第42章 旧案

秦缨实在没忍住, “你怎么会来?”

谢星阑极浅地弯了弯唇,“宣平郡王府的小姐遇害,惊动了陛下, 陛下见我破了此前两桩案子,便令我来接替郑钦。”

“可你不是……”

可你不是要领南巡的差事吗?

秦缨欲言又止, 谢星阑波澜不惊道:“我不是如何?这两日正将窦氏的案子定案,窦晔也移送去了刑部大牢,正好可以接此差事。”

秦缨还想再说, 一旁崔慕之冷飕飕道:“陛下有意令你南下,你却将那差事拱手让给郑钦, 只是不知郑钦能不能念你的好。”

谢星阑眉目一寒, 瞟了崔慕之一眼道:“我不知郑钦能不能念我的好, 但我却知道长清侯府如今还远不及信国公府, 我来接管此案,你应该感到庆幸。”

崔慕之面色微青,谢星阑却不打算耽误时辰, 对秦缨扬了扬下颌,“进去看看?”

秦缨也没工夫去想谢星阑为何将加官进爵的差事拱手送人,她心神一定, 连忙往义庄正堂而去, 堂中王赟和袁守诚低眉顺眼地守在一旁,见她和谢星阑来了赶忙行礼, 这时,站在外头的崔慕之缓过气来, 目光一扫问道:“赵镰和周大人呢?”

王赟在屋内听见, 立刻走到门口道:“赵捕头本在此候着的,片刻前说有事要回衙门一趟, 待会儿应该还要过来的。”

死者是宣平郡王府的小姐,整个京畿衙门都不敢慢待,崔慕之点了点头,这才往后堂走去,岳灵修大气儿不敢出,也连忙一同进了门。

后堂内如今停放着两具尸体,且都死亡日久,刚一进门,谢星阑和秦缨便捂了口鼻,他们目光一扫,往床底下放着冰盆的那具尸体走去,待走到跟前,秦缨顿时明白为何用了两日才能确定死者身份。

这是一具面目全非的女尸,最令人触目惊心的,正是死者满是伤口的脸,死者死亡多日,尸身已高度腐败,而她布满了紫色腐败网的脸上,被凶手划出了十几道刀痕,每一道都深可见骨,那些皮肉翻卷的伤口,是最好滋生蛆蝇之地,虽然尸体已被清理过,但仍有米粒大小的蛆虫在尸体面部与脖颈蠕动。

掏出丝帕掩住口鼻,秦缨靠的更近些,从头到脚细看。

死者一看便知死了多日,她颜面膨大,眼球突出,口唇外翻,舌尖也微突与口外,再往下看,便见她脖颈变粗,胸腹隆起,手脚亦生肿胀,而她所有暴露在外的肌肤多为污绿之色,表皮下,枝状的血脉成紫黑之色,格外惊悚骇人。

尸体光肿胀便已变得难已辨认,更别说面部还被伤的惨不忍睹,而她身上红裙布满污泥,身下污绿尸水蔓延,秦缨一时难以想象,这具尸体竟会是宣平郡王府的李芳蕤。

靠着冰盆,也只是减缓巨人观之变,宣平郡王和柳氏来认尸之时,尸体不会比现在更好看多少,因此她们必定难以判断死者身份,秦缨沉声道:“她十九那日去相国寺上香,而后半路走失,但最终她的尸体出现在了京城之内,那她要么自己回城,要么被人劫掳回城,至少也是十九晚上了,哪怕她十九当夜遇害,当今日也只有十日……”

“如今入秋,天气转凉,才十日,她的尸体不可能腐败的这样快,除非她死后尸体泡过水,又或者被藏在阴湿脏污之地,加快了尸体腐烂。”

崔慕之和岳灵修站在一旁,岳灵修道:“小人也觉得古怪,往日验的尸首,又或者送入义庄的无名尸体,在这等天气之下,大都是半个月左右才会肿胀的如此厉害,后来小人问了赵捕头,发现尸体的地方的确是有些潮湿的。”

秦缨想到了百草街那条窄巷,“尸体不可能在那里扔上好几日——”

见谢星阑疑惑地看着她,秦缨便道:“刚才和崔大人、岳仵作来的路上,我去那条巷子看过,巷子阴湿,发现尸体之地是一处腌臜堆,柔嘉说那附近是几个药商屯药材的库房,我看了一眼,腌臜堆里都是些坏烂药材或者装货物的竹筐等杂物。”

谢星阑眼底微光明灭,他没想到崔慕之竟然会带着岳灵修去请秦缨帮忙,想到此处,他开口道:“李芳蕤已经失踪了几日,此事我倒是知晓,但尸体已经变成这般,他们是如何确定死者是李芳蕤的?”

崔慕之上前一步道:“因李芳蕤左眼下的痣,还有手上的茧子,尤其是两只手都有茧子,她自小喜欢用双剑做兵器,因此与其他习武之人多右手茧子重不同,她两手指节和虎口的茧子都颇为明显。”

“还有一点,李芳蕤当日去相国寺上香时是穿一袭月白裙裳,但她自己却十分喜欢着红,我们怀疑她当日摆脱下人之后,自己悄悄回了京中,想换一身装扮之时,选择了自己最喜欢的红裙,这红裙之上有绣好的棠棣花纹,棠棣正是李芳蕤最喜欢的花。”