第21章 文雅的事业（第2/2页）

爱丽丝经常给她洗脑：只要有钱，什么问题都不是问题。

有个小财迷妹妹好像也没什么不好的。

*

简第二天就去阿什找汤姆·勒弗罗伊。

她带了爱丽丝一起去，这样就不会太显眼。汤姆陪着奥斯汀姐妹到外面的田野上走了一大圈。

简一开始没怎么跟汤姆说话，都是爱丽丝在问他，明年毕业后有什么打算，是留在伦敦，还是回都柏林；朗格鲁瓦舅舅现在住在哪里，他多大了，身体怎么样；上次说的出版商的事情，跟亨利进行的怎么样了。

汤姆没有将她当成小破孩，认认真真的回答她。

基本上来说，爱丽丝还挺满意汤姆的态度的。聪明，没错；有点傲气，正常；社交能力很好，爱笑，说话很圆滑。

应该是真的很喜欢简吧，一路总是偷偷去看简。

爱丽丝说了她的五年计划的大概，是想让亨利尽快进入出版界，熟悉出版商的这一套流程，先出版简的小说，之后还可以出版其他人的小说。鉴于有钱阶级对消遣类读物的需求日益增加，出版行业将会越来越兴盛。

这个“五年计划”倒是真的令汤姆惊讶了。

“我还没有见过像你这么聪明的女孩子。”

“你自己就很聪明了，只是你不接触这些，就想不到。贵族们看不起商人，可是哪家大贵族不在各种公司里有股份，就比如东印度公司。没有经商的收入，他们用什么来维持花天酒地的生活？只靠田庄的收入可不行。”

汤姆表示同意，“确实。那些大人物或多或少家里都有经商。”

“而且出版业跟普通商业不一样，它提供的是文字、是知识，所以这是一项高雅的产业。”

汤姆忍不住哈哈大笑，“你说的对极了！”

这确实是一项算得上“高雅”的产业。

简也忍不住笑了：爱丽丝真的很擅长说服别人呢。

爱丽丝很快借口去采花，把他俩抛下了。

*

爱丽丝不知道他俩到底说了些什么，但看简的表情，似乎一切顺利，事情按照她们想的那样发展了。

汤姆·勒弗罗伊很快按照原定计划返回伦敦。

弗朗西斯紧接着也走了。

亨利到下个周末才回了牛津。

家里重新变得安静下来。

妈妈仍然对简很不满意，但简很乖巧，所以她也没找到借口骂她。

爱丽丝还是每周去三次格莱谢姆庄园，格莱谢姆夫人知道了外甥失败的求婚，非常不满，对爱丽丝说简应该抓住这次极好的机会。

“我可不知道她怎么想的。”爱丽丝马上装小孩。

格莱谢姆夫人嗤之以鼻，“她怎么想的？她是觉得那个汤姆长得好看！可是长得好看有什么用？”又很不忿，“卫斯理有什么地方不好？他难道还比不上一个爱尔兰穷小子吗？”她本来就不太瞧得起勒弗罗伊一家，现在更是看那个来拜访的不识趣的勒弗罗伊不顺眼了。

卫斯理自从求婚失败后，第二天立即去了伦敦，所以爱丽丝也没有机会见到他。

她给卫斯理写了好几封信，他倒是每一封信都回了，只是回的很简短，说他在伦敦一个人住着很没劲，问她要不要来伦敦玩，他们可以去看马戏团的表演。他下个月就要去牛津大学了，以后不太常回汉普郡。

爱丽丝想，她确实要去伦敦落实一下她的百年大计，于是就去问乔治牧师，她可不可以再去伦敦待两周。

妈妈正准备让凯茜和简去牛津郡哈普斯登的另一个表哥库珀家里拜访，听说爱丽丝又要去伦敦，干脆挥挥手让她也滚蛋。

于是，奥斯汀三姐妹在一个周五的上午同时启程出发了。

*

奥斯汀家的马车是两匹马拉的轻便厢式马车，雇了专业代驾，送她们到了附近的城市贝辛斯托克，在那儿的驿站稍事休息，然后等卫斯理从伦敦派来的马车接走爱丽丝，凯茜和简才继续前往哈普斯登。

这个时代的马车样式多达2、300种，普通人家用的常见轻便厢式马车，需要两匹马来拉，不用马车的时候，马就用来做农活，不是专门跑长途的驿站马。要是旅途比较长，中间需要在驿站换马，将自己家的马匹寄放在驿站，当然需要支付草料钱，所以旅行，尤其长途旅行是一件费劲又费钱的事情。

驿站有定期往来大中小城市的驿站马车，但驿站马车有一个非常不好的地方，就是谁都能上车，你不知道你的同车旅伴会是什么人，尤其对出身良好的淑女来说，乘坐驿站马车简直是折磨，也不合乎身份，稍微有钱的人家都自备马车，这样就能避免很多不便。

作者有话要说：

*东家食而西家宿也。

*爱丽丝又要去伦敦啦。

*关于女主啥时候能长大的问题，我觉得吧，还早呢。