第307章 “君子”协定

后勤部的势力笼罩着每一个新启用的要塞。

早在丹尼斯·梅利斯特仍在向瑞卡德·卡史塔克获取内幕信息时,艾格就从耳目口中得知了又有守夜人抵达冰痕城的消息。

不过,他既不在乎此事,也不知道来的是影子塔指挥官本尊,更没想到——对方会这么快就来找自己。

“梅利斯特爵士!”片刻的惊诧过后,艾格脸上浮起和煦的笑容:“您大驾光临,可真让冰痕城蓬荜生辉,不知您是有公务要干,还是也好奇新赠地民的生活状态,想过来参观指导一番?”

“公务,而且与你有关。”丹尼斯不动声色地站在门口,看了看满屋子围在一起、不知又在商讨什么大计划的守夜人产业员工:“首席后勤官大人,可方便私下谈一谈?”

艾格已经猜到对方大概要谈些什么,基本的礼仪和教养让他憋住了没露出得意的笑,故意等了三秒,才点点头,示意下属们全部出去。

在这屋内的皆是艾格心腹,不仅清楚事情来龙去脉,片刻前甚至还一起讨论过影子塔有信使抵达这事。此时见到梅利斯特爵士,不用想也知道他来此的原因——告状却发现已经来晚,不想白忙,便干脆来谈判了。

众人虽服从艾格命令地鱼贯而出离开屋子,却有不少在经过老人身边时,按捺不住用或轻蔑或嘲弄的神情瞥了他一眼。

……

丹尼斯内心毫无波动地让开了屋门口,待里面人走干净,门也被带上了,才迈开步子走向一堆人之前开会时围着的那张桌子:“不得不说,后辈真是不容小瞧,你这回处理危机的方法手段,我得说句佩服。”

“方法手段?过奖了,我不过是实话实说,最终靠真诚取得了各位北境贵族的原谅罢了。”若无艾莉亚的通风报信和波顿的掩护,这次自己绝不可能如此轻松就过关,但这种背后的隐秘,自然不可能说给外人——尤其还是对手听:“不知梅利斯特爵士此行来访,所为何事?”

彼此仍是对手,老骑士完全理解艾格此刻表现出的见外和提防,他一边打量屋内陈设,一边走向艾格,靠近到无需费力也能听清彼此说话的距离:“这场选举浪费了守夜人军团的太多时间,我是来了结这件破事的。”

“为了选出正确的人,花费些时间是值得的。”艾格皮笑肉不笑地明知故问:“不知梅利斯特爵士,打算怎么‘了结这件破事’?”

“谈个交易——你答应我几个条件,我退出守夜人总司令的选举,并授意影子塔的守夜人们——将票投给你。”

“我尊敬您,梅利斯特爵士,也很渴望能得到您的支持……但不是通过这种方式。”艾格面上的笑容瞬间消失,拉下脸来,神情坚定地摆出了拒绝的架势:“我更喜欢走正途,依靠本事来争取应得之物,而非通过什么幕后的、肮脏的利益交换。”

若非已经有过几番较量,对面前这年轻人有一定了解,丹尼斯几乎要被艾格这副大义凛然的模样给弄得自惭形愧。而现在,丹尼斯很清楚:今晚这场交易必然会达成,对手摆出这副模样,不过是在营建并强化卖方市场这一氛围,试图从一开始便彻底占据上风,以更好的杀价罢了。

在稳操胜券的情况下,他也确实有资格摆谱。

“我老了,艾格。”丹尼斯笑着摇摇头,将大衣披上墙边衣架,未受邀请便自顾自地在一张椅子里坐下:“——脑子也不够灵活了,没法和你再进行精彩纷呈的、关于世界观或道德伦理之类话题的辩论了……这里没有外人,请容我短暂地卸下‘外衣’。”他一语双关地说道,随后语出惊人。“我相信,世上任何东西都可以拿来交易,荣誉、贞操、忠诚、尊重……只要有适当的时机,合理的价码。与其谈论‘肮脏’还是‘干净’这样的狗屁,为什么不先听一听我能提供些什么呢?”

艾格实在没法料到,如梅利斯特爵士这样爱惜羽毛的人,也能放飞自我到如此程度。这种大逆不道到极点,像极了故事中大反派台词一样的话,心里想想可以,但说出来……

真他娘是爽快人,艾格一时倒不好继续演戏下去。正如对方所说,这里没有外人,何不偶尔撕下伪装一次,来场酣畅淋漓、坦诚相见的谈判?

对方坐着自己站着,在姿势上便落了下风,艾格露出了个不带演技的笑容,也坐了下来:“好,愿闻其详。”

“在你调兵包围黑城堡前,已经在选举中获得了过半的票数,比我和卡特加起来还要多,胜利在即。今次这事一出,你在黑城堡的支持率会断崖式地下跌一次……但考虑到那五百票中,有大半是改革派的坚定支持者、或干脆是你弄进守夜人军团的人所投,可以想象,情况再严重,你的得票也不会一下就跌破三分之一。无论我和卡特怎么折腾,你都立于不败之地,成为总司令只是时间问题。”