第一百九十六章
萧斩石话音落后, 朝堂上的沉寂持续得比之前都要久，连皇帝都一时愣住，说不出话。
萧斩石是方国首屈一指的名将, 若由他去守, 确实比任何人都放心。
可是，他被朝廷猜忌那么多年, 当初立了战功却险些送命, 后来三十余年都被困在梁城, 几乎算是软禁，朝廷实在亏欠他太多。
这种时候，却唯有他一人, 愿意接下这个必死的差事。
众人甚至能感受到萧斩石的苦心——
他能守得住擎天关, 而且反正朝廷不太可能再用他，牺牲他不算太大损失，他一死, 也能为君主去除一桩心腹大患，可谓一举三得。
赵泽哑口无言，一时间对萧斩石的愧疚之情可谓喷涌而出。
他嘴唇嗫嚅, 半晌才言：“萧伯父，朕……朕……”
话到嘴边，又难以开口。
赵泽从龙椅上站起, 走下来，握住萧斩石的手, 说：“朕此生, 必当牢记萧伯父的恩情。”
萧斩石神态如磐石, 沉稳如故，他只是垂下眼睑, 对皇上点了点头。
*
回到将军府。
萧斩石将家中所有家丁护卫都唤到面前，道：“皇上已命我严守擎天关，明日便要启程出发。
“你们都是跟随我多年的人，不少人从当年萧家军时便跟在我身边，你们待我忠心耿耿，我都清楚。
“今日，我会将所有事情交代清楚。”
说着，萧斩石拿出一叠纸，铺开给众人看，又点起火盆。
他说：“这是府中仆役的卖身契，如果是当初是签了卖身契进府的，自己过来确认一些，然后从今日起，这些都一笔勾销了。”
萧斩石这一事起得突然，众人皆有些惊疑不定。
不过卖身契对仆役来说都是大事，听将军这样说，众人不敢耽搁，赶忙上去找自己的契。
萧斩石十分细致，一个确认过，就在名单上勾掉一个人的名字。
待所有人都见过自己的卖身契，他便将这一叠纸全部丢入火盆中！
火舌吞没旧纸，呛鼻的雾腾盛起来，漫起滚滚黑烟。
“现在，诸位都是自由人了。”
萧斩石宣布道。
“今后大家去留随心，若愿意留在将军府中，月钱照旧；若要离开，现在就可以去找账房领一笔钱，自行离去即可。”
“将军……您这是？”
在场之人大多对将军府有很深的感情，有萧家军中出来的老兵，有在这里待了三十年的仆从，还有打从一出生就在将军府中长大的年轻仆役。
萧将军已经许多年没有出征了，这回得到皇命，反应不是高兴，而是安排后事，任谁都能觉察到异常。
萧斩石面不改色，只道：“擎天关是阻拦辛军踏入关内平原的最后一道屏障，一旦失守，半壁江山则失矣。
“你们不少人当年跟随我出征过，我不瞒你们。
“此战甚为凶险，明日一去，大概回不来。
“然而朝中军队无可用之人，兵力亦不充足，纵然是必死一战，我仍需要有人随我守关。唯有将辛军尽可能久得挡在擎天关外，关内之人才会有充分的时间准备逃亡。
“在场诸位，都是萧某信任之人，但萧某不会强求。
“现在诸位都可自由选择去留。
“不过，萧某要问一句，在场各位，可有人自愿随萧某出征？”
“……”
萧将军话音刚落，空气骤然凝结。
过了许久，才有一个老兵问：“将军说的大概率回不来，是多大概率？”
萧斩石如实言道：“能回来的可能性，不足一成。”
“……”
本就肃然的氛围，变得愈发凝重。
将军府极大，被萧将军叫来此处的，乌泱泱约有上百人。
这种人数，放在战场上什么都不是。
可是这样重要的一场战役，萧将军仍要向家中百余人的战力动员，渴望增加一点军力，可见朝廷军的情况恶劣到了何等地步。
静默了不知多久，忽然，六十多岁的老管事竟站了出来，道：“将军，让属下陪你去吧！虽然属下已经三十年没有拿过刀了，但大小是个人力，头脑也还顶用。”
有了开头，陆续便有人响应：“将军，属下也愿意随同！”
“属下也——”
“老李你算了，你上有老下有小的。将军，带属下吧，属下孑然一身，本就以将军府为家，若是没了将军，世上也没什么认识的人了，正好陪将军再重温一次年轻时的威风！”
“我也愿意去！现在的年轻人大概不知道了，我当年可是将军手下的得力战士，将军出征，怎能少了我？将军，算我一个！到时候我们让人站到擎天关外大喊一声我与将军的名字，说不定那些辛军就要闻风丧胆、落荒而逃了！”