第1章（第2/3页）

“事到如今，老奴豁出去也要说句公道话！当年徐家长辈相继殴去，长房二房轮番排挤你们孤儿寡母，卷走家财后锒铛入狱，徐家一度状况凄惨！全赖您于逆境中杀出血路！

“他们哥儿俩忙朝政，忙生意，不省心的事儿全丢给您！三丫头处处与您作对，抛下家人远嫁他方！这么些年，您心绞痛、夜里喘，落下多少病根！而今即便将您风光大葬，能弥补得了吗？”

“于嬷嬷！都怪我！”长媳周氏泣不成声，“我早应在宴席上觉觉察婆婆的力不从心！我、我坐她身旁啊！怎就愚蠢到……真以为她不胜酒力？是我害死她老人家！”

“我不孝不悌在先！身为长子，年少时只顾读书，现今终日只顾朝堂事；身为长兄，未能化解三妹对母亲的成见！连送终机会也无，我有何面目担任内阁之首！”

“大哥大嫂，于嬷嬷，逝者已矣，再说无半分用处。当务之急，该即刻飞鸽传书至赤月国，催三妹归来守孝！若她还摆一国之后的架子跟母亲闹别扭……我势必与她断绝兄妹关系！”

“我要奶奶！呜呜呜！……奶奶，毛头再请您吃糖！好多好多的糖，每天吃一颗！甜甜的……”

乍然听众人争执，忆及远嫁的女儿，阮时意心头漫过悲悯，也有淡淡释然——她不欠他们什么了。

再听四岁小孙子哭号，她无比渴望拥他入怀，柔声劝抚。

随后，撕心裂肺的哭腔、内疚言辞、念经超度声，交织成杂音，消散于无边无际的静谧。

直至一壮年男子的沙哑沉嗓，含混哀伤与愧疚，飘忽而近。

“你……仿佛年轻了些，一如既往的优雅动人。”

阮时意微怔，声音似乎听过？但鼻音太重，无从辨认。

“我的错，没及时制止，连累你早亡，”对方语气既有愧疚，亦掺杂嫉恨，“你终究随徐探微而去，我对徐家手下留情的唯一理由不复存在……从今往后，再无顾虑。”

阮时意懵了，难道……她自以为“天命”，竟是人为所致？

静默半晌，一句柔肠百转之词混合颤抖气息，稳稳落向她耳边。

“吾心所归，至死不休。可我得到一切，却失了你，此生乐趣何在？”

刹那间，如有雷从天降，劈得阮时意神魂俱焦。

这、这……到底是谁？谁在向她这死老太婆剖白心迹？

强烈震悚感交叠无数疑问，一遍又一遍回旋于脑海。

不知过了多久，她感受身体被挪移，眼皮外光影明暗乱晃，鼻尖湿润花香萦绕，唇舌发苦。

触觉、视觉、嗅觉、味觉……一丝丝，一缕缕，正悠然回归。

她的心蓦地一抽搐，紧闭双眼猝然睁开。

*****

“您、您您……您醒了？”长媳周氏跪坐榻前，面露难以置信的惶惑。

阮时意惊坐而起，一把拉住她，迫不及待将内心叨念千遍的话宣之于口：“有人要对付徐家！”

平素贤惠温顺的周氏呆若木鸡，犹自怔然。

“……母亲？”徐家兄弟身披粗麻孝服，闻声奔入，狂喜中夹带匪夷所思。

阮时意理了理层叠寿衣，勉强从死亡边缘的挣扎中回神：“哥儿俩吓成这样？”

话音刚落，她暗觉嗓音轻柔至斯？

次子徐明裕端详她许久，轻声问：“母亲，您……可有觉异样？”

阮时意自觉一身轻松，奇道：“哪位名医妙手回春？”

长子徐明礼惭愧答道：“那夜，您呼吸心跳脉搏全无，身子发凉，因而没请医官。次日小敛后，儿子请旨丁忧，余人忙于通知亲友、撤去喜宴装饰、请阴阳先生开具殃榜……忙活一日，晚上回正房发觉白布没盖好，且露复苏迹象，暗中挪入客院。”

阮时意听他谈及停职守制，脸色霎时一沉。

“老身没死，你理应对外宣布、官复原职！还整日穿这身斩衰之服招摇作甚？”

两兄弟目目相觑，支吾其词。

倒是闷声不吭的周氏，战战兢兢递来一面铜镜。

阮时意一头雾水，接转后一瞥，毛骨悚然，镜子“哐当”砸落在地。

她总算明白，何以醒后气氛微妙，儿子儿媳神色古怪！

——死而复生的她，银发、皱纹、斑点无影无踪，容光焕发，足足年轻了二十岁！

见、见鬼了！

气氛微凝，周氏小声询问：“讣闻已散布，直达天听……这、这可如何是好？”

于阮时意而言，家道中落和死亡都熬过，没有应对不了的波折。

她渐收惊诧之色：“除去你们仨，还有谁知？”

“阿晟，和于嬷嬷。”

听闻仅有长孙和心腹侍婢知情，阮时意稍觉安心。

“立即入殓封棺，该守的礼制，一律照办，莫被人觉察端倪。我这老太婆的‘死’，非顽疾所致，而是有人居心叵测，从中作梗。”