第54章

今天是钦差抵达安州的第八天。

一大早, 朱瑁便让人请了傅缙来。

“承渊，你那边可有新进展？”

朱瑁极关注西河王笼络诸州的事, 重视程度绝不逊于税银一案, 再忙碌也不忘亲自询问。

而到了今天, 基本已能断定, 真有其事。

“那些身份可疑者俱查清，乃沈氏商号的人, 都是半月前陆续抵达各城的。”

傅缙补充：“这沈氏商号，出自梁州。”

梁州毗邻西河。

朱瑁切齿：“好一个狼子野心的西河王！”

他早写了密折六百里加急送回京，皇帝批复刚刚送返, 他将折子递给傅缙：“陛下有旨, 查实者一个不留；若有嫌疑, 一律先押入大狱, 严加审讯。”

结果和傅缙预料中的一样。

他接过密折看了批红, 看御笔疾而重，微微见乱，可见龙颜震怒。

“幸好承渊机敏。”

朱瑁一点没贪功劳, 密折如实上禀, 他心有余悸：“若非承渊，后果不堪设想。”

他忙又问：“诸州府现如何了？可是庐州江州已被笼络？”

一旦摸清了笼络确有其事, 石忠的行为就很可疑了, 甚至能够通过他的手段来判断事态进展。

果然傅缙点头：“确实如此，这二州应已应下。”

不管阳奉阴违，还是真心投靠, 反正双方现在是皆大欢喜。

朱瑁冷哼一声。

为防打草惊蛇，就先让这二人高兴高兴，后续一网打尽。

“承渊，你辛苦了，接着尚需仔细盯紧，绝不可放过一人。”

“为陛下尽忠，我等本分，谈何辛劳？”

傅缙往西北方向拱了拱手，说罢这件事，问朱瑁：“朱大人，税银案进展如何了？”

应是不大顺利，他略略打量朱瑁，见对方眼下泛青，面色疲惫，眉心隐隐有一道竖褶。

果然朱瑁道：“所涉范围应比预料中还广，不好查。”

何止是不好查？利益网纵横交错，一团乱麻，有太多人深陷其中了，一旦查清就是没命，这还不死死抱成团，硬是咬牙负隅顽抗。

他们半点不熟悉内情，只能一点点摸索，按现在的进展，起码半年才能完事。

但圣旨勒令三月内查清。

不止朱瑁焦虑，整个钦差团都焦虑，没日没夜地核查，朱瑁又添一层忧火，怕这些个文官熬不了多久就得病。

内外交困，朱瑁说起就上火：“若病了，只怕更糟！”

确实燃眉之急，可惜傅缙武官，不管这茬，他只能安慰对方几句。

不过没等他开口，忽听一阵急促的脚步声近，羽林卫入内拱手：“大人，邓州楚源求见。”

“楚源？”

二人俱抬头看去，朱瑁略回忆讶异，傅缙挑眉，亦是一诧。

“没错，就是邓州刺史楚源，连夜赶至，说有要事求见，现正在大门外。”

樊岳同来，也进了门，和傅缙对视一眼。

这楚源，怎么突然往安州来了？

朱瑁想了想：“叫进来吧。”

……

很快，傅缙和樊岳的疑问就得到了解答。

楚源风尘仆仆，一进门不等任何人说话，已跪伏在地，脱下冠帽，悲声疾呼：“钦差大人，楚源有罪！”

他深深叩首，大青石方砖重重地“砰”一声响。

又是一诧，朱瑁：“楚大人何出此言？”

他拧眉：“你起来说清楚。”

楚源却不起，泣道：“下臣糊涂，犯下大错，辜负圣恩，惶惶难安，故近日赶至安州向钦差大人坦诚一切。”

“五年前，下臣得知，这大江南北，竟有人借火耗之利，于税银之上谋求私利。……”

“税银？”

朱瑁倏倾身：“你速速如实道来。”

“是！”

楚源老泪纵横，不着痕迹扫了上首朱瑁一眼，立即接着说：“下臣当时大惊，后细细打听，江南江北，竟涉及者十之七八。”

“下臣薄有家资，又身负皇恩，自不肯同流合污。奈何从者众多，下臣若一意拒绝，恐回遭群起而攻，乌纱不提，怕是命也难保。”

楚源一脸深悔，涩声：“不得已，只得稍沾了沾手。”

主动投案，戴罪立功。

置诸死地而后生。

西河王，那是比税银案要命太多的东西，真真不管什么缘由，只要有一丝嫌疑，必死无生。

相较而言，这税银案反而成了生路。

他确实没在税银上谋取利益，若情况真如楚玥青木所述，并没表面看着那么严重的话，他避过一劫可能性会涨高不少。

江南江北势力盘根交错，利益关系错综复杂，楚源敢断言，钦差一行现在肯定还头疼着无法打开局面。

这就是一稍纵即逝的良机。

他主动投案，陈明过错，并积极配合，戴罪立功。

幸运的话，功过相抵；若不幸，也能最大程度保全自身。

细细思量过后，这确实是唯一的上策，楚源当机立断，立即采纳了青木之策。他命马上套车，连夜赶往安州。