第65章

康熙二十四年八月十九，皇贵妃佟佳氏殁！

康熙第一时间得到消息，赶往承乾宫。彼时，承乾宫下人跪了一地，佟妃早已经来了，匍匐床前，泪流不止。

春枝陪在身边，眼眶湿润：“娘娘不必如此悲伤。我家娘娘去的时候很安详。她病了好些时日，其间痛楚唯有自己能知。

“她留下话，说她这一去也算是解脱了。于她而言，未尝不是好事。她说，她这一辈子，能与皇上厮守半生，能有您这样的知心妹妹，足矣。所以，她请大家不要因她难过。尤其是您跟皇上。

“我家娘娘最不舍的便是您二人，若见您们为她如此，定会不安的。娘娘，我家娘娘还留了些东西给您，您可要看看吗？”

佟妃有些疑惑，姐姐把能给的东西全给她了，还有什么？她忙道：“当然要看。姐姐留了什么？”

春枝起身，将佟妃引到一旁，打开一个箱子：“都在这里了。”

佟妃浑身一震，“是我跟姐姐的一些旧物？”

“是。我家娘娘说，留给娘娘，也算做个念想。”

佟妃心头感慨万分，她看向脚边另一个箱子：“那这些呢？”

春枝神色微暗：“这些是留给皇上的。”

正欲进门的康熙脚步顿住，抬手止住身边下人的示意。

春枝伸手抚摸着箱子：“这一箱子，全是我家娘娘这些日子撑着病体费心准备的。她留了话，让奴婢守着这个箱子，按照里头的标记，每年挑出对应的那份，送给皇上。”

佟妃好奇：“既是给皇上的，为何不直接将箱子送去，反而要每年挑出对应那份？”

“是啊，朕也想知道，为何？”

眼见康熙驾到，佟妃春枝匆忙行礼。面对康熙的询问，春枝欲言又止。康熙瞄了她一眼，上前掀开箱盖。

“皇上！”

春枝想要阻止，既不敢也来不及。

看到箱中之物的那刻，康熙怔住了。箱子里是一个个的小盒子，每个盒子上贴着一张小条子，条子上写着“康熙二十五年”、“二十六年”、“二十七年”等等字样。

二十五年前的没有，可见是自今年之后，从明年算起。

春枝解释道：“这是娘娘为皇上准备的寿礼。娘娘说，今岁一去，往后皇上寿辰，她将再也看不到了。可她答应过皇上，要年年为你亲手备一份贺礼。她就算人不在了，也想把承诺继续下去。可惜娘娘身体不佳，只勉强准备了十二份，就没有精力了。”

康熙心头一颤，他伸手拿起离得最近的二十五年的盒子，打开发现里头躺着一只荷包，针脚说不上精致，甚至连普通都是抬举，只能说粗陋。

春枝低眉道：“娘娘病后已无法再动针线，这是娘娘早年绣的。娘娘说她手艺不好，从前不敢拿出来，怕皇上嫌弃，也怕旁人笑话。因而不敢送给皇上，却舍不得丢，一直收着。

“如今她就要去了，想起这些，念在上头一针一线皆是她的心意，终归不忍让它们蒙尘。再者，她人都走了，旁人就是笑话，她也听不见了。”

康熙恍惚想起，佟佳氏在闺阁时针线活就不太好，初入宫那年，兴之所至给他绣了个荷包，却被宫里人私底下说嘴，虽后来惩罚了一批奴才，可自那以后，佟佳氏就少见动针线了。

原来她不是少动，只是改在了私底下动。

康熙又打开二十六年的盒子，里头是一串络子。

春枝接着道：“这是娘娘亲手编的。娘娘说，她也就络子编得还行，颇能入皇上的眼。既然皇上喜欢，她便多编一些，总能派上用场。”

康熙神色闪动，往事再度浮现。康熙十七年寿辰，她除明面上的寿礼外，还特意为他准备了一条与众不同的络子，说可以配上今日送的环佩使用，最为合适。

那络子确实不错，他夸了两句。佟佳氏十分欣喜。也是在那会儿许下承诺：皇上既然喜欢，那臣妾往后每年寿辰都为您准备一份亲手做的寿礼，如何？

康熙打开二十七年的盒子，里头躺着一块玉佩，玉面上雕刻的图案与常见的鱼雁等物不同，乃是桂花。

春枝再次开口：“娘娘说，她与皇上初见时便是桂花飘香的时节。自那日开始，娘娘就特别喜欢桂花。她说，桂花对她来说，意义不同。这是她与皇上的缘分。”

许多年前，佟佳氏不满七岁，虽是姑娘家，性格却淘气得很。

他微服出宫，闲逛到佟府门前那条街，恍惚想起生母，便有意进去看看。正巧看到内院墙头，一个小姑娘爬到树枝上采花，脚下不慎踩空，眼见就要掉下来，他下意识跑上前接住，还让随行侍卫特意摘了枝桂花给她，安慰说：花已经有了，可别再爬树了。

后来他才知道，这位是他的表妹。