人,足踏实地后立即往竟陵城门飞掠而去。

战鼓声起,两批各约三百人的江淮军从布在城外靠江的两个营寨策马杀出,由两侧朝他们冲来。