第二十八章（第2/3页）

萧其臻欢喜，连夸她设想周道，说：“我明天就去文安县张榜通告，让那些幸存的流民尽快返乡，再帮他们妥善安葬死去的亲友。”

当天晚上范慧娘着凉病倒，柳竹秋必须在床前侍奉汤药，便将奏报内容写成书信让柳尧章转交瑞福。瑞福再挂出红灯笼，等朱昀曦派人来时将信件呈递上去。

过了十天，范慧娘病愈，自觉害柳竹秋受了拘束，主动打发她去找白秀英玩。瑞福见到主人，禀报：“褚公子的人说让先生到家就通知他。”

柳竹秋让他挂灯传讯，晚间收到朱昀曦的召见信，要她明日午时去西海猎场。

大冬天的还出来打猎，这人真够野的。

翌日她像上次那般如约前往，在老地方见到正在摆弄弓箭的朱昀曦。亲嘴赏赐已过去半个多月，柳竹秋早不尴尬了，落落大方地向他行礼。

侍从们在场，朱昀曦不便跟她算这笔账，神情比往常更冷傲，吩咐云杉：“孤王懒得同她说话，你替孤王交代吧。”

云杉等人都觉古怪，本来圣上还未撤销对太子的禁足令，昨天朱昀曦收到柳竹秋的消息，非要顶风冒雪私自跑出来，这会儿见了面又不理人，是何道理？

陈维远年纪大，摸得准少年人的心思，悄悄推云杉一把，催他照办。

云杉忙上前一步对柳竹秋说：“殿下已采纳你的建议，奏请陛下撤除了文安的皇庄，将土地尽数归还当地村民。还从东宫的内帑⑥里拿出两万两银子分发给云来村的幸存者，帮助他们重操生计。”

柳竹秋大喜过望，忙跪地叩谢：“殿下仁民爱物之心必将感召天德，臣女能奉驱遣，实乃毕生之幸。”

拍马屁是做官的必备技能，等于擦屁股的草纸，不能因它粗鄙就弃之不用。

朱昀曦明知她满嘴鬼话，可不知怎的，就觉得这些甜言蜜语从她口中道出来，比别人说的都顺耳。寒风再猛他的脸也冷不下去了，命她平身，带到篝火边去说话。

走出数步，东边的树林里忽地飞出一群野鸽，朱昀曦正好弓箭在手，兴起下令：“射它几只下来！”

侍从们忙开弓放箭，都落空了。

柳竹秋从箭筒也抽出一支羽矢，瞄准目标嗖地发射，成功命中。云杉跑去捡回猎物，发现她这一箭贯穿了两只鸽子。

众人惊奇，朱昀曦纳罕道：“孤王还没见过女子的射术有这样好的，这是凑巧吧。”

柳竹秋本想谦虚几句，听他对女子有轻蔑之意，认真辩驳道：“唐时杜工部有诗云‘辇前才人带弓箭，白马嚼啮黄金勒。翻身向天仰射云，一箭正坠双飞翼。’，可见那女子中精于骑射的大有人在，岂独臣女一人如此。”

朱昀曦听后若有所思，褪下傲慢伪装的脸明媚起来。

“你可知孤王是从何时开始留意你的？”

柳竹秋小心应答：“是那次拦驾之后？”

“不是。”

“那是殿下拆穿臣女身份之时？”

“非也。”

“恕臣女无知，实在猜不出来了。”

朱昀曦靠近到数尺外，并不介意被她来不及回避的目光冒犯，和悦道：“在见到你之前，孤王曾看过你做的一首《从军行》。关塞寒霜依故垒，征夫枯骨尚难收。请缨纵马持繁若⑦，尽逐胡尘释主忧。”

他朗朗背诵诗句，惊异在柳竹秋胸中敲击出铿锵之音。

她十八岁那年，鞑靼部落头领率军入侵河套，占据了银川以北全部土地。宁夏卫的守将贪生畏战，致使我军先头部队被围，十四万大军全军覆没。京中的大臣们主张求和苟安，庆德帝也倾向纳币修和，向敌方捐输大量钱帛，达成停战协议，河套地区就此为鞑靼控制，笼罩在西北边陲的战争阴云越发浓密了。

有识之士皆视本次和谈为奇耻，柳竹秋也愤恨难平，假如身做男子，她定会赴边关从军杀敌。

一次京中士子聚会，众人慷慨议论此事，提议联诗抒发感受。她抱着壮怀难遣的苦闷当众写下这首《从军行》，不料会被太子知晓。

“我太、祖马上得天下，太宗五次御驾亲征，讨伐北元，立下天子守边关的国策。孤王自幼敬奉二位先祖，勤练骑射武艺，就是想有朝一日能像他们那样挥师北进，驱逐胡虏，荡平狼烟，还黎民一个太平安定的天下。听说温霄寒是个文武双全的才子，又看了这首诗，就想此人或许能堪辅佐之任，结果却是空欢喜一场。”

朱昀曦眺望苍茫天地，明净的眼眸里似乎映射着边塞浩瀚的大漠，无垠的草原，以及若隐若现的遗憾。

柳竹秋被那遗憾深深刺痛，忘却礼数近前急切申辩：“殿下，臣女虽非男儿，可臣女的学识武功都是真的，报国安邦的志向也是真的。臣女也能上马击狂胡，下马草军书⑧。只要殿下给臣女机会，臣女定会替殿下身先士卒，哪怕血染疆场，埋骨黄沙也虽死犹荣！”