第九百四十八章 文明的遗产

“新的方舟,其实阿尔法文明早就已经准备好了。”巢都主人说道,“只是他们已经失去了启航的机会罢了。”

“你是指……亚古纳可托尔?!”柯岚一个激灵,下意识脱口而出。

“是的,亚古纳可托尔。”巢都主人接着说了下去,“它本来是流浪地球时期用来搜寻资源的0906号长距离工程作业船。像这样的长距离工程作业船,在漫长的漂流纪元中,我们总共派出去了超过十万艘次……”

“方舟上也有这样的工程船,毕竟方舟自身的质量太大,冒然靠近那些资源天体存在着受引力影响坠毁的风险,所以资源基本都是在天体表面采集完毕之后,用这类工程船运回去的。”柯岚说道。

“不,0906号和方舟的工程船不一样。”巢都主人用平缓却富有力量的语气说道,“操纵这些工程船的人,都是愿意将生命奉献给地球以及人类文明的伟大战士……十万艘次的工程作业船,能够返回地球的,不超过十分之一。”

“折损率怎么会这么高?”柯岚微微有些惊讶。

“这些工程船承担的使命不是简单地在邻近天体上开采资源,而是向着遥远的宙域出发,去更大范围内寻找可用资源或是能够供地球‘停泊’的宜居星系……每一艘长距离工程作业船的任务周期是四百年,但在四百年之后,能够顺利返航的工程船,寥寥无几。”

“四百年?那船员的寿命问题怎么解决?”

“有好几个方案:冬眠舱轮替值守、AI代替操作以及用冷冻胚胎或是培育克隆人的设备在船上‘制造’出新的船员等等……在不同的时代,这些工程船会采取不同的方式‘延长’自己的工作寿命……当然,四百年的任务周期只是一个预设的数值,很多工程船连一百年时间都没有坚持到就变成了宇宙垃圾,也有极少数工程船在大大超过任务周期之后,奇迹般地返回了地球。”

“亚古纳可托尔……0906号工程船,应该就是那些奇迹中的一个吧?”尽管心里已经知道了答案,但柯岚还是把这句话问出了口。

“准确地来说,它是最关键的那个奇迹。”巢都主人说道,“得益于另一个时空的人类文明传授给我们的重聚变技术,0906号工程船在宇宙间航行了一千四百年,甚至比你们的诺亚方舟还多五百年。”

“一千四百年……我有一个问题,0906号工程船上的人是靠什么活着的?”柯岚忍不住问道。

0906号工程船在一开始不过是一艘一百多米长的小型工程船,这个量级的工程船方舟上也有很多,甚至连柯岚的狩神猎团名下也有两艘百米级的工程船(虽然是索玛财团半卖半送给他们的)。这种工程船的船员撑死也就两百来个人,如果采用了大量自动化设备的话,实际上只需要三十人左右,就可以让舰船正常航行并且发挥出全部功能。而这类工程船上的生态循环设施也十分简陋,基本全部依赖外界补给,在仓库全满的情况下,一次远航最多也就只能维持一到两个月左右的消耗。

除了船上自带的那些工程设备之外,基本不存在自我生产能力……就算巢都文明的科技比方舟文明强,柯岚也不认为一群人开着一艘百米级的空舰,能在宇宙间航行一千多年的时间。

“还有一点,我在通天塔第二层吸收那些‘尸骸’的记忆时,一直很在意一件事:在那些和通天塔相关的记忆片段里,始终没有船员的身影出现,这是为什么?”

“0906号工程船启航的年代,是地球上赛博格技术最为流行和鼎盛的年代,那艘工程船的船员其实只有八个人,为了能够维持足够久的存活时间,他们八人都舍弃了肉体,只将经过特殊处理的大脑移存到了船上的‘设备’之中。如果按照你们的眼光来看,0906号工程船其实是一艘无人船,只不过船上有着八台拥有自我意识的生物计算机而已。”

“那‘尼诺博士’……”

“他就是移植大脑的八个人之一。尼诺博士曾经是地球上最优秀的材料学专家之一,而在将尼诺合金带回地球之后,他这个称号中的‘之一’就被抹掉了。”巢都主人感慨道,“我不知道是真的运气使然,还是有另一个时空的人类文明在暗中帮助他们。0906号工程船在借助被命名为‘S43-K26’的气态巨行星的引力加速时不幸被行星的引力捕获,但他们却也因祸得福地在这颗气态巨行星上发现了一种全新的元素,并且在那种绝境之中研制出了‘尼诺合金’。”

“这个我倒是知道,那些记忆碎片里有提到过。”柯岚点了点头。

“但可惜的是,尼诺合金不仅需要那种特殊元素才能合成,而且还必须是在‘S43-K26’行星内部的特殊环境下才行……我们后来又向‘S43-K26’行星派出了几十支舰队,但却音讯全无。”