第425章 拒绝

兴元帝居高临下望着跪了一地的群臣,心生烦躁。

偏偏他知道众臣所求并不过分。经历了他落水失踪的乱子,便是他没有这么迫切,文武百官也需要一位储君来稳定人心。

良久,兴元帝开口:“朕会仔细考虑。”

“陛下圣明。”这一次的呼声更大。

退朝回到乾清宫,兴元帝无心处理政事,默坐着思考百官的请求。

他今年五十岁了,身体还很强壮,心理上总觉得自己还是意气风发的年轻人。但在臣子眼中,到了知天命年纪的天子是该选定继承人了。

大皇子二十有一,年纪居长,性情温和,一旦有个什么需要他顶上,皇位更迭造成的动荡必然最小。

三皇子十三岁,聪慧开朗,离及冠还早。

至于四皇子、五皇子、六皇子,年纪更幼,至少现在不在他考虑中。

兴元帝清楚,“无嫡立长”的观念深入人心,百官勋贵心中的储君人选必然是大皇子秀王。

可他立秀王为太子的心却没那么坚定。

再过十年,三皇子二十三岁,秀王三十一岁。

再过二十年,三皇子三十三岁,秀王四十一岁。

立谁更合适,不仅取决于两个儿子的年龄,也要看他的寿数如何。

还有一点他不得不考虑,就是阿柚。

这江山是他打下的,但也少不了欣欣的助力。偏偏阿柚是个女儿,她有能力,有勇气,有仁心,可是有再多优秀的品质也注定了与储君之位无缘。

兴元帝自觉亏欠妻子,亏欠女儿,储君的选择便把辛柚考虑进去。

秀王与三皇子,哪个将来继位会对阿柚好,关照阿柚一辈子呢?

阿柚救过三子,从这次出事来看,三皇子母子对阿柚是知恩的。而秀王也为阿柚求了情,算是有兄长的担当。

兴元帝在心中把秀王与三皇子比较来比较去,难以抉择。

百官勋贵从兴元帝的反应中揣测,皇上这是要立太子了,至于立哪位皇子就圣意难测了。

三皇子住在宫中,想亲近也亲近不着。秀王的府邸倒是都知道在哪儿,可也不敢去啊。

朝臣私交皇子,没有哪个天子不膈应。而他们的皇上砍起臣子脑袋来不眨眼,谁敢触这个霉头。

同僚好友私下的议论倒是无妨。

“秀王,必然是秀王殿下!有嫡立嫡,无嫡立长,这是一直传下来的规矩。”

“但咱们皇上是开国之君,或许就不打算守以前的规矩呢?”

“你是说三皇子也有机会?”

“要不然今上迟疑什么?”

“可三皇子年纪还小——”

“今上也在壮年啊。”

对坐的人和兴元帝差不多年纪,捏了捏自己干瘦的胳膊,心道只是皇上特别壮,不是所有人。

群臣人心浮动,宫中暗潮汹涌。这时候什么新政、开海都被抛到了脑后去,大家的关注全放在了立储这件事上。

辛柚进宫求见时,兴元帝正在花园散心。

他第一反应是心虚,清了清喉咙,吩咐宫人把辛柚领来。

“臣见过陛下。”

初冬时节,皇宫的花园中依然一片绿意,大团大团鲜花怒放。

身量高挑的少女气质沉静,不似娇花,倒似一株翠竹。

兴元帝有一瞬恍惚,心中一叹:阿柚要是个男儿该多好,他不必为立储纠结,阿柚也不必受委屈。

在兴元帝想来,辛柚进宫见他,定是听说了要立太子的事来的,他可还记着当初阿柚问他能不能当皇太女的话呢。

是来“***”的。

“不必多礼。”兴元帝咳了一声,“阿柚有事么?”

“是有一件事,想与陛下说。”

“嗯”兴元帝一指不远处的亭,“去那里说吧。”

步入亭中,兴元帝负手而立,冲辛柚露出一个温和笑容:“阿柚要说什么事?”

“那日陛下提及打算再派使臣探访海外诸国。臣请求成为使臣之一,前往海外。”

辛柚选择这个时候来说,也是有意的。

要立储了,这人绝不会把她考虑在内,但或许会有些歉意,这样的话她的请求就容易实现些。

兴元帝大感意外:“你想出海?”

“是。”

兴元帝摇摇头:“阿柚,朕不能答应。”

辛柚抬眸,看着近在咫尺的帝王。

“陛下为何不答应?”她问。

“海域广阔无边,风险难以预料,朕不放心。”

既担心阿柚的安全,也担心她一去不回。

“大夏多次派使臣出海,从未有过意外。之前臣前往广府巡视造船厂,我们的造船技艺十分出色——”

兴元帝打断辛柚的话:“不怕一万,只怕万一。”

辛柚与之对视。

他们有着相似的眉眼,也有着相似的倔强。