第十卷 第二章 江龙夜话

江龙号上弥漫欢乐的气氛，颇有廓清前路，未来一片光明的感觉，即使晓得纯为错觉，但能争得喘息的空间，仍然令人欣悦。

向任天在这样的情况下，表现出异常的素养，看似轻松自如，却不离船舵，即使给邀往舱厅谈天说地，仍婉转拒绝了。他的团伙人人紧守岗位，竟没人现出疲态，像可以就这么样坚持多

一丁三天，教人啧啧称奇。

依龙鹰的观察，他们自有一套于工作里休息的神奇本领，是在长途旅航培养出来的习惯，别人想学也学不来。

最兴奋雀跃的是小敏儿，符太的「丑神医」过船去接她返江龙号的一刻，小敏儿看到主子，恍如隔世，眼里只得符太一人，世上任何其他的事，均无关痛痒。

龙鹰不知道符太当时的感受，符太亦不会说出来，但肯定非常有感觉。

小敏儿更成了船上唯一的女性，且是如此娇美动人，人人视她如珠如宝，爱护有加，她也是江龙号的当然管家，一众兄弟全乐于为她效命，小敏儿亦惯了伺候人，两个时辰不到的光景，

在她主持下晚膳面世，于可容百人的大舱厅举行，除向任天等十九人留在甲板上，其他人全聚到舱厅，闹成一片。小敏儿当然不会疏忽，晚膳送往向任天等每个人的手上。

龙鹰离开喧闹震天的舱厅，博真又玩他比臂力的把戏，任有志者挑战。

此时刚过二更天，星月被云层掩蔽，辽阔的大河黑沉沉的，甲板帆桅的风灯没被点亮，舱厅透出来的灯光，将龙鹰长长的影子投在甲板上，江龙号乘风破浪，顺流滑行。

来到掌舵的向任天身旁，龙鹰迎风深吸一口气。

向任天仍目注前方，淡淡道：「鹰爷为何不留在舱厅凑热闹？」

龙鹰仰首观天，道：「即将有场雨，但雨势不大。」

向任天点头道：「这是在江海远航其中一个乐趣，有时可在一天之内，经历风雷雨雾气候上所有变化。」

龙鹰问道：「向公是否感觉到前路上有危机？」

向任天好整以暇的道：「不是一种感觉，而是猜测。在进入往洛阳的水道前，有八至九成的机会，遇上敌人的伏兵。」

龙鹰心忖别人认为向任天「脾气古怪」，极可能只因不了解他。凡在某方面有特殊禀赋的人，都很难让人明白和认同，就像香怪之于香料，常人怎能明白他在那方面的执着和狂热。向任

天不去陪大伙儿一起高兴，乍看似不近人情，事实上却是他比其他人想得更远，更深入。

向任天徐徐吐出一口气，沉声道：「自北帮崛起，我一直留神，到李显登位，北帮和黄河帮开始出现大规模的冲突，我一直在研究北帮的战术，特别着眼于他们战船供应的来源，并断定

田上渊在北方有造船厂，由造船的高手主持，故此生产出来的战船，性能不在黄河帮的战船之下。」

龙鹰未试过从这方面去估计北帮的实力，闻言茅塞顿开。造船不像制合香，不是一蹴而就，而是没十年八载，休想干出成绩的行业。

向任天言下之意，就是北帮崛起看来是数年间的事，实则早在多年前已筹划，现时是由暗转明吧。

向任天望往龙鹰，道：「我仔细检视鹰爷俘来的飞轮战船，均为最优质的轮船，可媲美江南的著名船厂，木料非是中原惯用的，有可能来自高原区。」

龙鹰心内涌起奇异的触感，似隐隐晓得某个答案，却没法具体说出来。

向任天道：「起始时，北帮和黄河帮互有胜败，战场集中在河套地区，远离洛阳，也使洛阳帮和我们鞭长莫及。以战略论，田上渊非常高明。」

「黄河百害，惟富一套」。

这片唯一得黄河之利、不受其害的河域，指的是位于河曲和阴山山脉之间，黄河冲积而成的河套平原，也是今趟龙鹰预备截击突厥狼军的朔方在处。

黄河沿黄土高原西北缘而行，穿过桑园峡、红山峡、黑山峡等峡谷，进入宁夏平原，由此北行至磴口，就是大河最接近大漠的河段，被称为河套。

河套平原地势平坦，大河横贯其间，干支流间河渠密布。北有阴山，横亘如墙，挡着北来寒风，又留得南来水气，大增雨降的数量，加上灌溉便利，土地肥沃，农产品丰饶，有「塞北江

南」的美誉。

在大河混饭吃的大帮小帮，若不能在这区域建立势力，也至少要可分一杯羹，否则就不用在大河混了。故此河套为帮会必争之地，北帮于此区与黄河帮争雄，是要从根基动摇黄河帮的势

力。

经河套平原后，大河往东的旅程受吕梁山所阻，折向南流，至潼关后又折向东，然后是三门峡，正是现时江龙号所处河段。

向任天续道：「到战火逐渐蔓延至洛阳，北帮又似后力不继，洛阳帮的易老大和敝帮的桂老，均认为彻底打垮北帮的机会来了。」