第133章

钟鼓司虽列为宫中二十四衙门之一,却不在宫中,而是坐落在景山边上的一条胡同巷子,与东厂宫房相隔不远。

这条街上全是摆小摊的老嬷嬷、老宦官,出宫以后借此糊口,从胭脂水粉卖到锅碗瓢盆,零碎物什大多都是官制,品相比西市上的货品好得多。

客人也络绎不绝,唐荼荼从没见过这么多的太监宫女,除了身上衣裳都是宫装,别的和外头大街也没什么两样。都是宫里伺候人的,脸上倒是瞧不见苦相,宫女们手挽着手逛街,小公公们也结伴打趣。

唐荼荼拿着二殿下的私印,一路畅通无阻。天色不早了,她来之前就给爹递了口信,也不怕爹找不着她着急。

吴员外在供御部呆久了,他大概是常跟宫里贵人打交道,为人品性尚瞧不出来,可这人爱没话找话、不论说什么都带着点谄媚的毛病,是真让人难受。

唐荼荼坐着马车,吴员外骑马跟在窗边,一路上嘴不停当,还有意无意地打探她和二殿下的情谊。

他絮叨工部人际关系时,唐荼荼还有在听,听得多,开口少,可听这人嘴里频频冒出“二殿下”时,唐荼荼终于烦了,从自己水壶里倒了杯水给他,吴员外还要受宠若惊来一句:“姑娘抬举我了。”

喝完再夸一声:“姑娘这是什么茶?味如甘霖啊。”

要不是他说得太客气,唐荼荼自己都记不起来水里只泡了两颗山楂。

她摸了摸荷包里四四方方的那枚印,有点后悔,不该把这枚印拿出来的,早知道多等一天,从侍郎那儿请份令书再来钟鼓司就好了。

景山是皇家御苑,红砖墙垒得高,比宫墙只矮半丈。半下午静静悄悄的,当值的金吾卫各个着薄甲,冷冰冰注视着来人。

一见陌生面孔,二话不说先以手扶刀:“什么人!”

唐荼荼硬着头皮掏出私印,有点紧张,却作镇定样子,讲了自己的来意。守门的金吾卫小队正没放她过去,偏偏又凑近头,把那枚印看了又看,好似从没见过二殿下私印。

“不是假印,您细瞧。”唐荼荼要往他手上放。

“卑职不敢。”那队正没接,打量她一眼,没忍住问:“你是二殿下府上的?”

唐荼荼:“不是。”

队正又问:“姑娘拿着这印,只为来看场皮影戏?”

唐荼荼:“啊,对……”

她不知道有什么问题,那队正神情古怪地瞧她一眼,放她进去了。

等走出一截路,吴员外才笑说:“他那意思是,姑娘拿着殿下这枚私印,把整个钟鼓司请到你府上去都行,不必专门过来一趟。”

唐荼荼一个工人阶级好青年,没干过这么没脸没皮的事儿,闻言,只把荷包口系紧了些,心想以后不到关键时刻是再不用了。

他二人到的时候,天还没黑,皮影戏正在戏园子里排演。艺人们已经搭好皮影戏台了,廊下坐了两行奏乐的,拨弦试月琴、拍梆子手锣热身的,挺热闹。

唐荼荼挑了个位子坐下,有点分神。

戏园子里十几名宫婢来来往往,洒扫的、焚香的,瓜果点心、插花玉瓶摆满了两排桌子,明显是有大人物要来。

她怕冲撞了哪位自己惹不起的,低声问吴员外:“怎么这么多人?”

吴员外随口道:“约莫是娘娘们小聚,姑娘不用理会,一会儿人来了,咱知会一声就成。”

可不多时,人越来越多了,园子里已经有了女官身影,细致检查着什么。瞧这儿坐着个面皮年轻的姑娘,正要问询。

吴员外早她一步开口:“我二人是……”

唐荼荼摁住他的胳膊:“工部来的!奉上官命来,从皮影戏中学点东西。”

几位女官没说什么,唐荼荼很有眼力见地让出了中间的好视野,挪到了边上去。

天擦黑时,贵人们姗姗来迟,全是女客,衣裳首饰都不花哨,一步一停地慢慢踱着步,好半天还没从戏园门口走到看台前,唠着趣事。

唐荼荼仗着地方偏,把人瞧了个仔细,悄声问:“这都是宫里的娘娘?怎么一下子来这么多?”

吴员外一时结舌,憋出一句:“先帝爷龙精虎猛。”

他二人驴唇不对马嘴地对答了一句,可吴员外是精明人,话说一句藏三句的,唐荼荼愣了愣,细一思索,惊住了。

原来这都是太妃娘娘!先帝大行后,文帝登基,宫里太妃辈的老娘娘们要腾地方,就送进景山来了。

可这些娘娘瞧着三十来岁,保养得比唐夫人还好,这雍容华贵的气度,放外边去都是当家主母,给皇上做妃子都有点委屈了,竟然还是先帝爷的娘娘?先帝爷都死十年了!

算算年纪,都是十五六进宫的,不知道承没承过宠,人生刚开了个头就要来守寡了……

唐荼荼心情复杂,起身藏到宫女堆里福了一礼,坐回边上专心瞧皮影戏了。她身上公服色儿深,竟没人留意她。