第609章 使节

熙宁元年,省光化县为镇,属随县管辖。这里临涢水河畔,又当德安府来的大道边,十分繁华。驿馆建在镇口的三棵大柳树下面,正临官道。

胡交修一路奔波,进入王宵猎治下,终于安心下来。昨夜一夜好睡,直到日上三竿,才从房里出来。

随从道:“学士早安。可是要用些早饭?”

胡交修道:“昨天听人说,这驿馆里的饭菜不争吃。外面有一家卖包子馄饨的,极是好味道。你叫上郑阁长,我们去喝一碗馄饨再走。中午到了随州城,晚上知州必然为我们接风。”

亲随称是。去叫了郑谌,一起到外面喝馄饨。

离驿馆不远,有一家包子铺,兼卖馄饨。按正常作息,此时已经过了早饭时间,铺子里还是坐了一多半人。

胡交修对郑谌道:“那一家如此好生意,味道也必然不错。这些日子路上辛苦,进了随州,就到了王宵猎地盘。都说王宵猎治下百姓安乐,市井繁荣,不必再受那番苦了。”

郑谌道:“学士说的是。为一路上,除了德安府好一些,其他地方着实是太乱了。”

两个人说着话,到了包子铺要了一大盘包子,每人一碗馄饨,寻个位子坐下。

胡交修拿一个包子起来,咬一口,满嘴直冒油。不由赞道:“果然好味道!如此鲜美,用的必然是新鲜肉!”

包子铺主人笑道:“我这里做了几十年生意,谁不知道用的是新鲜肉!今日包子,是早上新买的黄牛肉,细细剁成馅,里面又加了鸡汤才蒸出来的!”

胡交修吃了一惊:“都说王节帅治下国泰民安,怎么还杀耕牛?”

主人家笑道:“你们是外地来的?我们这里十年以上的耕牛,官府不禁宰杀。光化镇上,每日都有牛肉卖。”

胡交修点了点头,对郑谌道:“第一次听说,还有不禁宰耕牛的地方。奇怪,真真是奇怪!”

一边说着,一边吃着牛肉馅的包子,果然味道特别鲜美。

正在这时,几个农民打扮的人进了店。对主人道:“一人十个包子,再来一大碗馄饨,在快一点。我们吃饱了要送粮到随州城里去,不要误了时辰!”

旁边小厮答应着,飞快端了包子上来。

胡交修在一边听见农民的话,不由转头看了他一眼。这包子三文钱一个,十个就要三十文,再加上十文钱一碗的馄饨。一顿吃四十文,这农民够阔气的。

主人家下好了馄饨,端到农民的面前。道:“看你们外面的担子,是要到城中交粮吧。”

农民道:“正是。我们乡收了三百多担陈谷,要赶紧交到县衙里去。听说北边的战事正紧,行军打仗,军中要用粮呢!我们交了这一批,赶紧回去,下午还能挑一次来。”

主人家道:“是啊,听说来了十万大军,要攻洛阳城。节帅纵然神机妙算,只怕也不容易。”

一边说着,主人家一边擦着手,语气不胜唏嘘。

胡交修听了这话,急忙拉住主人的手,问道:“只听说王节帅攻下了洛阳城,哪里来的十万大军?”

主人道:“你们果然是外地来的,这些事情都不知道。节帅攻下洛阳,金军岂能不救?一个什么拔离速,带了十万大军从陕西来。还有一个刘麟,听说是刘豫的儿子,带了五万大军从开封府来。前线战事正紧哪!”

胡交修吃了一惊,急忙问道:“原来如此!前线战事如何?”

主人道:“我们这里离洛阳太远,哪里知道?只是前线战事不断,我们后方只能多交粮食,不让将士饿着。”

见问不清楚,胡交修只好放过主人。对郑谌道:“我们是奉朝命来贺王节帅收回西京,兼谒皇陵。怎么听这里人的意思,金军派了大军来攻西京?这可如何是好?要是我们到了洛阳,王节帅败了,岂不尴尬?”

郑谌道:“既然如此,我们要加紧赶路!一会吃了饭,先到随州城,问一问知州现在到底如何。”

胡交修点了点头,急忙吃了包子,喝了馄饨,与郑谌抓紧上路。

到了随州城外,就见许许多多挑着担子的农民,在那里排队准备进城。找一个人问了,才知道前方战事吃紧,后方随州这些地方大量收粮,运往前方。这些农民挑的不是自己的粮,他们都是把粮交到乡里,而后乡里专门雇人挑粮进城。挑粮的农民算是服自己一年五十个工的役,由官府提供一顿早饭。

想起刚才的农民吃包子喝馄饨,一个人就吃四十文,胡交修不由咂舌。这一顿早饭,官府可花不少钱。

一般的人,吃两个包子就足够了。像胡交修,已经过了壮年,就只能吃一个。农民要做活,饭量可是大得很,一个人要吃十个包子,还要喝上一大碗馄饨。