第450章 卡史塔克家的算盘

有那么一刹那,艾格以为是罗柏看穿了自己的缓兵之计,决定掀桌先下手为强地与赠地开战,所以才派卡史塔克家的军队来抄自己后路了……但转念一想,情况应该并非如此。

卡霍城地处七国东北角、最后壁炉城的东面,与临冬城所处的北境腹地隔着末江和孤山……罗柏·史塔克一周前接到长城的警报号令全境军队前来最后壁炉城集结,卡史塔克家当然是直接向西前来而非绕一大圈。由于距离较远、路况又不像被艾格修缮过的国王大道一样畅通,因此行军速度一般,错过了异鬼对安柏家的屠杀式攻击……直到尸鬼过境、赠地军队也马不停蹄地追着前者南下奔赴长湖战场,才晚一步抵达——不知该说是幸运还是白跑一趟地接管了这座已经空无一人的城堡,给被守夜人们抛下的安柏家族收了尸。

罗柏·史塔克绝对没法在长湖给卡史塔克家已经出发在路上的军队传信,这意味着:这支占据了最后壁炉城的北境军队,应当还不知道战争已经结束、自己打破中立誓言加入了龙女王阵营的事情!

艾格下令运龙雪橇远远停住不要接近城堡,派出一支先遣部队前去查探情况,对方的表现印证了他的判断:在发现城外打着黑旗的开路部队后,几名卡史塔克家的士兵出来查看核实来者身份,在确认他们确实是守夜人后,便毫无防备地打开了大门,任由他们进出。

从手下口中确认城中没有埋伏后,艾格向女王打过一声招呼,带着侍卫进入了其中,见到了这支占领军的领头人——瑞卡德·卡史塔克伯爵。

……

“你这总司令,是在吃屎吗!”瑞卡德一见面便将艾格喷了个狗血淋头,“我接到罗柏的信后立马召集士兵赶来,不过三四天功夫,便只能收尸了!死人们南下时你是在睡觉吗?要真死光了也就罢了,关键是我连认识的人的尸体都找不到——鸦食、妓魇还有哈慕德·安柏,他们人呢?!是逃出去了吗,你还不去找?”

安柏家的人?多半已经变成尸鬼,在长湖之战里被龙焰化为飞灰了吧。

艾格心道,赠地军先前侦查最后壁炉城废墟的巡逻兵确实向他反应过这个情况:城堡内外留下的尸体大多是老弱或妇孺——安柏家的男人们吃好穿好长得健硕又强壮,肯定是被异鬼们挑去变成了傀儡……当然,他没必要解释得这么细。

“卡史塔克大人,赠地为了抵挡异鬼的入侵损失了上万名战士。”艾格没来得及统计到底是否有这么多,但估计相差无几,便干脆往夸张了说,“即使敌人拿不下后冠镇决定绕路南下,我们也一路追到了长湖,直到彻底把敌人消灭才罢休……牺牲如此惨重,最终也完成了使命,就算很惭愧地确实没能把敌人阻于北境门外,也轮不到姗姗来迟,一名士兵没死、半个尸鬼都没消灭的您来指责吧!”

“什么?”瑞卡德一时语塞,涨红了脸。他确实还对情况一无所知,尽管看上去像个十足的粗人,但起码的道理也还是讲的,闻言汹汹的气势顿时熄了大半,表情缓和了许多:“已经打完了?那算时间该率军到这来的史塔克呢,还有安柏家族失踪的那些人……他们去哪了?”

艾格没法,只能耐着性子,将异鬼闪电突袭长城和后冠镇未得逞只能绕行南下、攻陷最后壁炉城后挑选男性战士转化为尸鬼带走、罗柏·史塔克与守夜人两面夹击在长湖合作全歼残敌、人鬼战争已经基本结束北境诸侯可以各回各家……以及守夜人正在规划一场塞外远征以彻底扫清残敌等消息,一五一十地讲述给了老卡史塔克听,以替接下来的要求进行合理铺垫。

……

“嗯——竟然是这样,妈的,没赶上。”瑞卡德皱着眉听完他的讲述,懊恼地咒骂一句,怒气平息下来,“好吧,我为先前的无礼指责道歉,守夜人兄弟们辛苦了,安柏家的事情不能全怪你。他们原先囤在仓库里的蔬菜、肉制品,如今再派不上用场,让你的人尽管来搬吧,带回赠地去,就当是给长城守军的犒赏了。”

“多谢您的好意。”这简直就是教科书般的慷他人之慨,艾格也不知道谢他什么,脱口而出后很快耸耸肩:“还有一事,我手下有许多士兵在长湖与尸鬼的战斗中受了伤,眼下正需要有能遮风挡雪、温暖安全的环境养伤。战场距后冠镇太远,只能先就近在北境找地方——我在此请求临时借住最后壁炉城,待伤员状况好转后再撤回赠地。”

瑞卡德·卡史塔克是个出了名的倔脾气,如果告诉他“女王的龙受伤需要地方恢复所以老子现在要征用你们北境人的城堡”,那别说办事了,自己能不能毫发无伤地走出城堡都是问题。龙+赠地军队的组合虽然能对不过两千的卡史塔克军形成碾压优势,但眼下艾格还需要北境来供应自己第一批硝——他需要一段时间来准备,才有能力与七国尤其北境翻脸。若能通过些小小的欺骗手段达成目标避免冲突提前爆发,那自然是最好。