第138章 凛冬已至

凛冬已至。

天色昏暗,气候阴冷,空气中的寒意无声无息地钻进衣物和盔甲的缝隙里,冻得人牙齿打颤。虽说塞外从来不见夏日,但这温度还是明显比几个月前要冷太多。

雪不停下,这些白色的轻盈固态物洋洋洒洒落满大地,盖住了地面上原本清晰的脚印,整个视野内都是茫茫白色。

“这鬼天气,我们为什么不好好呆在黑城堡里烤火取暖?”齐特愤怒地踢了一脚挤在自己脚边的母猎犬,母狗哀鸣一声,却还是挤回来挨着他的裤子,好依靠人类衣物上散发出来的些许温暖,稍稍留存一点热量:“去他吗的尸鬼,抓那东西回去能煮汤喝么!”

“司令大人说过了,要把尸鬼送去君临给劳勃国王去看,好请求支援!”拉克说道,“这是艾格这家伙给司令出的主意,你在动员大会上没听吗,还是想哪个婊子去了?”

“又是艾格!靠着一张嘴巴和给那兰尼斯特家的矮子舔屁股,成功跑到南方去享福,却写信回来要莫尔蒙派我们出来送死!我刨他家祖坟了?”齐特嘴扭成一团,满脸疖子因恼怒而发红:“下次他要是回长城,我保证把他按在地上,把冻成条的硬屎棍塞进他屁目艮里!”

“把他按在地上?这家伙即使在游骑兵中也算得上人高马大,就凭你那连条母狗都摁不住的身材……恐怕有点难。”忧郁的艾迪插嘴道:“而且,穿着别人送来的皮衣棉裤想着怎么打别人,这好像不太好,我建议你先脱下来再考虑这码事,起码看起来还有志气点。”

“七层地狱!不过是送来几件衣服几条裤子罢了,难道还要我跪下来向诸神祈求保佑他?”

“你还吃了他几顿肉呢,也忘了?跪下来祈祷就不用了,容易把裤子弄湿,会更冷的。”艾迪缩着肩膀说道:“而且,个人建议,你最好别去找人家麻烦。当初他和威尔、盖瑞扔下威玛·罗伊斯那家伙喂异鬼自己逃回长城,黑城堡上上下下哪个人不以为他死定了?可人家现在仍活得好好的不说,还使手段把威玛那小蠢蛋的贵族老子约恩·罗伊斯也送来了长城。这特么是真的狠角色啊……整个守夜人上下,我现在除了他谁都不服。要是他什么时候回长城,我一定老老实实叫他‘首席后勤官大人’,他让我做什么我做什么。万一他一高兴,给我再弄一套新衣服、让我能天天吃肉,甚至把我搞进后勤部带去南方……那就爽死了。”

“狗娘养的首席后勤官,狗娘养的琼恩·雪诺,狗娘养的山姆·塔利!”齐特咆哮起来,又踢开了挨着自己的母狗。

然后号角响了。

一声,两声,三声,最后……三长一短,守夜人从未吹响过的第四声号角响起,行动开始了。

……

守夜人军团自两个多月前就开始派遣游骑兵做活捉尸鬼的尝试,期间至少成功得手过两次,但最终都因为异鬼的原因没能把战利品带回长城:第一次,得手的守夜人们通过一番激战,成功把追击而来的那只异鬼用配备黑曜石箭头的箭矢射死,可惜捉到的尸鬼也随即变成了尸体;第二次时,守夜人惊讶地发现,异鬼们不仅身上覆盖上了一层龙晶箭难以穿透的冰甲,而且也开始谨慎地与守夜人们保持距离,尽可能地只用尸鬼炮灰参与战斗……游骑兵在那一战中损失不小,最后在死人大军完成合围前,被迫扔下了已经逮住的尸鬼骑马仓皇逃离。

……

十万野人已经从霜雪之牙出发,拖家带口、浩浩荡荡、缓慢而不停顿地沿乳河行进,穿越鬼影森林不断南下——再过十天或半个月,其先头部队就会抵近长城,到那时,尸鬼的捕捉工作就将难以再展开。

前两次行动失败,守夜人们试图活捉尸鬼的企图幸运地未被异鬼们察觉,但事不过三……盲目的尝试不仅会造成更多伤亡,万一不慎被这些拥有智慧的魔法生物们发现意图,有所防备、那将尸鬼带去君临证明其存在的计划就将彻底泡汤。

留给守夜人们的时间不多,黑衫军必须立刻采取有效的行动。

通过斥候的侦察和野人俘虏们的口供,守夜人指挥层获知了一条重要情报:凛冬渐渐唤醒长城以北的邪恶魔法,尸体向尸鬼的转化渐渐开始变得越发普遍——无论是人类还是牲畜,无论是何种死因,无论埋得多深……只要是身处长城以北、且没有彻底腐朽的尸体,或快或慢……最终都会自行转化为尸鬼——而面对四处源源不断产生的死人大军,数量较少的异鬼们,来不及随时随地出现并收拢至麾下。

尸鬼形成到加入异鬼手下的这段时间差,便提供了守夜人们下手的机会。于是,杰奥·莫尔蒙最终下达了新命令:寻找鬼影森林中并未与异鬼为伴的零散尸鬼,对这些容易得手的目标下手。