第二百四十章

翌日,上京城落下一场大雪。

狂风怒号,飞沙走石。六出纷飞,遮天迷地。

巍峨的上京城、环城座落的大营均被大雪笼罩,天地间一片银白,再无二色。

日上三竿,冷风逐渐停歇,大雪依旧纷纷扬扬,始终不见减小。

天气恶劣,上京城内愈发冷清,道路上不见行人,连贵族的马车都不见一辆。

城头守军在风中打着哆嗦,脸色冻得青白。

火盆被雪压灭,无法提供温暖,众人不敢擅离职守,只能强忍着寒冷不停跺脚。口鼻呼出白气,凝成冰晶覆盖眉眼,视线被遮挡,相隔两米都辨识不清。

“冬日将尽,为何会降下大雪?”

“天兆。”

“天兆?”

众人寻声看去,说话之人靠在女墙后,衣袍蓄满芦花,外层罩着皮甲,身形臃肿却不见得保暖。脚上套着皮履,履里塞着干草,十根脚趾仍长满冻疮。手指和脸颊也被冻伤,手背肿胀开裂,既疼又痒,涂过药仍不济事。

“日前城外祭祀,巫卜出凶兆。”甲士用力搓着手指,试图缓解痛痒。双眼眺望城下,穿透绵密的雪幕看向诸侯大营,“雪若成灾,难保不是天兆。”

“卜谶是为齐楚,与上京有何干系?休要东拉西扯,作无稽之谈。”甲长登上城头,恰好听到这番话,当即双眼一厉,呵斥甲士不要胡言乱语。

“妄言动摇军心,定严加处置!”

甲长严令封口,甲士集体缩了缩脖子,干脆闭口不言。

但口中不说,不代表心中没有想法。

祭祀的乱象真实发生,所有人亲眼目睹,不是几句话就能掩盖。

天子的作为令人不齿,面对发狂的公羊,他竟然拉过巫挡在身前。哪怕事后补救,人心涣散,已经回天乏术。

甲长在城头巡视一遍,平息甲士间的骚动,其后转身离开。

背对众人,风雪打在脸上,他神情凝肃,脚步也变得沉重。

虽喝令甲士不得妄言,他心中何曾没有动摇,对于天兆,对于上京,对于天子。

步下城头之前,他短暂停在女墙后,极目远眺,望见座落在城外的诸侯大营,眼底闪过一丝复杂。

“天兆?”

“莫非真是气数已尽?”

想到王子岁派来的使者,甲长攥紧拳头,终于不再摇摆。

他出身贵族旁支,父亲和大父皆从军,几个兄弟也在军中,苦无没有出头的机会,都是得过且过。

留在上京城前途渺茫,注定蹉跎终日。不如接受王子岁的招揽,随他离京。开国固然艰难,总好过虚度岁月,在这座颓败的王城内空耗余生。

主意既定,甲长收敛情绪,下意识加快了脚步。

他明日不当值,该抓紧时间走访亲族。如能说动父亲和几个兄弟,全家随王子岁迁离,未必不能有所建树,为儿孙创下家业,搏一个前程。

怀揣着隐秘的想法,甲长步履匆匆,迎面遇上另一甲中的同袍,他也目不斜视,直接擦肩而过。

两人都是甲长,地位相当,素来不对付,见面总要互刺几句。今日这般表面,难免引人侧目。

来人驻足原地,目送甲长背影,眼底闪过疑惑。

“今日有好事?”他转头询问甲士。

甲士摇摇头,也是满头雾水。

倒是一名军仆欲言又止,被这名甲长看在眼中,立即召他近前:“你有话说?”

“回甲长,城内传言王子岁要外封,将从王师调拨护卫。”军仆战战兢兢开口,不敢直视甲长。说话时躬着腰,目光与地面平齐。

他的话提醒了几人,想起王子岁的门客四处奔走,推断该人八成是受到招揽。

“追随王子岁必要举家迁移。想走容易,日后想再回到王城,可就是千难万难。”甲长及麾下甲士一起摇头,嗤笑对头的选择。殊不知自己才是鼠目寸光,被所谓的王城局限了眼界。

“罢,不去管他。”

想到不对付的人很快要离开,子孙后代将远离王城,甲长心情大好,率人登上城头,脚步无比轻快。

随着门客四处活动,不断登门,有人接受招揽,也有人坚持留下。凡愿意离开之人都是拖家带口,甚至是全族跟随。

不出意外地话,这些人将成为王子岁的国民,天然拥有国人身份。如能立下大功,跨越阶级也不在话下。

此外,开国需有国相和三令,王子岁主动登门拜访,人员很快凑齐。

值得注意的是,在国相的人选上,他没有偏向母族,而是选择了刁完的族人。

“岁慕刁氏之名,诚心相邀。”

经历过宫变,多数人都能看出刁完和单信背后站着大诸侯。之所以选择刁完,是王子岁细究蛛丝马迹,断定他投靠之人应是林珩。

四大诸侯看似旗鼓相当,实则晋王最强。

王子岁决定开国,单打独斗过于艰难,需要有强大的盟友。王族不可信,他选择向大诸侯释放善意。哪怕无法结盟,也能借机获取庇护。