第二百一十六章 潜伏

重型石炮的悬箱里码入整整齐齐的铁锭,单只悬箱重逾万斤。

经过短暂的休息过后,随着令旗有力的挥落,悬箱几乎同时被按下机括坠下,瞬息过后被连接炮梢尾端的铁线绳猛然勒住坠势,巨大的冲击力极瞬间通过炮梢传递给巨大的悬架。

左右总计有十数架重型石炮一起发射,大地在这一刻都震颤了起来。

不过,所有人都紧张的盯着那一根根长逾六丈的炮梢,这时候夜色褪去,天光更为明亮,能清晰看到炮梢在这一刻以肉眼可见的速度快速弯曲成弧形,同时伴随发出“吱吱哑哑”、令人怀疑随时会断裂开来的异响。

重型石炮大规模采用精铁构件,悬架更加稳固;填以铁锭进行配重的精铁悬箱,体积要比传统小上一半;浸抹油脂的铁线绳在发射时发生断裂也极其罕见的——不过,作为投石机最为核心的蓄力发射构件,炮梢目前还只能挑选坚韧而富有弹性的木料制作,发射石弹、泥丸弹时还是容易发生断裂。

就见炮梢仿佛像一把怒张的大弓,在弯曲到一定程度时,又猛然停滞住,然后梢头微微颤动了一下,就反方向猛然甩动起来,石弹脱梢而去,在半空中发生尖锐的啸响。

熟练的炮手们在松了一口气的同时,又各司其职运作起来:

有人用绞盘快速将悬箱快速复位,有人往梢头勺形弹仓里装入新的石弹,有人负责观察石弹飞行的轨迹,手里拿着纸笔准备计算铁线索需要调节的长度,才能更精准的轰砸到城墙……

所有的重型战械,包括消耗巨大的烧制泥丸弹、石弹,都是通过舟船,直接从楚山、信阳及罗山等地快速运抵战场——这为迅速组织攻城作战提供极大的便利,从修建连营彻底围困住淮川城,到架起上百架重型石炮日以继夜的发起攻击,仅仅用了不到两天时间。

之后三四天就将淮川东西以及北侧的三面城墙轰砸得面目全非,坍塌了好几处缺口。

而先利用重型石炮尽可能多的摧毁城墙上的防御设施,在城墙上轰塌出大大小小的缺口,才能最大限度的降低强行攻城的难度与伤亡。

天地更加亮堂起来,在呼啸的北风中,一辆辆偏厢盾车、弩车、投石弩车、云梯车从营垒推出来,进入出发阵地。

第一批即将登城作战的人马已经在出发阵地完成集结。

那些还没有经历过几场战斗的新兵,难掩内心的紧张,一遍遍的检查身上所穿的铠甲,将佩刀拔起又插入,生怕关键时会卡住,检查盾牌握柄有没有松动,还不时神情凝重的远眺淮川城墙。

却是身经百战的老卒,大多惫懒的坐在干燥的泥地上,掰着麦饼或肉脯,小口的嚼着,耐心等候攻城指令下达……

数千淮川守军也在城墙的背面待命。

拂晓时分确认京襄军有附城强攻的迹象,守将高腾安、支屈明就将更多的守军调动起来参与防守。

只是短短三四天,数里长的城墙已经被轰砸得面目全非,京襄军投石机的攻击还在持续不断的进行中,守军只能先在城墙背面的墙脚根下待命。

即便如此,还是不断有大块的砖石从城墙上被震落下来砸伤人,兵卒怨声载道,只是督战的赤扈骑兵,不时凶神恶煞的巡视经过,令他们不敢异动。

上万溃兵涌进来时,一度令淮川城乱作一团。

不过,淮川作为京西对阵京襄最重要的城池之一,除了驻守较为精锐的五千多京西汉军外,还有以赤扈本族精锐为主的五百镇戍军坐镇,官吏配给也较为充足。因此在封堵四城城门之后,经过数日的梳理,城里也很快恢复秩序。

残酷的守城作战即将发生,天光大亮之后,城里依旧没有解除戒严——在京西汉军及镇戍军的残酷治下,街巷之间空无一人,没有谁敢跑出宅院,只有巡卒偶尔经过。

一队巡兵穿过城东的一条巷子,十数兵卒在一座宅院前停了下来,领头乃是一员都将,约三旬年纪,脸庞削瘦,有几道或深或浅的刀疤,显得彪勇悍戾。

他警惕的看了看街头巷尾,确认没有异常之后,走到朱漆剥落的宅门前,轻叩吞兽铜环。

宅门几乎同一时间“吱哑”一声从里面开启,一名身穿葛布夹袄的青年从容说道:“唐军使先着兄弟们进院子里歇上片刻,街头巷尾我们都有人盯着,暂时没有异常……”

瘦脸武将朝外面挥了挥手,示意巷子里十数兵卒都进院子里。

青年扫了十数兵卒一眼,问瘦脸武将:“唐军使将情况都跟兄弟们说清楚了?”

“怕当中出什么岔子,事情没有说透,”瘦脸武将说道,“但这些兄弟跟随我多年,当初乃是为活家小,无奈落草,没有做过为非作歹的恶事,更不甘心沦为胡虏走狗,残害中原百姓、践踏大越故土。要不是柳爷要我们安心潜伏以待有用之时,我早就带着他们逃去荆南,与家小团聚了,请柳爷放心使用……”