第106章 ·Isabella·（第3/3页）

公爵究竟想要做什么，他究竟想要达到什么目的。

康斯薇露无法为她解答这个问题，她对马尔堡公爵的了解不比她多多少，而且伊莎贝拉也不愿在表演结束后打搅她那高涨的情绪，她唯一的希望便只剩下了爱德华。除了弗兰西斯，他可能就是这世上还活着的人中最为了解公爵的人了。同时，爱德华也是自弗兰西斯离开后第二个愿意耐心地指导她的长辈，令她感到十分亲切。更何况，比起弗兰西斯，伊莎贝拉更相信爱德华能够帮她做出一个较为公正的决定，或者至少是几句中立而不卑不亢的评价，而这些都是她此刻最为需要的建议。

她简单地向爱德华讲述了昨晚发生的事，以及她那时感到自己必须做出的决断——不再与公爵合作，也不再相信公爵——爱德华知道这场婚姻的本质，这是让伊莎贝拉感到十分欣慰的一点，至少她不需要花费太多口舌解释为何她与自己的丈夫这段生硬的关系是从何而起。随后，她又仔细描述了公爵为了弥补这些错误而做出的所作所为——有关詹姆斯的部分自然是被忽略过去了——才停下来等待着爱德华开口。

“如果您希望我以布伦海姆宫的管家的身份向您提出建议，公爵夫人，”爱德华闭上眼睛思索了好几分钟后，才缓缓地回答道，“那么我会说，‘是的，您该原谅公爵阁下’，但这更多是出自于对这个家族，对这个宫殿，对这片土地到的发展的考虑。我知道公爵阁下是个公平的人，如果他愿意为了表达他的歉意而付出如此之多的代价——甚至与他无比敬爱的王子殿下谈判——那么就说明，他的确十分看重与公爵夫人您的合作，而他会极力避免今后再出现任何令您感到失望的行为。至少这一点我是能肯定的。同时，作为布伦海姆宫的管家，我自然希望看到我的男主人与女主人始终都站在同一阵线共同为了这个家族与领地的繁荣持续努力，无论如何我都必须促进这一点。然而——”

他话锋突然一转。

“倘若您希望我以一个不过比您多活了几十岁的老人家的身份来为您提供看法的话。我会建议您暂且不必那么迅速地就做出原谅与否，相信与否的决定——如果我用路易莎小姐来作为一个例子——希望您不要介意——看上去，似乎您与公爵阁下都误会了彼此希望对方去做的事情，比起让路易莎小姐离开，您更希望公爵阁下在慈善晚宴这般您第一次以公爵夫人的身份主菜的大型晚宴上陪在您的身边，帮助您渡过最初的难关；而在公爵阁下看来，他似乎认为第一时间让路易莎小姐离开，隔绝她会对晚宴继续造成的影响，才是当前最重要的事情。”

他叹息了一声，继续说了下去。

“您瞧，公爵夫人，如此截然不同的行事准则与方式，必然会在未来为您与公爵阁下带来的更多的分歧。只不过，既然您向我提出了这个问题，想必您心中其实早已做出了一个决定，只是期望我的话语能推动您的实行——能容许我问一句，公爵夫人，究竟是什么阻碍了您，以至于您感到必须来征求我这个年老力衰，已经派不上太多用处的老人的意见呢？”