第461章 火炮

新野城西五里,圈出来好大的地方,是专门用于研究火炮的。铸造、试验都在这里,是王宵猎军中保密等级非常高的地方。新野军城建立的时候,王宵猎便设立了此处,算起来两年多了。

官厅外面的院子里,一株大银杏树下。宋炎带了几个最重要的研究人员,向王宵猎、李彦仙和汪若海介绍着火炮的性能。院墙外的榆树上,不知什么时候钻出了今年的第一只蝉,不时叫上两声。

宋炎道:“遵镇抚令,末将等经多次试验,确定了三种火炮形制。均制出了样炮。”

汪若海道:“这三种炮各自威力如何?”

宋炎道:“依镇抚令,三种炮均需能随大军行进。最大的一种,炮重一千一百斤。加上炮架、炮车等共重两千斤。战时用十斤重弹丸,射三百步。行进时需用三匹上好健骡,才跟得上大军。中炮则重七百斤,加上炮架、炮车等约重一千五百斤。一样是用三匹健骡。小炮则重五十斤,且省去了炮车,只有简易炮架全重不过七十斤。可以用一匹健骡拖拽,就足以赶得上大军。”

李彦仙道:“七十斤的炮,人扛着也可以走了。何必还要健骡。”

宋炎道:“镇抚要求炮都要随大军前进,还是要骡。不过拉的时候,车上可以放火药、弹丸。”

李彦仙点了点头。其他的几种炮,还要单独的车拉火药,相当于两辆以上的车。这种小炮一辆车就可以把火药、炮弹装在车上,确实方便很多。

汪若海道:“你说大炮射三百步,其他两种射多少步?”

宋炎道:“大炮和中炮都是最远可及八百步,使用时射三百步。小炮不同,大多数时候发射的是许多小弹丸,最远可及四百步,一般的时候是五十步到两百步。”

汪若海点了点头。对李彦仙道:“足够用了。金军弓箭射时都在百步以内,多数时候,他们都是五十步以内放箭。只要过了百步,就可挡金军。”

炮的作用,很大程度上与以前军中的劲弩相像。开战之前,依炮的射程选定安全距离,摆开己方阵形。如果军阵在对方火炮射程内,很容易被齐射轰散,仗也就没法打了。

火炮怎么用,汪若海和李彦仙并不清楚。所以他们最先关注的,是射程和威力。只要火炮的射程超过金军弓箭,那必然有大作用。

王宵猎道:“以前军中有石砲、床弩,威办大,但耗用人力。现在不同了,石砲改成火炮,发射时方便了许多。而且更加轻巧,可以随着大军行进。由此带来的作战方式改变,绝不是一两句话能够说清楚的。所以我让他们制炮时,特别强调,一定要随大军行进,真正能用。”

汪若海道:“十斤弹丸,实在不小。只是不知道真正用起来,是什么样子。”

王宵猎道:“明天邵凌和牛皋就都到了,那时再试射。今天大家先看看炮的样子,了解一下。”

王宵猎的规划里,除了野战炮,其实还有城防炮。不过金军攻坚能力不行,只要有坚城,有没有城防炮没有什么区别。有限的资源,先放在野战炮的制造和装备上。

有炮和没有炮,对军队来说是质的变化。有了火炮之后,整个军队的编制、组织、阵形以及防守和进攻的形都会发生很大改变。此时王宵猎正在对军队进行整编,这个时候火炮成熟非常及时。

又问了一些杂事。王宵猎道:“那边棚子里,就是新制的火炮。我们去看看。”

院子西边用竹子搭了个棚子,门口有士卒把守,不许闲杂人等靠近。里面摆着三门火炮,棚子外面还拴了七匹骡子,一切都是成套的。

进了棚子,汪若海问宋炎:“这里就是你们新制的火炮?”

宋炎道:“回参议,是的。这一边的是大炮,炮架、炮车都已经装好。那边是中炮、小炮,都是已经装好了的。只要驾上健骡,就可以拉着走了。”

走上前看了看。李彦仙问道:“为什么颜色不一样?小炮好似是铁的,其他两门是铜的。”

宋炎道:“都统慧眼如炬。两门大一些的,都是用铜铸的。那门小炮则是用熟铁打制。”

“为什么?”上前仔细看了看,李彦仙奇怪地问道。

宋炎道:“若说好用,当然是铁制的好。不但是轻便,而且特别结实,不会炸膛——”

“炸膛是什么?”汪若海听了,插句话问道。

宋炎道:“所谓炸膛,就是火药装多了,在炮管里炸了。此事极为危险,不好就要伤人。如果炮管再不结实,就更加可怕了。一个不好,炮周围的人性命不保!”

汪若海听了咋舌:“如此厉害吗?”

王宵猎道:“火药是利器,炸了非同小可。使用火炮,不能像从前那样随意。”