第二十一卷 第十四章 斗口斗手

在熹微的晨光里，光线从左方越过茂密的林顶，洒往汴河，占着宽阔河道中央位置、顺水而来的练元号，给蒙上一层薄薄的光色，如真似幻。

敌船更透出一股神秘莫测之感。

不但因桅杋被拆掉，改以每边伸出九桨为动力，更因沿着船舷在甲板上竖起丈半高、蒙上生牛皮的挡箭板，却没有箭洞，绕全船一匝，令江龙号的一方，不能直接瞧见甲板上任何情况，若如一艘无人的鬼舟。

此艘坚固的敌舰，比起北帮其他鬥舰大上半倍，加上围板的高度，船体比江龙号还要高上三尺，当然不可能是扬楚河段之战后，立即赶制出来。

造一艘大船，没两三年时间，休想完成。

龙鹰猜,眼前的练元号，大可能是从咸阳同乐会充公回来的战船，由宗楚客交入田上渊之手，想到陈善子和大批帮众遇害，龙鹰杀机陡盛。

符太问道：『多少人？』

龙鹰从容道：『该不到一百五十人，大部分理应是飞轮战船队外，最精锐的北帮成员。』

向任天淡然自若道：『若然是这个数目，舰上该没有投石机和弩箭机，故而吹水不深，令其倍添灵活。』

稍顿续道：『围板后应为逐级而上的木階座，最高的一级，只比围板低上半尺，过舰战时，敌人拾级而上，可快速过船。』

符太冷哼道：『此正为练元的河道惯技，以长鈎系索捕获目标船只后，跃过来杀人夺货，奸淫掳掠。』

虎义一拍背上双斧，双目电芒闪射，沉声道：『今趟是『上的山多终遇虎』，注定尸沉河底。』

博真纠正道：『是『多行不义必自毙』，自毙较贴切。』

众皆莞尔。

桑槐笑道：『似乎老虎比老博形容的较生动。』

水顺船快，说话间，练元号离他们不到二里。

江龙号取得路线亦为河道中央，照现时的形势，最后两船势撞个正着。

荣杰叹道;『练元当认定我们已入彀，岂知情况刚好反过来，是他自己踏上死路去。想想他此刻贼怀大慰的模样，已使我感到极其兴奋。』

里半。

向任天冷然道：『退后待客！』

领头全体后移。

向任天来到掌舵的小戈身后摆着的大鼓处，拿起指挥进退的鼓棍。

一里。

向任天吆喝一声，双棍齐下，登时鼓声震天，惊破了汴河的宁静，充满杀伐的意味。

小戈应鼓声扭舵。

两边划桨的兄弟同时配合。

江龙号的船首偏离汴河中央，侧向往左，显然是避免与练元号正面对撼，来个迎头相撞。

要知敌我一顺一逆，不论江龙号干什么，如像现在般的弯往西岸，凭的是付出的每一分气力，逆水行舟，在灵活度，速度各方面均大打折扣。

不过！

由于对方船快，一旦绕往左岸，转眼间两船擦身而过，江龙号将来到敌舰上游的位置。顺逆之势逆转过来，那时江龙号再来个急拐弯，顺水又加上人力，以雷霆万钧之势碾撞练元号，保证可重创对方。

江龙号上的每一个人，均知练元绝不容此情况发生，就看他如何反应。

情况异常巧妙。

於练元来说，胜败的关键，在乎『擒获』江龙号，把江龙号缠死，待他已不存在的飞轮战船队逆流赶至，四面八方的攻上江龙号，江龙号上的敌人将无一人能幸免，包括大敌『范轻舟』在内。

就向任天而言，则是如何玉成练元的壮举。

果然敌舰号角声起。

每边九桨，十八枝桨全打进水里，练元号两旁即时水花激溅，倏地增速至数倍以上，又船首似长出眼睛般，寻得猎物地偏左朝江龙号顺水破浪而来，声势骇人。

倏忽里，两舰船首相距不到二十丈。

观其来势，江龙号在避开去前，将被练元号拦腰撞个正着。

众人目光不由落到同样装置尖锥的练元号船首处，以其顺流再加桨力的狂猛，大有机会穿破江龙号船身，嵌了进去。

向任天容色不变的双棍齐下，急敲三记。

偏往左岸的船首，在只得左边桨往水里去，又朝汴河中央的位置移回来。

时间的拿捏上尤为巧妙。

等若船首反打回来，可命中对方撞过来的船头。硬把练元号荡开去。

众人忍不住高呼喝彩。

又有点担心，怕练元号中招。没法攀船来攻。

心情非常古怪。

幸好担心是不必要的。

练元号被围板包裹的甲板上，鼓声转急，十八枝桨应鼓声全力加速，桨起桨落，急如骤雨，练元号速度陡增一倍。

谁想过练元号在速度上竟还留有一手，在这当儿拿出来见人。