祭献（第2/6页）

“哦。”

“‘冰风广东’政府的辖区涵盖大部分的基里奥罗哲三角洲。不过，我的职位和你们的美国总统不一样。农业部没有核武器可以挥霍。不过，我倒是揪出了几个贪污的政府官员。他们伪造农作物的检验报告，虚报重量，把他们的差额卖给生产过剩的市场。”

“所以这是收取回扣的手段？”

“也可以这么说吧。”

“所以说，你们五大共和国也免不了会有人贪污？”

万诺文猛眨眼睛，显示出一种惊讶，像涟漪一样扩散到整个脸上：“当然会。怎么可能会没有人贪污？为什么那么多地球人都认定火星人不会贪污？如果今天我是从地球上其他地区来的，例如法国、中国、得州……那么，我谈到贿赂仿冒窃盗这些事情的时候，大概就没有人会大惊小怪了。”

“大概不会了。可是，火星和那些地方不一样。”

“是吗？既然你在基金会里工作，一定见过几个当年到火星去的人，第一代的火星人。你知道吗？跟你在一起会有一种奇怪的感觉。那些男男女女是我们火星人远古的祖先，而你却是他们同时代的人。他们是那么神圣的人吗？为什么你会认为他们的子孙绝对不会犯罪？”

“那倒不是。不过……”

“不过这种错误的幻想几乎无所不在。甚至连你给我的那些书，那些在时间回旋之前就写出来的书……”

“你看过那些书了？”

“是呀，我迫不及待地看完了，看得很过瘾。这要谢谢你。可是，就连那些小说里，那些火星人……”

“有些人物大概看起来有点像圣人……”

他说：“他们感觉很遥远，很有智慧，看起来似乎很脆弱，实际上却很有力量。古时候的人。泰勒，对我们来说，你们地球人就是古时候的人。古老的种族，古老的星球。我忍不住会觉得有点讽刺。”

我想了一下，然后说：“可是，难道连威尔斯的小说……”

“他写的火星人在小说里几乎没有现身。火星人是抽象的，残酷、无情而邪恶。他们没有智慧，但是很狡猾。然而，你们好像有一句俗话，天使与魔鬼是孪生兄弟。不知道我有没有用错成语……”

“但那些比较当代的小说……”

“那些故事非常好看。而且，至少故事的主角是人类。不过，我觉得真正精彩的是故事里的火星景观，你不觉得吗？可是，就连那些景观也是可以任意改变的，每一座沙丘后面都可以隐藏着意想不到的命运。”

“布拉德伯里当然也……”

“他写的火星也不是火星。不过，我反倒觉得他故事里描写的俄亥俄州比较像火星。”

“我知道你的意思。你们也是人，火星也不是天堂。这我同意，不过这并不代表你就不会被罗麦思利用，变成他的竞选工具。”

“我希望你明白，我完全了解这种可能。说得更正确一点，我认为那是必然的。显然他们会利用我来谋取政治利益。只不过这样一来，权力反而落到我手上了。我有权决定答应或是不答应，乖乖合作或是宁死不屈。我有权决定说实话。”他又咧开嘴笑了，露出一口非常整齐的牙齿，雪白、闪亮，“或是不说实话。”

“这整个计划对你有什么好处？”

他摊摊手，火星人也和地球人一样喜欢做这个动作：“没什么好处。我是火星来的圣人。不过，我会很乐意看到复制体发射升空。”

“纯粹只是为了追求知识？”

“尽管我的出发点是很高尚的，我也必须承认，至少我可以多了解一点时间回旋的奥秘……”

“同时也挑战了假想智慧生物……”

他又开始眨眼睛了：“无论假想智慧生物是何方神圣，我衷心希望他们不要把我们的行动当成挑战。”

“万一他们认为是挑战……”

“怎么会呢？”

“如果他们认为这是挑战，他们也会认为是地球人在挑战，而不是火星人。”

万诺文又眨了好几下眼睛，然后又渐渐露出微笑，眼中有一种宠爱、赞许的神色：“杜普雷医师，没想到你自己心眼也不少。”

“是啊，真不像火星人。”

“确实很不像。”

“那么，普雷斯登·罗麦思把你当成了天使的化身吗？”

“这恐怕只有他自己才知道。他最后对我说的几句话是这样的……”说到这里，万诺文的牛津腔突然消失了。他开始模仿普雷斯登·罗麦思的口气，模仿得惟妙惟肖，仿佛冬季的海边一样凶猛冷酷：“万诺文大使，能够和你谈话是我的荣幸。你的直言不讳令我这个华盛顿的老手也感到耳目一新。”

真是惊人的模仿。真难以想象模仿的人过去这一年很少讲英语。我告诉万诺文我很惊讶。