第20章

颜嫣在家排行老二，上头原有个兄弟，十来岁大病一场死了，颜父颜母膝下荒凉，又过十年才生下一女，中年得子，爱若珍宝，予取予求，无所不从。

她是在这样的溺爱中长大，自小性情乖癖，目无下尘，比寻常家的男孩儿更顽劣十倍。且又不爱念书，偏喜欢胡作非为地玩闹，八、九岁时央着父母从中原请来一位师父，教她习学武术，不过一二年便能耍一手金丝软鞭，从此方圆十里的孩子皆以她为首，入了她自封掌门的什么“嫣然派”。

李若池原不和他们一起玩儿的，虽然两家长辈关系密切，常聚在一起吃酒。

他天生残疾，少了半条腿，父母怕人议论，极少让他出门，殊不知此举反令他心肠敏感，知道自己与常人不同，于是遮遮掩掩，自卑封闭。

颜嫣比他年长一岁，又排行老二，相识之初他便随了颜家支庶的孩子唤她二姐姐。总之“掌门”他是叫不出口的，太傻了。

那年他父亲生辰，亲朋好友带着家眷前来贺寿，孩子们都在后花园玩儿，他实在羡慕，想融入大家，遂鼓起勇气与他们一同蹴鞠。

不知怎么，那条假腿没绑好，又跑又踢，竟突然甩了出去。

李若池狼狈跌倒，玩伴们被眼前的一幕吓坏了，尖叫着躲开老远，还有个胖子指着他大喊：“怪物！怪物！大家快跑！”

他趴在地上，强忍着屈辱，犹如天塌一般。

就在这时颜嫣来了，她挥舞长鞭，绞住那小胖子的腿，让他摔了个狗啃泥。

“你们几个兔崽子，”她来回踱步，威武道：“听好了，李若池是我弟弟，谁敢欺负他，我就给谁喂马粪，然后倒挂在树上暴晒三日！听明白没有？！”

挨打的胖子哭着跑向正厅找爹娘告状，颜嫣收好软鞭挂在腰间，上前拾起假肢，其实也有些怕，硬着头皮拿到李若池跟前：“你早告诉我呀，有我撑腰，没人敢说你坏话的，还有你这腿……这腿也挺有意思，套上鞋袜像真的一样，我跟你说用这个练劈叉最好蒙混了，师父肯定看不出来，哈哈哈！”

李若池原本想哭，听了她的话又想笑，如果这算安慰的话，也真是太蹩脚了。

从那以后他就被迫做了她的跟班，有好玩儿的，好吃的，颜嫣都会想着他。

不过，同她混在一起也干不出什么好事，成日家斗鸡赛狗玩蛐蛐儿，偶然听闻堂叔府中有一处荒芜院落，她便带人偷摸进去“捉鬼”，结果自个儿被树影吓个半死，从此再不去堂叔家玩儿。

得亏她那种性子，好了伤疤忘了疼，没几日又生龙活虎起来。

当年富贵人家时兴造园子，隔三差五请客摆宴，宾客来往不绝。每到这时，颜嫣便怂恿李若池躲到小楼上，等着去正厅的人经过，一桶水倒下去，看人家气急败坏斯文扫地，她坐在地上笑得直不起腰。客人们深受其害苦不堪言，每每找她爹娘说理，又被颜氏夫妇的恳切打动，不好发作，只能草草了事。

罗刹女的大名就这么传出去，全城皆知，颜家出了个小魔头，将来一定是个悍妇，谁娶谁倒霉。

李若池与她一同长大，眼中所见却是她憨态可掬，凶起来愈发可人。

虽然心里知道，她只是因为同情，才对他好。

两人在一处，时而也不耐烦，尤其他腿脚不便，跟不上她的风风火火，跑着跑着她就松了手，随伙伴们远远走开了。

但是没过多久她又会找过来，也许从深宅的某一处拐角突然出现，喘着气，额头冒汗，埋怨道：“吓死我了，你怎么又不见了？也不跟紧些，当心院子里有鬼，把你抓去吃了！你怕不怕？”

他说怕。

颜嫣没好气地戳他脑门，笑道：“你个傻子，这世上哪有鬼？”

后来颜母病逝，她哭得昏昏沉沉，躺在床上问他：“你说世上有没有鬼？我每日都在等娘亲回来看我。”

李若池说：“肯定有，否则你堂叔家怎会闹鬼？”

颜嫣皱眉问：“那她怎么还不来找我？”

李若池说：“夜里你睡了，她来你也不知道。”

颜嫣便下定决心不睡觉，并说：“我信你了，但你若骗我……”

他道：“若骗你，就给我吃马粪，然后倒挂在树上暴晒三日。”

颜嫣被逗笑，两人絮絮叨叨说话，直到她困得睁不开眼，口中负隅顽抗“我不能睡”，然后呼吸渐沉，坠入梦中。

李若池以为他们能永远这般亲厚，即便做跟班，做弟弟，他也十分欢喜，十分满足。从未想过她会疏远自己。

想着两人渐渐大了，男女有别，也许她顾忌这个，所以回避。

长远不见，他心里犹如慢火煎熬，忍不住去颜府找她。

走到院门前，看见她和夏堪正在写字。

夏堪，听她说是颜老爷重金请来教导她念书的先生，是个举人，很有才学，但讨厌的很。