第73章

晨曦中,皇家护卫队的士兵围守在元帅府外,严密把控着虫员的出入。

卡洛斯走下飞行器,守在门口处的军雌认出他,立即后退一步放行。

虽然已经十年不曾踏入这间老宅,但卡洛斯还能清晰地记得此地的每一处细节。循着记忆中的格局,卡洛斯绕过一楼会客厅,径直走上楼梯,穿过长廊,往尽头走去。

书房厚重的实木门大开,还未行至跟前,卡洛斯已经望见办公桌后棕发军雌的背影。他停下脚步,曲起指节叩响门板。

“笃笃。”

沉闷的敲击声回荡在书房内。闻声,哈雷尔从座椅上转过身,缓缓开口。

“卡洛斯。”

上一次面对面谈判也已经是多年前的事。不过两虫都是星网报道版面的常客,往来交锋之间,少不了收看对方的发言与采访,因而并没有所谓阔别已久的感慨。

然而,在一个月的禁足后,比之从前,哈雷尔的面容似乎憔悴许多。

卡洛斯礼节性地微微颔首:“听说元帅想要见我。”

哈雷尔用那双浑浊的红瞳注视着对方,随后低低地叹了口气:“休伯格离开前,唤我的最后一声,不是‘雌父’,同样也是‘元帅’。”

这句话的风格与哈雷尔的性格截然不符。卡洛斯眼底厌恶一闪而过,声音中却不显:“您在一名外虫跟前说起家事,恐怕不合适。更何况,我不认为和叛将之间有任何亲情可言。”

他面色淡淡,话语间在“外虫”一词上加重字音,暗含讽意。哈雷尔却像是没有听出来似的,自顾自地道:“你倒是一点儿没变,还是这样心狠,甚至能在战场上将自己的亲生雌兄斩首。”

这下,卡洛斯算是听出来了,哈雷尔是打算装疯卖傻到底。

他心思忽而一动,瞬间明白了对方发出这场邀约的企图。

“元帅,我不得不提醒一句,哈雷尔族中已经将我除名。”他没有接哈雷尔的话头,只是一板一眼地回答,“退一步而言,哪怕依然姓哈雷尔,作为奉皇命出征的将领,休伯格于我而言也只是乱臣贼子。”

……

一番毫无意义的对话后,卡洛斯离开了元帅府。

今天这场见面,唯一的作用便是在虫帝面前上演一场不睦戏码。

哈雷尔遭到虫帝的监视,时刻伪装出一副谨小慎微的模样,仿佛只是一名因兄弟阋墙、丧子之痛而饱受折磨的父亲。

他扮成这幅惺惺作态的模样,有没有骗过虫帝不提。血脉相连的父子、立场相悖的仇敌,十八年朝夕相处,十载针锋相对——卡洛斯能够轻易看透,这只是哈雷尔的伪装。

哈雷尔也必然猜出,卡洛斯只是在同他虚以委蛇。

卡洛斯还知道,哈雷尔的邀约能够传达至自己面前,必然经过虫帝的许可。

换言之,虫帝本就有意让他与哈雷尔见上一面。

虫帝的企图也就昭然若揭——

杀鸡儆猴而已。

曾经叱咤军部的元帅,因为没能管住自己的雌子,已然落至如此境地。虫帝借此不动声色地警告卡洛斯,莫要步哈雷尔的后尘。

皇族并非最开始就是皇族。千年前,他们也只是王座之下的觊觎之徒,只是把握住时机,经过阴谋与厮杀,踩着无数鲜血与野心,才登上这个至高无上的位置。

俯首称臣的子民看似恭顺忠诚,却会在你暴露要害之时毫不犹豫地显出尖利的獠牙。没有虫比历届虫帝更明白这个道理。

哈雷尔式微之下,卡洛斯气焰正盛。虫帝不介意让平民军雌在军雌暂时压贵族一头,但绝不会容许卡洛斯生出不臣之心。

心念电转之间,卡洛斯走出元帅府的大门。守在两侧的军雌向他示以无声的注目礼。

飞行器驶出皇家护卫队的监视范围后,绷紧的后背才放松一二,卡洛斯望向自己的掌心,随后缓缓握紧。

手中的权势仍在逐渐收拢,发展为常虫无法想象的地步。“权”之一字,最能够催生野心、放大贪念。

而贪婪有着极为多变的面孔,能够在不知不觉间,将灵魂侵蚀得面目全非。

*

自从确定延续原本的时长要求后,宁宴很快和白果负责虫敲定了其他条款,并签下半年的续约合同,次月正式生效。

他已经写好两份场景模拟的台本,只等着联动直播结束之后再准备道具。这天闲来无事,便想着去联合研究所看看波昂。

卡洛斯一早就出门了。宁宴原本打算独自前往军部,但走进地下车库时,却发觉里面守着两名军雌。

宁宴心中一惊,待看清他们军装胸前的徽章是第三军的标志,意识到他们是卡洛斯的部下后,才放心。

那两名军雌显然也不曾料到宁宴会出现在这里,呆了一瞬,齐刷刷躬身行礼:“宁宴阁下。”