第一百七十一章（第2/3页）

庆德帝笑道：“忠臣也分好几类，有些人要相处久了才看得出他效忠的是你还是你手中的权力。”

区分这点很重要，至高无上的天子也渴望不离不弃的情义，否则被所谓的“忠臣”诱做傀儡，结局就是铁打的皇位流水的皇帝。

朱昀曦感觉父亲不太重视蒋少芬的生死，大胆请示：“父皇，关于万里春，您打算如何发落呢？”

他一开口庆德帝便算到他想干什么，淡然道：“此人并非大奸大恶之徒，但屡坏国法，最后还得明正典刑啊。”

“……眼下很多百姓在为她请命，若杀之恐伤民心。”

庆德帝微笑：“越是多的人替她求情，越不能法外开恩。我们得让民心随着朝廷走，若就此妥协，置律法纲纪于何地？再有甚者，往后激起更多人效尤，朕还如何统御万民？”

他放下手里的奏折，招手让朱昀曦去到身侧，语重心长道：“皇儿宽仁博爱，但遇此情形便于心不忍，实非治国之念。坐在这个位置上，目光得宽泛长远，不能靠单一的标准判断善恶对错。朕最爱唐人徐夤的《日月无情》一诗，诗云：‘日月无情也有情，朝升夕没照均平。虽催前代英雄死，还促后来贤圣生。’，皇儿用心体会，对将来执政大有裨益。”

皇帝说话时气息渐促，胸口突然刺痛，嗓眼发痒，呕出一口鲜血。

朱昀曦和近侍们都吓坏了，忙扶住他。

庆德帝伸手想撑住桌沿，手指竟不受控制地蜷缩，久久无法展开，这可怖的症状给他不祥的预感，也许大限将至了。

朱昀曦待皇帝病情稳定方告退返回东宫，进入寝殿陈维远忙闭门进谏。

“殿下不可再替蒋妈求情，也莫向陛下夸奖柳大小姐了，她已功高震主，您再在陛下跟前表现出对她的信赖只会害了她。”

上个月李选侍产下一子，朱昀曦向庆德帝献上柳竹秋“吉梦兆麟儿”的计策，受到皇帝采纳。

李选侍获封太子嫔，有“天命贵子”加持，地位得到极大跃升，窦嫔果有收敛，窦家人的小动作也少了许多。

之后柳竹秋又在皇陵救驾，使得自身在朝中的名望进一步攀升，人人都相信她将是下一任辅弼重臣。

一些见风使舵的人已开始卖力巴结，有识之士也在向她身边聚拢，但以官场规则看，这提前展露的旺相实非好事。

帝王对臣子的重用和提防是相生的，如今庆德帝龙体抱恙，定会考虑身后事。

知子莫若父，他明白以朱昀曦目前的手腕制不住狡猾的臣下，尤其是温霄寒这种深得信任，言出计从的功勋之臣，不加以约束，多半会令太阿倒持，威胁君权。

朱昀曦久受储君教育，当然明白君臣间的禁忌，今天皇帝那番话已流露出对温霄寒的忌惮，他是得小心保护彼此了。

当天柳竹秋收到太子的来信。

“圣意难违，藏巧于拙，暂时疏远，以保万全。”

她省悟朱昀曦的警示，现在非但救不了蒋妈，连她都受到皇帝猜疑，岌岌可危，不保持忠顺，将有前功尽弃之虞。

万民乡案的调查历时两月，十月初萧其臻等人回京赴命，查案期间他废寝忘食整理了极详实的卷宗，尽可能向人们展示出冤案的全貌。

刑部审核无误，依律惩处涉案罪犯。

主犯柯游已死，被追判欺君、枉法、杀害良民等多起重罪，满门抄斩，妻女没官。人们拍手称庆，都说老天有眼，不是不报时候未到。

万民乡冤案平反，朝廷继续追究蒋少芬的强盗罪行。

十月初七再次升堂逼问她同党下落，负责主审的刑部官员更明确提出：“忠勇伯与你交情深厚，可曾为你提供便利或指使你以万里春的身份行事？”

他敢明目张胆，必经皇帝授意。

庆德帝倒不是想要温霄寒的命，如同牧民驯养野马，会先在马身上烙下记号，再套以辔策。

此人今后将获儿子倚重，不抓点把柄在手里怎么行？

通过此案把他打成罪臣，贬到地方上去受些苦楚煎熬，等太子继位后赦免启用，他便永远欠新皇一份情，也会由于难洗的污点终身受人牵制，擅权欺主的可能性便大大降低了。

蒋少芬情知有人要害柳竹秋，她心愿已了，今天上堂就是来等死刑判决的，怎容坏人拿她做文章，凛然道：“我假扮万里春的事旁人一概不知，大人或与忠勇伯有私怨，要害他请另想招数，何必在我这儿动歪脑筋？”

气得主审官脸红筋涨，连说几个“大胆”，命人严刑逼供。

蒋少芬运功抵御，寻常刑具效力大减，只造成轻微的皮肉伤，她冷笑讽刺：“我为雪冤才甘愿就擒，岂可助你们再造冤案？要杀要剐判得利落些，再啰嗦我便不奉陪了。”