第19章

齐氏这个账本, 里面记的第一笔账,竟可追溯到她刚嫁进陈家的时候,当时陈廷鉴已经在京城为官。

二十多年了, 随着陈廷鉴的几番升迁,齐氏收到的孝敬也越来越多, 每笔孝敬的金额也越来越高。

齐氏是个细心人,每年的结尾,还会特意算出今年的总进项。

华阳好奇目前齐氏究竟贪了多少,一页页翻得很快,基本上一目十行, 只在大笔进项上略微停顿。

陈敬宗始终沉默, 直到华阳翻到去年的账目, 他才按住页面。

华阳知道他要细看了。

无论父子手足间闹得多难看, 他都是陈家的子嗣,这账本关系甚大, 陈敬宗不可能不认真。

齐氏所得, 有的来自地方官员, 有的来自豪绅商户,打着各种各样的借口。

华阳皱眉:“这些人最想贿赂的是父亲或你们兄弟, 他们不直接找你们, 肯定是被严词拒绝过,所以才拐着弯来找齐氏。可齐氏手里又没有权,她也不敢对你们开口替人说话, 事情办不成, 那些人为何还要不停给齐氏送银子?”

陈敬宗:“齐氏不傻。要求马上办事的, 她帮不了就不敢收, 可有些人目光长远, 只想先与陈家结个善缘,将来有求于人时再张口,这种,齐氏便敢收了。送钱的人家,想着银子进了陈家,相当于拿捏了陈家的把柄,将来开口时老头子为了掩饰也得帮上一二,所以也敢一直送下去。”

“还有一种情况,就是有人送了银子后,出去拿这事耀武扬威,其他人忌惮陈家,愿意给他方便,如此一来,银子花的也值了。”

夫妻俩边看边谈,忽然,华阳看到一笔特别的账。

【三月初十,京城寄来两支老参,用商陆根代替煎药,转卖得三千两。】

华阳上辈子只从锦衣卫的卷宗上看到了齐氏这账本的总账,以及一些明确涉及官场贪污的大额细帐,并未听说过这两支价值三千两的老参。

身后陈敬宗的呼吸却是一重。

华阳偏头,就见陈敬宗神色阴沉,显然动了怒。

华阳再看这行字,忽然明白了。

陈家老太太今年正月病逝,可人死之前,肯定早就有了病状,甚至早已缠绵病榻多年。公爹孝顺,自己无法回祖宅探望,便从京城买了两支名贵的人参送过来给老太太调养身体。然而陈廷实无用,祖宅上上下下都被齐氏拿捏,齐氏个黑心肝的,贪外面的银子也就罢了,竟然还拿商陆根把为老太太续命的人参以次换好!

如果齐氏没这么做,老太太或许还能多活几个年头!

“你……”

华阳刚开口,陈敬宗突然将她拉到一旁,他抓起账本就往外走,速度之快,等华阳追出去,陈敬宗的人影已经不见了!

院子里还残余一些泥水,华阳站在廊檐下,想着证据已经在手,无论陈敬宗是去找公爹还是做别的,遭殃的都只会是齐氏。

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陈敬宗沉着脸离开陈宅,往北一转,就对上了几十丈远的孙氏等人。

陈敬宗朝那边走去。

孙氏还以为老四是来接自己的,正欣慰儿子还关心她这个娘,就发现儿子的脸色不太对劲儿。

孙氏愣住了,上次儿子气成这样,还是丈夫用家法逼迫他放弃学武专心读书之时!

“老四,你这是怎么了?”

见儿子看都没看她,凶神恶煞地要往后去,孙氏急着跑过来,使劲儿抓住儿子的胳膊。

陈敬宗头也不回地分开母亲的手,见大哥陈伯宗也要来拦他,陈敬宗不想浪费时间,取出账本,翻到人参那一页那一条,再把账本塞到兄长手里。

“齐氏的私账。”

他只说出这五个字,陈伯宗便明白了,再看那笔帐,陈伯宗素来端重的脸同样阴沉如雨。

他往后望的时候,陈敬宗又走出了一段距离。

“怎么回事?”

陈孝宗叫不住弟弟,跑到母亲、大哥身边,疑惑地问。

陈伯宗让他们看账本,冷声吩咐身边的小厮:“马上去找老爷回来,就说家中有急事。”

小厮连忙跑去传话。

陈伯宗不太放心,让三弟照看这边,他匆匆去追四弟。

东院的一家五口才刚刚从山里下来。

齐氏还频频地往山上张望,失魂落魄的。

陈继宗不解地抱怨道:“您到底丢了什么好东西?刚刚都快把那块儿地翻了一遍,您要是说出来,我们还能帮您,偏您就是不肯说。”

齐氏面白如纸。

陈廷实有点心疼:“或许落在棚子里了?不然我再陪你上去找找?”

齐氏麻木地摇摇头。不可能的,她离开棚子时还按了按包袱,账本分明就在里面。

一直都好好的,直到混老四突然冒出来说她身上有蛇……

突然,齐氏瞳孔一缩,紧张又愤恨地盯着前面大步而来的身影。