第61章 栖霞（二）

——两个丢失的小儿女, 俯卧在院中，面色青白, 已经没了气息！

“人是怎么死的？”明霜问。

云岚道：“是被勒死的。”

正因为这个死法看上去‘很正常’，像是人动的手，因此死者的父母选择了报案，栖霞镇也派出了捕快来查，结果一无所获。

这起案件只是一个开始，五天之后, 又有一人离奇死亡。这次的死者身高七尺，体壮如牛，年纪三十出头, 正是身强力壮的年纪, 一大早出门打柴，再没回来。最后被邻居发现他倒在屋后的柴堆旁，颈上一道勒痕，没了气息。

“啊！”皎皎小小地惊呼了一声，往明霜怀里缩了缩。

云岚好奇地看了皎皎一眼：他见过的女修不少, 像皎皎这样胆小的却不多。若她是绛山刚入门的外门弟子也就罢了，但她偏偏是绛山上代掌门的小徒弟, 怎么会养成如此胆小的性格？

明霜习以为常地拍拍皎皎的背, 对云岚道：“你继续说。”

云岚就继续说了下去。

第三起案件，发生在五天之前。沿河居住的某位妇人早起到门前洗衣，突然看见上游有什么东西顺水而下。妇人看不清楚, 便探头望去, 待那‘东西’飘到眼前, 她吓得尖叫一声, 跌坐在地上。

——那赫然是一具尸体, 一具被水泡的泛白浮肿，颈间勒痕宛然的尸体！

听云岚说尸体是从水里飘过来的，皎皎顿时坐立不安。她死死抱住明霜的手臂，甚至都不敢往河面上看，仿佛只有师姐的怀抱才能给她一点安全感。

“这还不足以断定是妖魔杀人吧。”明霜斟酌道，“勒杀这样的手段，倒像是人用的手法。”

云岚举起手指摇了摇：“原本栖霞镇的捕快也是这样想的，但他们查案的时候发现，这三起案件不但杀人方式一模一样，而且死者既没有丢失财物，又没有相同的仇家，杀人不是为钱，也不是为仇，现场没有打斗痕迹，死者身上也没有其他伤痕，只有颈间勒痕致死。”

“那如果是随便杀人呢。”皎皎小声插嘴，“我听说以前有凶恶的魔兽，会悄悄来到冰原南边人住的村庄，把一整个村子里的村民咬死，也不是为了吃人，就是本性凶狠。”

云岚听懂了她的意思，道：“第二起案件中，死者是个身高七尺，身强力壮的壮年男子，如果单纯为了杀人取乐，不太可能冒险找这样的对象下手，勒杀本来就比使用刀剑杀人困难，要干脆果断勒死一个壮年男子，还不留下打斗的痕迹，很难。”

他顿了顿，又道：“最终让栖霞镇捕快下定决心向上阳宗求援的，是第三起案件。”

一间客栈出现在眼前，云岚将船靠到岸边，道：“我在这里定好了两间房——这里，也是第三起案件的死者生前投宿的地方。”

第三起案件的死者，是个外来的商人。

这个商人路过栖霞镇投宿，在客栈住了两天。白日里四处游逛，晚间就回来吃喝。他死的当晚，在客栈大堂里和掌柜伙计喝酒聊天，中途喝多了，客栈的酒水不够，他就回房拿自己带来的好酒，结果一去不回。

醉醺醺的掌柜和伙计们见他久久不回，一群醉鬼还嘻嘻哈哈，觉得他是不能喝了借故逃酒。谁料第二天醒了，就被官府找上了门，这才知道这个商人已经死了。

三人一同往岸上不远处的客栈走去，皎皎死死抱着明霜手臂，也不知道是晕船还没缓过来，还是害怕。

云岚犹豫地看了皎皎一眼，想说实在不行就换一家客栈。

明霜拍了皎皎一把：“站直。”

皎皎几乎是她亲自带大的，明霜怎会看不出这只小狐狸的害怕三分是真的，七分是装出来对她撒娇卖痴。果然被明霜一拍，皎皎立刻站直身体，冲着明霜半是撒娇半是讨好地笑了起来。

云岚：“……”我就知道我是多余的。

许是因为几天前刚死了人的缘故，客栈门庭冷落，三人一进去，掌柜就十分热络地迎了上来：“云公子，这就是您接的二位女眷——后厨刚炖好了鲜鱼羹，正是鲜美可口，要不要来一盅。”

客栈兼做饮食生意，云岚看了一眼明霜，见她微微颔首，便道：“三盅鱼羹，再将我昨晚吃的菜做一份，去掉那道糖莲子，加一碟红烧河虾，一盘笋干蒸鸡送到房里来。”

掌柜眉飞色舞地应了一声，忙钻进后厨里去了。

云岚定下的两间房位于客栈二楼的丙号和丁号房，原本住在这里的还有几拨客人，因为死了人，陆陆续续都搬走了。

进门之前，云岚往左一指，示意明霜看左边第一间甲号房：“死了的那位客商，住的就是那间房。”

明霜：“嗯？”

进了云岚的丙号房，三人在桌边坐下，云岚道：“你也看出问题了吧。”