第49章 完结章

四皇子的这场叛乱终究没能成事, 靖安侯在上京前早已布置好西南的防卫, 东吁国没有占到半点好处, 反被歼灭了近万人, 最后不得不割地求饶, 承诺年年进贡。

荥阳郑氏虽然在河南一带势力极大，几乎是个土皇帝, 然而当时跟随四皇子的将领却未必真心实意, 太子与长宁侯父子领兵平叛后，势如破竹，很快将四皇子的势力逼退回荥阳周边一带，与假意跟随四皇子的某位城内守将里应外合，终于将四皇子与郑氏的势力一网打尽。

荥阳城破时, 四皇子欲从水道逃出，沿黄河往东再做打算，严柏思虑再三, 决定让太妃与柳梦莹随四皇子先离开, 他留下断后, 太妃中风后一直未得好转, 此时也没什么反对的余地，柳梦莹却是假意答应, 待严柏送走他们之后就偷偷折返回来，留在了严柏身边。

柳梦莹拉着严柏的手, 风吹起她空荡荡的衣摆，整个人清瘦得仿佛只剩下一把骨头, 她眼中含泪，目光中却闪烁着奇异的光：“柏哥，我已经失去我们的孩子了，我不能再失去你，无论生死，我都要与你在一起！”

严柏无可奈何，只得把她带在身边，然而身边多了一个毫无战斗力需要留心保护的随行人员的结果是，严柏在一场街头遭遇战中错失了最好的逃离时机，身边的护卫一个接一个倒下，严柏右肩中箭，被仅剩的几个忠心护卫护着进了一个客栈。

客栈后院有马匹，后门通往一条小巷，护卫让两人骑马从小巷离开，他们留下拖延时间，严柏带着柳梦莹从后门走了，靠着护卫们以命换来的时间，逃到了有人接应的城门，眼看着就要出城，柳梦莹突然一声惊呼，“柏哥，等一等！”

严柏：“怎么了？”

柳梦莹：“你送我的那枚簪子掉了，快停下让我把它拿回来！”

严柏皱眉，这种时候了还管什么簪子：“梦莹，咱们先出城，这里不安全！”

“那怎么行！”柳梦莹急切道，“那可是你送我的第一样东西，我每天都戴在身上的，怎么能丢了？”

见严柏没有停下来的打算，柳梦莹一时心急，猛地侧身向前抓住缰绳，狠狠一勒，马匹突然受惊，高高扬起前蹄，尖声嘶鸣，严柏连忙施力控马，稳住平衡，让两人没有从马上被甩下。

“你这是做什么！”严柏怒喝，眼下两人去势被阻，正好停在大街中央，眼前就是城门，严柏深知不能停留，连忙策马欲加速向前，谁料暗处的箭矢已经对准了他。

“柏哥！”柳梦莹尖叫着用力扑向前，将严柏压在身下，为他挡住了箭矢，只是更多的箭雨漱漱而落，马匹嘶叫着倒下，两人跌落在地。

“梦莹！”严柏吼道，随即一声闷哼，流矢也穿透了他的胸膛。

柳梦莹看着眼前的男人，嘴角慢慢扯出一个弧度，喃喃道：“陪你到最后的，终究还是我，这样也好，也好……”

南安郡王伏诛后，逃出城外的四皇子一行人也没有躲过追兵，他们乘坐的船刚驶离岸边，就被追兵用火箭点燃，江上风大，火势很快席卷整艘船，尖叫哭嚎连天作响，最后也只有四皇子与几位郑氏族人跳水被兵士抓了活了下来，这场叛乱彻底平息。

太子班师回京当日，京中下起了第一场大雪，皇帝兴致高昂，亲自出皇城迎太子回朝，然而没过多久，宫中就传出了皇帝病倒的消息。

太子端着药碗在榻前，为皇帝喂药，皇帝面色憔悴，瞧着心情倒还不错，双眼不住地打量太子。

太子放下药碗：“儿臣回京当日得父皇亲迎，累得父皇病倒，是儿臣的之罪。”

“不怪你，朕的身体朕心中有数，原本，也撑不了多久了……”皇帝摆摆手，又咳了几声，道，“好在，到底还是撑到了现在……”

他忽然抓住太子的手，眼神露出帝王的锐利：“朕会赐死老四、郑才人、与郑氏族中一干人，待朕殡天后，你可施恩于余下郑氏族人，让他们为你所用，荥阳郑氏，毕竟是百年世家，百足之虫死而不僵，切记，切记！”

太子沉声道：“儿臣明白。”

皇帝缓了缓，又道：“朕这身子，还能拖上一拖，你，尽快与乔氏女成婚，等到……朕也好，去见你母后了……”

“太子，当皇帝，有许多身不由己……我愿你，永远没有这一天。”

太子默然，良久道：“孩儿知道了。”

……

之后的半月，四皇子、郑氏族人伏诛，郑才人被赐死，京中无数高门抄家灭族，京城一片肃杀，直到传来第一件让人轻快的喜事。

太子大婚了。

京中人都知道，皇帝如今缠绵病榻，已是药石罔效，太子已经开始监国，待到山陵崩，乔曼就是板上钉钉的皇后，一时之间，长宁侯府声势水涨船高，道喜的人家来来往往数不胜数。