第二百零一章 剑宗

傍晚时分,偏将军孙梁的残兵败回上庸,去时五十车,回时只剩二十余车、八十多车士,损失惨重。

楚军大举南下,上庸城外野战一场,鱼头城攻城一场,两战加起来损失还不到这次的一半。尤其是偏将军孙梁至今生死未知,多半是难以幸免,这让昭元大为震怒。

将逃回来的裨将招来相询,裨将一口咬死:“是百越蛮部的大巫,至少是灵巫,骑乘大蛟,那大蛟平地一立如山岳之高,张口一吐便是火龙,麾下蛮兵不知多少,于中道设伏,掘壕沟、藏兵于地道之中,拉数十条绊马索……”

一阵口沫横飞,听得殿中楚国将帅面面相觑,直到昭元忍不住了,斥道:“不要胡说,什么大蛟一立如山岳之高,荒谬!”

那裨将也知自己说得夸张了些,红着脸道:“末将说的是山丘,小一些的那种……”

虽然有些夸张,但大致情形还是说得明白的,昭元又将庸国降臣庸藏、易朴招来对证,易朴只说不知,庸藏倒是竹筒倒豆子,老老实实交代:“南方有我庸国飞地芒砀山,与诸蛮部交好,其中连山、苍梧、傩溪三部大头领都有幻化神巫之能,刀南蛇幻化的神巫是巨蟒,凰飞龙是蛟,却没有山丘那么大,只两丈长,胳膊粗细,阿傩则是毒蜂。”

中射将军景涣道:“如此说来,应是刀南蛇的巨蟒。”

崔明道:“为扬州左郎几年,此三人我也有所耳闻,皆为神巫境。”

昭元摇头:“就算仓猝中伏,单凭这三个神巫,想要杀孙梁也是不能……庸藏,芒砀山是谁的封地?”

庸藏道:“乃客卿申伍之地。”

景涣当即道:“原来是他?两年前州来战场上,申伍与元子让领兵上阵,当时归属申斗克麾下,两军致师时,武勇异常,连吴国夫概都赞不绝口。”

昭元道:“此乃吴人离间之计,就不需多说了。”又若有所思道:“归属申斗克麾下……倒是有意思……”

崔明忙道:“芒砀山我亦熟之,申伍本为丹师,因茅贡灵丹之事,与申斗克结仇,在州来军前,申斗克处心积虑欲置其于死地,最终将庸、夔、麇三国联军逼反,方有其后鹿鸣泽、大竹乱兵之祸。”

昭元听得很认真:“接着说。”

崔明又道:“但申伍是个专注修行的人,并不恋栈贪权,去年时,主动将芒砀山封地一分为二,赠予好友,其人则飘然远去,至今一年有半,不知所终。”

昭元问:“隐退了?”

崔明低头:“这就不知了,但芒砀山已非其地,这却是事实。”

昭元赞道:“崔左郎熟知四国、百越事务,不愧是崔氏子弟,当真用心了。”

崔明道:“这是我的本分。”

昭元道:“诸位,我欲南下攻打芒砀山,有何良策?”

庸藏道:“昭帅无需忧虑,自上庸向南直至芒砀山,有大道二百里,可通车马,大军南下,三日可至!”

上车将军昭伯崖请令道:“末将愿率前军南下,为大夫夺取芒砀山!”

崔明高声道:“不可!上庸至芒砀山虽有直道,但此道曲折险峻,道旁尽是高崖深涧,途径之处多瘴疬毒虫,且深入蛮部之地,凶险万分!”

景涣问:“崔左郎的意思是?”

崔明道:“如今掌控芒砀山的,是大夫卢芳和金有象,此二人皆忠义之辈,忠义却不在庆予,卢芳之义在于申伍,金有象之忠,同在申伍,大夫只需给我一道诏令,封申伍为大夫,我必可说服彼辈来投,不战而下芒砀!”

昭元沉吟片刻,道:“待我思之。”

议事之后,昭元回转寝殿,这里原本是庆予的寝宫,庆予降后,昭元为恐夜长梦多,竟是一刻也不停留,将庆予和大部分庸国大夫押送郢都,这里便成了他寝殿。

是继续打下去,还是一道檄文劝降,昭元还在斟酌。继续打下去当然是一劳永逸之举,但崔明谏言中提到的困难,的确令他很是犹豫。

劝降也同样利弊分明,好处是不费一兵一卒——前提当然是能劝得动,坏处则是依旧留存隐患。芒砀山深处百越诸部,名义上的归顺臣服,并非真正臣服,留着这股庸国余孽,将来一旦与楚国产生矛盾,不服王令,随时可以依托百越蛮族,北上袭扰楚国。

正思索间,忽有门客禀告,说是学宫来人,要见昭元。

昭元有些诧异,听说郢都学舍的沈诸梁死了,莫非来的是新任行走?又或者是扬州行走?

当下吩咐:“置备酒宴!”

耳畔却传来一声轻语:“莫要惊扰,只做密谈。”

昭元修为日深,如今已是资深炼神巅峰,距破境炼虚只有半步之遥,否则也不可能担任主帅单独领军。他曾为令尹屈完谋主,是楚国施行扩张战略的积极推动者,深受楚王信重。这次南下,也是楚王对他的一次历练,整个郢都都知道,若是得了机缘破境,他便是囊瓦的继任者,下一任的令尹。