第53章

百人当中堪堪录用一二人，而被罢黜的学子当中，往往不乏文辞优美、颇具才干之人。尤其是那些已经被十八房考官举荐，最终却未能中式的卷子，录之名额不足，弃之又颇为可惜。

为安抚落第学子，鼓励尚学之风，朝廷用人无遗才，朝廷特设秋闱副榜，取恰恰落榜的头二十人入榜，以此策励学子更进一步。

聊胜于无。

副榜倒也不是全无用处，学子可以乡试副榜贡入国学，积满学分后可授领官衔，踏入仕途。若是连续两场乡试皆失之毫末，再入副榜，还可获得参加会试的资格，不失为一条出路。

只是副榜终究是副榜，算不得中举，副榜的第一是落榜的头一个，只会让人倍加惋惜。

有的学子上了副榜，自顾自怜，叹息自己为何就差那么一丝，长此以往心中得了魔障，久久都走不出来，也是常有的。

那这份“鼓励奖”就适得其反了。

总之，裴少淮的第一名是乡试解元，而裴少炆的第一名是落榜之群的领头羊，二者不可同类而语矣。

副榜的好处于寒门学子而言兴许有用，于尚书府而言却十分鸡肋，只会受人讥讽。

偏偏又都是姓裴。

这不，茶馆里头有好事者，已经在低声拿此事打趣了，他们用折扇掩住嘴，不时发出阵阵讪笑。

裴少炆觉得茶馆内人人都在望向他、嗤笑他，他扯住裴少煜的衣袖，惶惶道：“二哥，回去，立刻回去。”显然受了不小的打击。

兄弟二人匆匆离开了茶楼。

裴少淮心中暗想，裴少炆如此看重考试，胜负欲极强，此番受挫想要走出来恐怕不易。不过，伯爵府、尚书府已经闹僵，裴少淮并无闲情雅致去关注这些，与他无关。

裴少淮见榜下人群渐渐散了，建议道：“我们过去看榜罢。”

几人来到榜前，长榜上写着“大庆朝癸酉年北直隶乡试正榜”数个大字，而后是中举学子的籍贯名讳，并用小楷字标注着祖上三辈的身份。

裴少淮居于第一。

江子匀神色紧张，双手微颤，他从正榜最末往前看，看到一半还未找到自己的名字，脸色已经有些发白。

裴少淮从前往后看，在第三十二名处看到了江子匀的名字，高兴喊道：“子匀兄，你的大名在此处，位列第三十二。”

江子匀身子一顿，转过身，满脸不可置信转为欣喜若狂，半晌才快步走过来，果真见着了自己的大名。

“我中了？”

“子匀兄中了。”

裴少津、徐言成上前祝贺江子匀。

随后，裴少淮又找到了陈行卿、陈行辰兄弟的名字，令他有些意外的是，陈行卿的八股文素来极佳，此次竟仅居于第七十八名，反倒是陈行辰后来者居上，得了第二十七名。

又闻榜下有学子在讨论道——

“听说此次批改试卷与以往不同，房官、大总裁们日以继夜，把三场考试的卷子悉数看完了才举卷，三份卷子同等重要，判和策落于下乘者不得中式。”

“原是如此，好些学子的文章名声在外，此次乡试竟连副榜都不得入，无怪矣无怪矣！”

“张侍郎是实干派，我们早该想到如此。”

许多学子加入讨论，有惋惜，有支持，也有义愤填膺，唯独没有人说半个不字，毕竟主考官替朝廷遴选举子，是奉天子之命。

裴少淮听后，心中了然，若只论八股文章，陈行卿自然高于弟弟，若论策问，陈行辰是有些真知灼见在身上的。

江子匀也听到，他来到裴少淮跟前，作揖道：“我方才还在疑惑，以我的文章为何能取到半榜之前，原来是策问起了大作用。江某感谢淮弟平日里与我阔谈时策诗史，教我算学兵策，令我大受裨益，补了短处。”

农门学子想要答好策问，是更难一些的。

裴少淮也作揖回礼，道：“子匀兄言重了，你的律法笔记对我也起了大用处。”

徐言成道：“你们两个就不要谦虚客气了，不如把你们的笔记都留给我和少津，让我们拜读拜读。”

“你倒是会取巧。”裴少淮笑道。

贡院门前，报喜官已经整装待发，是时候回去等报喜了，长舟言道：“少爷，马车已经备好了。”

又言道：“小的给江老爷也备了一辆。”从前称江公子，中举后要改称江老爷了。

江子匀本想推辞，闻裴少淮道：“子匀兄已经中举，赶早回去才是要紧，不必再计较这些小节。”

江子匀作揖应下。

……

……

早有小厮提前赶回伯爵府报喜，讨一份丰厚的喜钱，能抵数月的例银。

裴家人喜聚一堂。

老爷子喜极，忙着先去祠堂里上几炷香，把长孙中乡试解元的消息拜告列祖列宗，言说伯爵府终于要熬出头了。