第128章 贵妃有喜(第3/5页)

来自陈氏的巡抚陈谦蹙眉道:“是我想多了吗?我总觉得贵妃有喜这件事,来得也未免太巧合了一点吧?”

督查使梅季点点头:“我也有这种感觉,群臣刚一弹劾她,马上就传出喜讯,仿佛在反击咱们似的。”

江南道兵马总督钱璐道:“听说朝廷派去淮州清查田亩的钦差,已经到淮州了。”

“陛下还派了几个心腹大臣去淮州,跟那些闹得正凶的淮州仕子打擂台。其中就有那位六科出身、现如今已是商部侍郎的花渐遇,还有上次科举掀起风波的女探花。”

巡抚陈谦摇摇头:“可惜族里这里献上来的秀女一个都没入陛下的眼,不是说陛下过去曾极为宠爱前任探花吗,怎么这次一点反应都没有。”

他低声道:“我听内务府的消息说,陛下连看没看那些秀女图册,就被贵妃娘娘给夺走了,不许陛下纳妃……”

钱璐震惊之下,眉头越皱越紧:“竟然还有这等事?区区一个平民出身的女子竟这般厉害,把陛下迷得晕头转向,简直是祸国妖妃!”

“咱们淮州世家多年来一直保持与皇家联姻,再英明的帝王也架不住枕头风,我等世家才能长盛不衰,可现在,别说皇后的宝座了,竟然连个妃子都送不进去!”

两人注意到梅季一直低着头没有说话,讶异道:“梅大人是不是还知道些什么?”

梅季左右看了看,谨慎地道:“前任右丞相梅如海,乃是我的叔父,他从前在位时,为了打探皇帝的喜好和习惯,在宫里安插了不少眼线。”

“虽然大部分都被陛下清除了,但是还有剩下几个有些牵连的,在一些不起眼的宫苑里做事。”

“关于那位贵妃娘娘,确实有些捕风捉影的传闻,不过陛下捂得掩饰,对这位贵妃十分宝贝,就连伺候的宫人也是由陛下指派的,到现在也没有实证。”

钱、陈二人更为惊讶:“究竟什么传闻?”

梅季却摇摇头:“既然暂时还没捏住把柄,还是不说的好。”

钱陈二人对视一眼,都颇为兴奋,既然“暂时”没有把柄,也就是说,要不了多久就会有了。

※※※

转眼已是夏末,酷暑的日头笼罩大地。

自朝廷委派钦差去淮州清田,已经过去了一个多月,相较于去年荆州有皇帝坐镇,清丈田亩查的顺风顺水,根本没有几个官员或者士绅大户敢出头反抗,这次淮州却是阻力不断。

一个多月来,淮州地方官员自查,只不痛不痒地报上了十几亩至上百亩不等的隐田,追缴的欠税加起来甚至还不到一千两银子。

连户部尚书瑾亲王都气得发笑,作为全国粮税大头,士绅官吏最多的淮州,只有这么点隐田,说出去谁信啊?

真当陛下还是过去那个可以随便糊弄的懦弱昏君吗?

既然钦差办事不利,负责总揽清田政策的喻行舟,二话不说,冷着脸上奏换了一个钦差。

这次的新任钦差年纪轻轻只有三十来岁,一上台就打算对淮州重拳出击,短短半个月,就连续上了数道奏折,查实淮州数个地方官贪腐成风,徇私舞弊,包庇亲眷侵占民田成千上万亩。

其中甚至不乏牵连出一些朝廷大员。眼看着好几个知府、参政被下狱问罪,朝中一时风声鹤唳,淮州系大量官员人人自危。

再这样下去,还不知要牵连多少人,有多少人头落地,又有多少举家流放。

就在朝廷政令和淮州利益集团之间的矛盾日益尖锐,暗潮汹涌之际,突然传来一则惊天大案,搅得朝野震惊,皇帝震怒。

御书房里。

萧青冥面无表情地俯视着跪着的一众大臣,捏着手里一份摊开的密报,冷冷道:

“朝廷派下去的钦差,一行十几人,在淮州首府淮宁府驿馆,竟一夜之间被一把火烧得精光,尸体都没有找到?”

“淮州还真是不把朝廷放在眼里啊,刺史和淮宁府知府,是不想活了,是吗?”

几个淮州系大臣满头冷汗,战战兢兢不敢说话。

萧青冥冷锐的目光扫向办案的官员,冷笑道:“这把火烧得真干净啊,什么证据也没查到?朝廷养着你们,还不如养只猪!”

刑部尚书和大理寺卿更是趴在地上,把脑袋埋得低低的,大气也不敢喘。

但凡涉及田亩粮税和世家,还有那些官员的官途和身家性命,这种事,历朝历代发生的只多不少。

什么火烧钦差,火烧粮仓,不下狠手,难道还坐等朝廷钦差上门,全家满门抄斩吗?

见陈谦和钱璐都被皇帝骂的不看吱声,梅季咬牙抬头道:“陛下,此事干系重大,淮州清田一事阻力太大,淮州不但负担这全国近半数粮税,而且科举读书人一半出自淮州。”

“臣提议,不如从长计议,缓缓图之……”