第185章

琵琶巷,名字起得挺雅,实则以乐器和花名入名的,大多不是正经地方。琵琶巷是天津城里最集中的妓院巷子,喝花酒的好地方。

“多是歌舞伎,劝酒伎,也有卖身的。客人被翻红浪,滚出一身汗,楼下备了混堂,洗个澡,回了家里也不至于让婆娘闻着味儿。”

马车着急忙慌往那边赶,赵大人不停探头张望前路,明显慌了手脚。

好在妓院都躲着官府走,琵琶巷地界偏僻,离吉祥酒楼不远,马车疾行两刻钟赶过去了。

唐荼荼心说这么久了,他们一定来迟了,是过来收拾摊子的。远远却看见出事的那家妓院还是沸反盈天,里三圈外三圈地围着人。

赵大人一步跳下马车:“快啊!衙役们来齐了没有!”

临下车时,骑马跟了一路的叶三峰凑到唐荼荼跟前,低声道:“姑娘盯着老爷,别让老爷支使衙役,把这事推回赵适之身上,让他自个儿指挥救人。”

唐荼荼刚才就听出点味儿来了,此时听叶先生一说,她立刻验证了自己的疑虑。

“这老东西。”叶三峰面沉如水,冷笑了一声。

“赵大人说他‘从旁协助咱们老爷’,哼,好大一个坑等着咱跳——他自个儿任期没满,人要是救出来了,功劳落不到咱们身上;人要是没救出来,一个‘越权’的帽子就扣到老爷脑袋上了。”

唐荼荼惆怅地听完:“我爹心里有数的,他当多少年官了,肯定能想到,可你看他那样子……”

唐老爷三步并作两步,大踏步地挤开人堆往里走,恨不能插上翅膀飞过去。

围观的热心群众指指点点,结了个密密麻麻的蜂巢。

随行的几个衙役喝道:“闲杂人等速速退避!”

疏散人群费了点工夫,他们从人堆里挤进去,才看见里头衙役、歌舞伎,还有妓馆的丫鬟龟奴全乱作一团。

一群莺莺燕燕娇声叫唤着,楼上还在肉林里翻滚的客人不知道出了什么事,站窗口一看,底下围了几十个衙役!只当是县老爷大张旗鼓地带着人来“扫黄”,一时间腰带也顾不上栓,提着裤子、掩着面往外跑。

唐荼荼莫名其妙:“他们跑什么?”

赵大人心急如焚,顾不上理她。

叶三峰哼笑了声:“官吏不得赴妓乐!县丞、知事、主簿、衙役,什么小将、都头、卫官,甚至书院先生,皆同此理——姑娘不是记性好嘛,睁大眼睛好好记住人,回头全撤了他们。”

赵大人一张脸黑如锅底,往边上挪开几步,离他俩远远的,跟唐老爷凑到一块说话去了。

“我去盯着!”叶三峰怕他撺掇老爷指挥救人,几个大步上前去了。

凭自己本事跑出来的十几个嫖客都是反应机警的,大多赤身裸体,裹了身大褂,其中穿着亵裤的都算是体面的。

冷得哆哆嗦嗦,七嘴八舌说着。

“泡着泡着澡!水管子炸了!热水砰砰往外飙啊!”

“管子崩了好几处,在东头浴池。”

澡堂的铁门大敞着,挡风用的棉帘全扯下来了,里边蒸汽腾腾,云遮雾绕的,什么也看不清。

一问。

“约莫还有七八个人没出来!”

赵适之当头一懵,怒道:“都围在门口作甚!怎么不进去救人!”

衙役苦着脸道:“满地都是沸水,穿什么鞋进去都没用。方才管子还断了一根,那水跟发了洪似的,能烫死人!前头几个龟奴烫着了脑袋,哇哇叫着被抬去医馆了。”

洗澡水合适的温度跟体温差不多,40℃的水,体感就会觉得有点烫了,60℃以上的水足够把人烫伤,何况是从管子里迸出来的沸水。

衙役们往澡堂深处扔着厚底高帮的鞋,喊着“里边的人穿上,自己走出来”,却一直没人响应。

唐荼荼往铁门内壁一摸,满手的蒸汽,大约猜到了原因。

她直接绕过爹爹,跟赵大人递话:“大人吩咐衙役们开窗,把所有窗户都打开,降降室温。”

赵大人忙道:“对!开窗!开窗!”

衙役:“属下哪能忘了这个?大人您不知道啊,这澡堂子压根没窗户,就顶上两乍宽的直棂,您看见没?”

那是一排竖条窗,两乍宽,小小一排,修得很袖珍,还全开在背风处。

澡堂里边总共五进屋,最外头的更衣室,中间两间混浴汤池,一间坐浴堂,一间搓澡堂,全加一块也没几扇窗户。

时下“通风换气”和“保暖”是冲突的,没有能快速通风的窗户,温度一时半会儿降不下来,人在沸热的水蒸气里呆久了会缺氧晕倒,晕久了就是窒息。

唐荼荼抬头观察通向二楼的承重梁,绕过几根立柱,凭着地形感觉往混堂背后走去。

那里有一间火房,是烧水的地方,民间俗称锅炉房。火台架得离地一米高,再挖出一条浅浅的坑道填炭火,上头蹲着几只直径一米见长的大水瓮,左右通着冷水与热水管道。