第一百四十九章(第2/4页)

时已入九月,京中天气转凉。僖嫔殿中燃着炭火,炭火燃烧,散发出很清新的松柏香,可见掌管部分宫务的书芳并未让她这位不得康熙喜爱、在宫内风评亦不佳的族姐受到一点委屈。

敏若走近殿中,僖嫔支起身子看她,面带恍然之色,因见四下无人,又呐呐道:“贵妃您怎么来了……”

“要走了,走之前来看看你。甘棠说你喜欢吃我那做的红豆卷酥,总是私下向我讨要,今儿个是我给你带来的。”敏若在床边落了座,口吻温和平常地问候她的身体,好像只是在闲话家常。

但她们彼此都清楚这一定是最后一次见了。

比之过年时见的那一面,僖嫔又消瘦了许多,容光绝艳的汉武帝李夫人亦逃不过疾病摧残,可见世上无人逃得过“病容憔悴”四字。

僖嫔恍惚一瞬,道:“甘棠是个孝顺孩子,可惜受了我的拖累……幸而她还有她额娘为她打算,有您教导照拂她,她也不会受我牵连太多。”

敏若没言语,侧头示意兰杜将那碟红豆卷酥端了出来,僖嫔看到那碟点心,才轻轻笑了一下,又低声道:“其实我原本并不喜欢红豆卷酥,但昔日在家时,我额娘的红豆卷酥做得最好……娘娘您宫里的手艺更好,做得精细,比我额娘做得还好。”

她说着,眼眶微微湿润,可再好的手艺,也绝比不过她记忆里那一口红豆卷酥的滋味。

敏若方道:“好起来,仙客来的红豆卷酥做得也好,等回来时,我从宫外带给你。”

僖嫔便只笑,不吭声。敏若看着她,知道她的身子是很虚弱了,这样交谈一会,僖嫔的面上已隐有虚弱疲惫之色。

倒是还强撑着精神,舍不得露出疲态来。

生命的流逝,从来是这世上最残酷的事情,因为纵是有一身的本事,对此亦无能为力,无法按下那个并不存在的暂停键。

敏若沉默一会,忽然从袖中取出一簇桂花来,轻轻为僖嫔簪在鬓边。是她当年从畅春园乌希哈的院中移植来的。

“甘棠说你喜欢梅花,可这个季节,红梅花还未开,再等等,等到明春,我再为你簪红梅,好不好?”敏若轻声道。

僖嫔有些惊讶,下意识地抬手去摸那簇桂花,再抬起头,神情一时似有些复杂,好一会用力扬起唇、露出牙齿笑了一下。

是那种既不优雅也不含蓄,纯然天然的笑。

她病中消瘦得很厉害,颧骨高高凸起,面色蜡黄,已瞧不出往日的秀气模样。但这会一笑,鬓边的桂花金灿灿喜人得紧,好似也给她添了几分鲜活生气。

敏若起身,道:“我便去了。”

僖嫔目光痴痴地望着她,低喃道:“娘娘……一路顺风啊。”

从正殿里出来,敏若见甘棠坐在廊下的栏杆上出神,走过去轻轻拍了拍甘棠的背,口中道:“我已与你僖娘娘说过了,日后功课再不用心,仔细她打你!”

甘棠转过头来,配合地讪讪笑道:“娘娘,您怎么还告状来了呢?”

“我不只要对你僖娘娘告状,还要对你额娘告状!”敏若伸出一指点点她的额头,轻哼了一声。

甘棠讪讪冲她讨好一笑,眼中却有几分酸涩悲意。

启行的日子定下,宫里有了最后一波热闹。

此次南巡,康熙并未带多少嫔妃公主,只有敏若与瑞初随行,还是有些特殊缘故在其中。与之相反的,则是他几乎带上了所有成年的与稍大些知事了的皇子,船队浩浩荡荡南下时,几乎占尽了岸上人眼能见到的运河。

敏若与瑞初乘一条船,此次出行,她仍是带了兰杜与兰芳,迎春迎夏留守看家,负责照顾踏雪、照看永寿宫内外。

冬葵带着几个沉稳伶俐的小太监随行,出门在外,有他们做事也更便宜。

上船没过几日,便收到宫中传来的消息。

僖嫔薨了。

康熙不过淡淡吩咐一句:“令平妃依旧例料理。”听传信的宫人说六公主请求执孝礼为僖嫔服丧二十七个月,康熙也淡淡允准,“养恩一场,她有心。”

倒是敏若听了,坐在窗边,眺望着岸上正随时节怒放着的桂花,低低念一句:“可怜、可惜。”

这个年代、这个社会是吃人的,尤其是最无力反抗的女人。

她从炕几上的瓶中掐了一节桂花,用力掷出窗户,花朵顺风,倒是一下飘进了水里。

运河之水不似李白诗中的黄河之水那般奔流不息,但也足够带着这朵花飘出很远很远,汇入江河大海,飘向远方的天际。

只是这枝花大概无法真正在水中开到飘向天际的那一天。

或许这也算是一场,短暂又长久的自由。

此刻如非太后忽然崩逝,谁死了都不会让康熙停住南下的脚步。

他的目的十分明确,船只一路并没有停靠几次,直奔江宁而去。