非典的启示:看透生死反而不会死

对于疾病,尤其是对人们认为的不治之症或者是难治之证的恐惧,是加速死亡的最常见的现象,也是一种负向的自我心理暗示。

在某肿瘤医院呼吸科病房的走廊,两个病人迎面走来,突然同时停了下来打量对方,异口同声地说:“你是×××,你怎么在这里?”

原来这两个人是中学时代的同班同学。高中毕业后,甲考上了某政法学院,做了行政官员,乙考上了某农业学院,在林区做了森林养植管理的工程师,后来就没有再联系过,也没有再见过面。在他们55岁的时候,先后查出了肺癌,而且都是小细胞癌,又先后都住到了这所著名的肿瘤医院进行系统的化疗。近40年没有见面的老同学,在肿瘤医院的楼道里不期而遇,又是同病相怜,真是百感交集。

经过系统的化疗,两个人化疗后肺部的肿瘤都明显缩小。几次化疗期间,甲看到两层楼的肺部肿瘤病房的病友们一个个都死了,他每天担心焦虑,虽然已经出院回家,还要几乎天天给医院的病房打电话,询问又有谁死了,而且每三个月都要回医院检查是否复发。他整天想着自己是一个病人,是一个被判了死刑、等待着缓期执行的病人。

乙回到他工作了大半辈子的林区,向领导申请划拨给他一个没有开发的小山包,让他去研究果树的品种改良。领导想,对一个将死的人的申请是不能拒绝的,就同意了乙的要求。乙在小山包上盖了一间草房,每天都用简陋的工具开山、挖坑、种果树、剪枝、施肥、嫁接……吃住全在山上,一干就是10年,看着满山的果树,累累硕果,真是心花怒放,早就把自己曾经患过肺癌的事情忘到了九霄云外。后来他得知,他那个老同学甲,在他们出院分别后不到一年就死了。

这就是因为甲的应激激素分泌过多,损害了免疫系统的完整性,降低了吞噬细胞对癌细胞的杀伤能力,削弱了人体抵御威胁健康的各种因素的能力。用我的话来说,就是紧张焦虑情绪,抑制了自调机能,自调机能低下,康复和修复能力减退,于是完全康复也就无望了。

2004年,我到台湾参加台海两岸防治SARS(非典型性肺炎)的学术交流会。听几个2003年在治疗SARS第一线工作过的医生说,根据他们的观察,那些心理承受能力差,住院以后明显表现出恐惧焦虑的病人,吃不下,睡不着,负性情绪严重抑制干扰了新的免疫机制的建立,这些人几乎都死掉了。而那些看透生死,满不在乎,相信自己一定能够战胜疾病的人,能吃能睡,新的免疫机制很快建立,基本上都康复了。也就是说,怕死的常常会死,不怕死的,反倒不会死。