第50章

今日琼林宴虽为新科进士所设,也有朝中重臣及家眷出席。

如此盛大的宴会,宫中只有淑妃一位妃嫔。

二月里皇上搁置半月朝政带回来的女子,就站在他身边。

明艳端庄,容色无双。

最引人注目的,还是朝服下高高隆起的肚子。

本以为是才怀孕,如今看来,竟是离生都不远了?

皇上回宫大半年,半点没有亲近女色的想法。年前,御史言官还就新帝无后无子,劝谏宣明繁为大梁宗祧社稷考虑,立后纳妃,绵延后嗣。

结果不出两月,就新晋一位淑妃娘娘,还破例与天子同居。

御史们纵有不满,可得知淑妃有孕特殊对待也不算过分。

今日得见淑妃气韵清华,身体康健,腹中皇嗣无虞,再过两月就能盼来新帝皇长子,自然还是万般欣慰的。

如此,对宣明繁一些不合规矩的安排,也就生不出多少异议来,反而盼着淑妃此胎一举得男,江山后继有人。

宁湘没忽略那些落在身上各色的眼神,个个盯着她的肚子瞧,仿佛她揣着个金元宝似的。

早知道今日来会有这样的场面,却也难免尴尬,哪怕她做了准备,也难以从容。

落座用膳时,一只手忽然伸出过来,捏捏她的指尖,带着安抚的意味。

中途歇宴赐花,气氛逐渐轻松,新科进士们也少了拘谨,彼此低声交谈起来。

宁湘久坐腰酸,见女眷们起身游园,便也借着更衣的由头,离了宴会。

长鹿行宫乃高宗皇帝时所建,湖光山色,秀丽精致。

湖边六角凉亭里设座,备了茶点供女眷歇息。

宁湘换了身轻便的常服,出来见亭中已有人落座。

紫檀问:“娘娘过去吗?”

宁湘摸摸肚子:“不去。”

一个不认识,去了也说不上话。

然而她不去,自有人找上门来。

一名衣衫华贵的妇人带着一个年轻的小姑娘从回廊过来,看到宁湘眼前一亮,连忙屈膝行礼。

“臣妇见过淑妃娘娘。”

见宁湘面露困惑,紫檀低声说:“这位是定国公夫人。”

宁湘觉得耳熟,忽然想起来不就是前两日递拜贴的那位?

宣明繁说她不愿见,就退回了拜贴,宁湘也没放在心上,没想到今日在这儿遇上了。

她不能视而不见,只好端着姿态,笑着应了:“原来是定国公夫人……多有怠慢,请夫人见谅。”

定国公夫人见她温声细语,很好说话,稍微放了心:“娘娘言重了,是臣妇冒昧递了拜贴,不知您安胎要紧,实在失礼。”

说罢又吩咐身旁身着粉裙的少女:“快来见过淑妃娘娘。”

少女十五六岁,明眸皓齿,娇艳如花,见了宁湘垂着眉眼,怯然行礼:“臣女冯依见过娘娘……”

定国公夫人轻轻推她一把,皱眉道:“你这孩子,声音这样小,也不怕娘娘怪罪。”

宁湘纳闷,她看起来像是脾气不好的人?

“小姐面嫩,夫人不必苛责。”

定国公夫人赔着笑脸:“娘娘大度,不和小女计较……这孩子素来不爱说话,先前递上拜贴,原也是想带小女长长见识,说不定见了娘娘,能无话不说不是?”

宁湘到嘴边的话,又咽了回去,只抚着肚子缓缓道:“我近日懒怠,夫人和小姐进宫来只怕招待不周。”

“宫里样样好,岂有慢待之处,能陪娘娘说话解闷,是小女的福气……”

宁湘没了兴致,笑容也挂不住了,还是紫檀瞧见她面色不愉,对定国公夫人道:“时辰不早了,请夫人和小姐回席上去吧。”

定国公夫人还欲再说,紫檀已经搀扶着淑妃转身离去了。

回头看冯依傻愣愣的模样,气不打一处来。

“你这丫头,叫你和娘娘多说话,攀几句交情也好啊!”

冯依被斥的双眼发红,惶然攥紧了手指,瑟瑟说:“我、我害怕……”

定国公夫人皱眉:“没出息!就你这样,怎么和淑妃娘娘比?皇上如何看得上你?”

宁湘回到宴席中,赐书赐花的仪式已过,宣明繁在御座之上,看到她来,眼中微光闪动。

见她提着裙摆上台阶,便抬脚过来,朝她伸出手。

宁湘抬眸,瞥了他一眼,却并未伸手,绕过他到了自己的座位上,随手拿起一碗汤羹一饮而尽。

宣明繁眉心轻蹙,收回手到她跟前:“怎么了?”

宁湘咬着唇,余光看到定国公夫人带着冯依回来,又闭了嘴,不咸不淡的吐出一句话:“没事,就是话说多了累着了。”

他不解。

话说多了?

跟谁说话了?

本想细问,但她兴致缺缺,虽然没摆在脸上,他却觉察到了,到底没问出口。

今日宴上菜色丰盛,宁湘端着体统规矩不敢多吃,等宴会结束,便让紫檀备了两样点心,坐在马车上吃。