第52章

天擦黑了,唐老爷才从礼部衙门回来,他晌午被上峰叫回礼部陈事,又在衙门里坐了半日,腰都坐软了,脚步虚浮地回了家。

刚进门,就听妻子和儿女高高兴兴说了这事儿。唐老爷呆若木鸡,问他们几个:“你们知道这鹿鸣宴是什么?”

后晌刚听那何夫人说完,唐夫人记得清清楚楚的,鹿鸣鹿鸣,俩字都文雅,嘴上说说就仿佛染了书香,她得意道:“功名利禄的‘禄名’,是不是?”

“知道鹿鸣宴上做什么吗?”唐老爷双眼发直。

唐荼荼:“坐在一块吃酒,认识认识交交朋友?”

唐厚孜:“曲水流畅,投壶射覆,再行行花令?”

在礼部干了六年的唐老爷气得倒仰,“鹿鸣文宴鹿鸣文宴!是秋闱榜后宴,宴上高官典仪,一群考官、读卷官作陪。凡中举的前百名学子都要下请帖,翰林院、国子监、还有全京城的各家学府,也都要把请帖送到。”

“东头男客,西头女席,谁家夫人想给闺女相看,也能带着闺女去的,一聚常常就是三五百人。宴席吃的是文公一酒十八菜,还要请戏乐班子唱状元戏、跳魁星舞——魁星出华堂,妙笔做文章!……各种规矩各种讲究,光前后礼程写下来能写十大页!”

“你们连寻常文会都不知是甚,竟敢大言不惭地接办鹿鸣宴,要真有这么容易,礼部顺手就给你们办了,礼部支不出工夫来,就是因为费事又麻烦哟!你们几个妇人应下来作甚?我的个文公老祖啊!”

“怎会……”唐夫人呆住了。

“何家夫人与我说,她去学台问过的,在学台代任的那礼部郎中说——办这鹿鸣宴不难,这是每回秋闱之后最大的盛事——那郎中不是老爷你的上峰么?怎么、怎么会骗我们呢?”

唐老爷捂着脑门直揉:“那是礼部郎中臧恪行,臧大人四月就辞官告归奉养了,等他年底任满,人家就要卸任回家啦!走前博一个雅名,图了个体面,你们图什么哟?!”

唐夫人:“……”

唐厚孜:“……”

唐荼荼:“……”

“明儿快告诉那两位夫人,这宴你们几个办不成的。”唐老爷无奈:“我与臧大人还算是说得上话,跟他知会一声就是了,左右他将要任满了,也不怕他给我难堪——请帖还没送出去吧?”

唐厚孜怔愣着,脸上明显丧下来了:“还没呢。爹,真不行么?”

义山一向乖顺懂事,很少露出这样明显的喜欢什么、想要什么的神色。唐老爷语气软了软,为难道:“倒也不是不行,却太麻烦,需要置妥的琐事太多了,吃力不讨好的事儿,还费银子。”

唐厚孜耷拉了耳朵:“我知道了,是我短视了。”

唐荼荼对这文宴没太大执念,正寻思办不成就办不成吧,萧临风不是天天在护城河旁转悠么,自己绕着护城河找他去。

可瞧见哥哥的神色,她又心生不忍了。

见爹和母亲都心生退意,唐荼荼犹犹豫豫说:“费银子不怕呀……我这会儿还有五十二两私房钱。鹿鸣宴总共四五百两的花费,几家摊下来,各家出个百两银子就差不多了,再不行,就把我和哥哥之后半年的月钱也贴上。咱们刚答应下人家的事,扭头就反悔……不好吧?”

“我也愿意贴月银的。”唐厚孜眼巴巴地望着爹爹。

他读了许多年的书,一直是埋头死读,对“文人”唯一的理解就是“读书人”,从不知做个文人竟有这么多的趣事。他以十四岁的年纪,早早踏进了举人圈,眼界见识却没跟上。

上个月刚跟岳无忌见识了文社是什么样,那小小一间屋子风雅至极,唐厚孜就已经觉得算是开了眼界了。他还没见识过所谓的文会,更别说这听起来就很像回事的鹿鸣宴了。

唐老爷揉脑袋的手停了停,“当真想去?”

俩孩子连连点头,唐珠珠跟着凑热闹:“我也想去!我也愿意贴月银!”

妻子儿女排排坐着,唐老爷对着他们四个长长叹口气:“哎,爹想想法子吧。”

“礼部同僚里头,倒也有几个说这鹿鸣宴不办不好,到底是个盛事。可礼部全忙着半个月后的太后寿宴,腾不出手来——就算能办,你们在哪儿设宴?总得有个地方才行……”唐老爷自言自语起来。

“爹,往年鹿鸣宴在哪里设宴?”

唐老爷朝着北边一拱手:“在景山。这会儿,太后的寿字棚全都架起来了,不能给举子宴用的。”

景山在皇宫背面,是皇家御苑,天家的后花园。唐荼荼贴着东墙根走去瞧过,知道在什么地方,却也仅仅是知道在什么地方了。

站在景山外头,能望见一座高高的摘星楼,园里的景致都被丈高的宫墙拦着,外人是窥不到的。

这就……没办法了。