第14章

余慧心暗叫不好——误了吃饭的时间了！

她对阿春说：“昨儿提它回来的那个笼子呢？把它装进去，拿帕子给它擦一擦。”

交代完，她就先往上房去了。

进门，见余老爷和段氏坐在桌边。

余慧心请了安，段氏关心地问：“是不是哪里不舒服？”

“没有。豆腐跳到我床上，我怕长虱子，着急清洗了一番，就来晚了。”

余老爷板着脸：“以后有耽误，让人来说一声。”

“是……”余慧心不知道他是真严肃还是做样子，答得小心翼翼。

余老爷看她一眼，骤然温和了脸色，慈爱地道：“吃饭吧。”

吃完饭，余老爷出门去，段氏这里有管事的婆子媳妇来回话，余慧心便说：“母亲，我回房去了。”

段氏本来想叫她一起管家，见她无意，也无所谓，嘱咐她好好休息、注意身子。

余慧心回到院子，见豆腐被关在笼子里、浑身湿漉漉的、低着头不停地舔毛。

丫鬟们觉得它乖巧可爱，都围着它看，见余慧心回来，赶紧散开，拿着扫帚、抹布慌慌忙忙地打扫。

余慧心好笑，对她们说：“把它放出来吧。”

阿春一愣：“跑了怎么办？”

斤丫道：“我去关门！”

她马上跑到院门口，将大门落了锁。

阿春将笼子打开。豆腐低着头、舔得认真，根本不看出口。

丫鬟们一哄而笑。

豆腐抬头看她们一眼，发现笼子开了，马上跑出去。

“啊呀——”丫鬟们受惊地叫起来。

豆腐咻咻地跑出残影，窜到院中一棵梅树上，尽量往高了爬，选了个树杈端端正正地蹲在那里继续舔毛。

“哎呀！怎么办呀？”斤丫叫道。

余慧心望着豆腐看了一会儿，笑眯眯地说：“不必管它，做事去吧。”

“哦。”大家赶紧跑去做事了，怕她追究刚刚偷懒的事。

余慧心昨夜将书房布置得差不多了，打算去练字，顺便构思小说。

进了书房，她发现站在窗口能看到树杈上的猫，就让红梅叫了两个力大的婆子来、将书桌挪到了窗边。

重新布置好，她在桌前坐下，叫红梅磨墨。

红梅对紫兰说：“你看着啊~”

“嗯！”紫兰有点激动，暗下决心要好好学，莫要辜负了小姐的信任与重用。

红梅仔细给她说了研墨的要点，一边磨一边问余慧心：“小姐，您打算几时去西市啊？”

“嗯？”余慧心昨天和陈氏聊了一通，不担心生命安全了，自然将这事抛诸脑后了。不过既然提起，还是去一趟吧，她要写书，正好了解一下市场。

“别磨了，我们现在去。”她心都飞到西市了，哪还有心思写字？

红梅惊道：“小姐，午时才开市呢！”

余慧心无语地看着她——那你不早说？你家小姐又不是本地人，记得住那么多吗？

红梅被她看得愣了愣，改口道：“也不是不开市就没人上街了，只是店家不敢开门而已。咱们自己的店总去得！”

“那就去，完了还能回来吃午饭。”

红梅赶紧安排人去马棚套车，然后和紫兰一起服侍余慧心换了出门的穿戴。

因为没到开市时间，街上行人寥落，车马更少，余慧心的马车跑起来比昨天顺畅多了，很快就到了西市。

此时长街两边的店铺都紧闭着门，不过细听的话会听到店铺里有人声——大家都在为开市做准备。

余慧心从书肆后门进。后面是个院子，掌柜晚上就住在这里。

掌柜是个四十多岁的鳏夫，寒窗苦读十几年，怎么都考不上。年纪大了、老婆死了、儿子又要走他的老路去考功名了，他干脆就不考了。不然两父子都读书，经济上负担不起。反正管理书肆也不算辱没了他读书人的身份，儿子想看什么书也方便，他自己站在柜台后还可以兼职抄书、多挣一份钱。

就是这家店不盈利。

东家也不知怎么想的，书仅着成本卖，以至于两年来入不敷出。掌柜劳心劳力，怕东家说他中饱私囊，整天过得战战兢兢。今天余慧心突然到来，他更是忐忑，一边将余慧心迎进去，一边唤店里的一个童仆去倒茶。

大盛朝刚兴起喝茶，总往里加油盐酱醋调味料，余慧心消受不起，拒绝道：“茶就不必了，我身子不好，大夫不让喝。”

进了前头书肆，她自去看书架上的书。掌柜在柜台后翻箱倒柜，将账本翻出来，要呈给她看。

余慧心站在一面书架后，红梅在旁给她掌灯，紫兰在过道上拦住掌柜。

掌柜就隔着书架道：“东家，这是今年的账本，您要看看吗？”

“先放下吧。”余慧心说。

掌柜忐忑：“东家，铺子是不是不做了？”

“谁说不做了？”余慧心抬头看向他这方。