第24章

钟正江只是蒙荫混了个正五品的闲职，在衙门打个点，领个差，崇州粮饷一案牵扯地方官员和通政司，钟正江随督察院三司随行，去崇州月余，竟然在他身上发现了赃物，当即下了大狱，吏部侍郎穆良成力保，三司调查后随即释放。

朝中有勋贵想跟着办件好差事，闻衍自然睁一只眼闭一只眼，谁知这钟正江竟然这样糊涂，早早被人给栽赃了赃物，竟这么久不曾发现。出了这样的岔子，钟正江能保住位置已经不错了，哪里还敢想请封的，如今还闲赋在家。

杨培没一会就想起来了：“是，正是江陵侯。”

上一任江陵侯英武，到这一代江陵侯却是不成气候了，武不成文不就，连身上被人下了手脚都不知。比宫里这位钟小主还不如呢，钟小主虽长得那副样貌，却也懂礼，刚醒了就派了人来谢恩。

用四个字来概括江陵侯，就是外强中干，徒有其表。

京城里勋贵众多，在侯府上还有国公府，从大越开国便传下来，光是能叫得上名号的便有数十家之多。再往上还有皇室宗亲们。江陵侯府的家境在一众勋贵里实属排不上号，就是有好事也轮不到他。

闻衍本就问得随意，崇州粮饷一案牵连广，也是杨培回禀说起钟萃，闻衍便联想到了这钟正江上次办的差事上。

钟萃连着躺了三日才有了精神。游湖的娘娘们许是觉得过意不去，专门抽空来看看她，便是来不了的也备了一份薄礼，连周常在也亲自来了一趟。

钟萃掉湖呛了水，伤了喉，便只乖巧的陪坐着，偶尔回两句，周常在干巴巴的问了几句病情就不知道该说什么了，神情有些尴尬，只等着再坐一坐就告辞。嫡女们天然就有自己的圈子，跟庶女们玩不到一块去，也不知道该说甚。

她抿了抿嘴儿：“我认得你四姐姐钟琳，那时我们…我进宫时她还未曾苏醒，不知现在醒了没？”

周常在跟钟琳是闺中好友，两人原本是约定好了一起进宫的。

进宫选秀前一日，钟琳却突染恶疾，周常在也是出宫后才听说，还特意登江陵侯府去看过。以钟琳的样貌和品行，周常在相信钟琳是肯定能入宫的，不料入宫的变成了江陵侯府庶女，周常在维持着大家闺秀的风度，却难免对钟萃不喜，认为她抢了钟琳的入宫名额。

钟萃庶女出身，天然就在这些嫡女面前矮一头，提及到钟琳，钟萃心里一紧，她抿了抿嘴，垂下眉眼，细声的回答：“四姐姐已经醒了。”

回完话，钟萃咬着牙，竭力与周常在平视。

钟萃胆子小，低头低惯了，这是两辈子的习惯，早就成了她的下意识，也正是因为她这副怯懦的模样，叫人笑话了两辈子的上不得台面。书上都说了束带矜庄，徘徊瞻眺，衣裳要穿戴齐整，行为举止要从容不迫，她不是嫡女们肆意张扬，日日受礼仪熏陶，只能再三在心里提醒自己不要露怯叫人看不起。

周常在微微一笑：“她醒了就好。”

与此同时，另一道声音在钟萃耳边随之响起。这声音里带了几分惋惜，与现在的感怀不同，足足的为钟琳着想：【有什么用呢？钟家庶女都入宫了，以后她就只能为臣妇了，要不是这恶疾，以钟琳的才学气质，这宫里也是有她一席之地的，可惜了…不过这钟五不是说只有一张脸生得不错，性子却有些古怪么，爱躲角落，不敢看人呢，现在看来倒也说不上，钟琳还曾问过我如何同庶妹相处呢，也就只有她才这般好心关心一个庶女，问我，我哪儿知道的，总是嫡庶分明，尊卑有序就是。】

正是年轻貌美的年纪，曾抵足同眠，分享过彼此的秘密，最是亲密无间，对钟琳所言，周常在毫不怀疑。

原来共同流着钟家血脉的堂姐从前是这般看她的么，觉得她古怪，钟萃哪怕早就知道钟琳表里不一，心里却仍难过了一瞬，这情绪来得快，走得也很快。

她早就过了抱着被子哭的年纪了。

周常在得了消息便准备走，已经站了起来，目光却瞥见窗前书桌上摆着的大字，周常在目光一凝，很是不可思议：“你会写字？”

【钟琳不是说她们江陵侯府只有嫡女才会请夫子来教导么？】

大字钟萃都写了好几个月了，每天都要练好一、二时辰的，钟萃轻轻点了个头。

周常在忍不住问：“那你会认多少字了？”周常在很快想明白了，钟琳突染恶疾，钟蓉落选，钟萃一个庶女进宫，江陵侯府上下明知陛下的喜好，自然会教钟萃认几个字的。不过从选秀到入宫也才两个月，能认得百来个字也算不错的了。钟琳心肠好，连家中这些庶妹也惦记，如今她未能进宫，想来在宫外也惦记着的，忍不住说：“你要是有不懂的，可以问我。”